想象你正在海滩上。你注意到蓝色的海水在阳光下闪闪发光，海浪拍打着你的双脚，带来海水的清香。

你会想起多份天气预报中预言的本周的完美天气，同时试图忘记这是一周假期的第七天，也是最后一天。

在这个不起眼的场景中，我们发现了一个非凡的事实：感知、记忆、证词、反省和理性共同作用，为你提供知识。让我们来看看是如何做到的。

感知是知识的起源

水是蓝色的，阳光照耀着大地，海浪拍打着你的双脚，这些世俗的知识中，有一些来源于感知，也就是看到、听到、品尝到、闻到和触摸到环境中物体的能力。

感知是知识的源泉，因为它使我们能够获得这些感知事实。正是通过感知，我们才知道了某些事情。知觉似乎也是知识的起源，因为它的运作独立于其他来源。

知道大海是蓝色的，是因为你看到它是蓝色的，这并不取决于某人对此的证词。要知道它，只要你以正确的方式感知它就足够了。

什么是 "正确的方式"？想象一下，大海之所以呈现蓝色，只是因为你忘记摘下你的彩色隐形眼镜。

在这种情况下，你并不能根据感知知道海水是蓝色的，因为你被表象欺骗了。

这个教训告诉我们，感知和任何知识来源一样，必须与其对象有因果关系。

大海之所以呈现蓝色，是因为它是蓝色的，也是因为它的蓝色让你看到了它是蓝色的。

这种因果条件因错觉和幻觉而变得复杂，我们有时会误解事物，或对不存在的事物产生视觉体验。

因此，知觉认识论必须为知觉的因果关系找出一个合理的理论，以解释这些复杂情况。

记忆是与感知相关的知识源泉

站在沙滩上，你还能了解过去一周的天气预报。记忆知识--我们通过记忆获得的知识--极为常见。

它是如何发挥作用的？

与感知一样，记忆也是一种知识来源，因为它能为我们提供纪念性的事实，关于过去的事实。

然而，与感知不同的是，记忆并不是知识的起源。

这是因为记忆性知识必须由其他来源提供，例如，你记得本周的天气预报是因为你之前看到或听到过。

记忆在我们的许多知识中都起着至关重要的作用。你对自己房子的感知来自于你的记忆，你记得那是你的房子。

你评估论证结论的能力取决于你在记忆中保留其前提的能力。

因此，记忆并不局限于了解过去的能力。它还是一种 "粘合剂"，能让你在整个认知过程中保留知识。

与感知一样，记忆也是易错的。因此，一个好的记忆认识论必须区分真实记忆和非真实记忆。

毫无疑问，因果条件起着一定的作用：真实的记忆应该是由它所记忆的事物引起的记忆。但这还不够。

其他的问题还包括：记忆是否总是涉及心理想象；退化的记忆是否仍能成为证明力的来源。

纪念性信念与感知性信念之间的联系应该有多紧密，其证明力才会更强。

证词是我们最重要的知识来源之一

假设你准确地感知到了当天的好天气，而且对天气预报的记忆也很准确：你回忆起的这些天气预报与你最初看到的一模一样。

但还是有可能出错：如果发布报告的气象学家不可靠，你的记忆知识就会有缺陷。

我们从他人的证词中获得了大量的知识。加油站的服务员会告诉我们去酒店的路线；教授会告诉我们水的分子结构；兄弟姐妹会告诉我们她什么时候来探望我们。

但是，通过证词获取知识可能并不可靠，因为证词的来源可能不可信。

我们在计划假期时，天气预报很有希望，但后来却发现因为天气预报有误，我们的计划泡汤了。

这表明，与感知和记忆不同，证词是推理知识的来源。仅仅感知或记住气象学家的报告是不够的。

我们还必须评估他的可信度，然后以默认或其他方式推断他的报告是可靠的。

如果一切顺利，我们就可以把通过证词了解到的许多东西纳入我们的知识清单，尽管这并不是最初的来源，因为它依赖于感知和记忆。

自省是最可靠的知识来源之一

你在海滩上的知识不仅限于你所能感知或记忆的东西。

它还包括对自己精神状态的独特了解。这是通过内省获得的知识。

当海浪拍打着你的双脚时，你会意识到海水冰冷的感觉。下一秒，你的意识转变为一种失望的感觉，因为你希望这个季节的海水会更温暖一些。

接下来，你告诫自己要享受假期。

这种自省是你独有的。你的同行者不可能拥有它，即使你与她分享也不行（毕竟这将是见证知识），因为内省知识是你对自己的精神，和身体状态所拥有的严格意义上的知识：你在任何时刻的所思所感。

毫无疑问，内省知识是相当安全的，肯定比证词和纪念知识更安全。因为如果说你随时都可能弄错自己的想法或感受，这似乎有些奇怪。

但这并非不可能；自欺是一种公认的心理现象。因此，与其他知识来源的认识论一样，内省的认识论必须包括对真实内省与非真实内省之间区别的解释。

在这里，因果条件也是非常可信的，验证性内省与使内省信念成真的事实有可信的因果联系。

但是，完整的内省认识论必须更进一步，理解我们与自己的心理状态之间的独特关系，尽管我们对这些状态的认识是错误的。

理性是最神秘的知识源泉

到目前为止，我们所讨论的知识来源都是经验性的，也就是哲学家所说的 "后验"。

水是蓝色的 "这句话是真的，当且仅当水确实是蓝色的，而你只有通过观察才能知道这一点。

但是，你对海滩的了解并不局限于经验来源。你还推断出这是你假期的最后一天，而这个知识只涉及思考。

这是怎么做到的呢？你已经知道了两个信息： 你的假期是七天。

今天是第七天，然后，您结合（1）和（2）推断出（3）：

3. 因此，今天是假期的最后一天。

(3)是你仅通过理性获得的知识，哲学家称之为 "先验 "知识。

这是你无需诉诸经验就能获得的知识。先验知识很复杂。

其中一个问题是，我们如何仅凭理性就能确认某些主张的真实性。

是不是因为我们只是在组合术语的含义，比如知道 "单身汉 "就是 "未婚男性"？

如果是这样，那么先验知识可能就不是真正的信息，因为它结合了定义。

另一方面，如果先验知识是有信息量的，就像勾股定理似乎是有信息量的，那么理性是否涉及一种思考关于世界的 "抽象事实 "的能力，即我们无法严格感知的事实？

诸如此类的问题使得理性成为一种神秘的知识来源。

然而，在认识论中，每一种知识来源都需要仔细分析。这是因为，我们很容易将通过其适当功能获取知识的来源与我们有权获得这些知识的证据混为一谈。

来源为我们提供了证据，它们使我们获得了证据，但它们（或更准确地说，它们的适当功能）本身可能并不是证据。

尽管如此，即使是来源与证据之间的这种区别，在认识论学者中也没有达成一致意见。