如果孩子在良好环境养育下，两到三岁左右就会形成个体化自我，即内在的我。

同时，母亲的母乳和怀抱会成为孩子获取情感和安全感的最初对象，给予孩子的满足感和安全感，此时父爱也在发挥保护和支持的作用。

如果没有父亲提供一个安全可靠的外在环境，妈妈就很难给予孩子足够的安全感。

三岁到六岁左右的孩子有恋父或恋母情结，对男孩来讲，是与父亲“竞争”母亲的爱；对女孩来讲，是与母亲“竞争”父亲的爱。

这个时期，需要孩子完成对同性父母的认同，男孩认同父亲，女孩认同母亲，把目标变成“找一个像母亲或父亲这样的异性恋人”，这个过程就是感知外在世界安全的关键时期。

一个人只有感受到内在世界和外在世界都安全时，内心的安全感才能真正建立。

父亲与孩子的互动有不同于母亲的独特意义，比如父子间约定式的接触与孩子的自信有关。

父子之间的温情、爱、尊重、接纳与期望会促进孩子的能力发展，如取得更高的学业成绩、有更高的认知能力与社会交往能力。

温暖亲密的父子关系，孩子更能形成内在的性别角色标准，如有责任心、顾及家庭等。

同时，父亲是女儿形成女性气质的导引者、支持者和认可者，对儿童性别角色的分化具有很大作用。

女儿的自信与父女间的温情有关、与母亲的支持有关，父亲于女儿的拒绝，如冷漠、分离、训斥或贬损会使女儿日后更可能发生心理障碍，如进食障碍、人格病态、抑郁、品行问题等。

缺乏父爱的人，竞争意识很弱，很难开创属于自己的空间，容易没有规则，要么容易被带跑，要么过度的自我；性格软弱、优柔寡断、多愁善感，更多传承了母亲性格特点。

父爱除了帮助孩子感知到外部世界的安全性，还意味着一个人对爱的渴望。

无论是男生还是女生，如果没有得到过父爱，就很可能会认为自己不够好，因为我们会特别在意父亲代表的外部世界对自己的正面评价。

如果一个人和父亲关系融洽，就会自信、乐观，因为他们感受到了外界的认同和肯定。