中国有句谚语：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。它反映了一种世情常态，说明夫妻之间可能遭遇的一种命运：人生路长，姻缘路窄。当家庭深陷困境，贫贱夫妻百事哀，其中共同抗争、奋斗的固然不少，但劳燕分飞的也很常见。这在我国历史上都有例证：
例一、唐代著名诗人杨志坚
在唐代有个书生叫杨志坚，其家境贫寒，但勤奋好读，善诗。可谈到挣钱养家，就束手无策，虽然诗书满腹却家徒四壁。妻子受不得饥寒和冷眼，要求离婚。杨志坚无奈写下了《送妻》诗，答应了妻子的离婚请求，但其中有两句明显写出了他心中的不平：渔父尚知溪谷暗，山妻不信出身迟。意思是说，划船的渔夫都知道划过幽暗的溪谷就能见到明朗的天光，我那老婆却从不相信读书人有出人头地、扬眉吐气的那一天。
杨志坚的妻子根本不理解，仍要弃他而去，并以此诗去见当时的临川内史——大书法家颜真卿，要求离婚改嫁。颜真卿看了这首诗后，很感慨，也很愤慨，先是温言劝诫，说：“你老公有这样的诗才，哪会没钱没官，这只是暂时的明珠落尘”。本意是要让这女人放眼未来，看重夫妻情义，忍一忍就会好运到来。哪知这女人嫌贫爱富，求去心切，大书法家忍无可忍，严词谴责一番，还令人打了这女人二十大板。但是，夫妻情分强求不得，法律也没有禁止女人提出离婚，只好判决两人离婚。
例二、周朝开国元勋姜子牙
据《战国策》记载，姜子牙根本就不是《封神榜》中描述的昆仑山玉虚宫元始天尊的徒弟，而是出身于贫困家庭的穷孩子。长大后，因家里贫穷，没钱娶妻，只好当赘婿，今天叫“倒插门”。估计当时要不是长得一表人才，倒插门也没人要。要知道，这赘婿在古代是比较丢人的，法律地位也低人一等。更可悲的是，姜子牙后来还被妻家赶出家门，因为他的强项只是读书、钓鱼，而务农、经商、做家务，一样都不会。被妻家骂他是窝囊废，扫地出门。人到中年的姜子牙，此时有人才没钱财，没办法只能当个小商小贩，日子过得可以说是紧紧巴巴。但姜子牙人穷志不短，他每天除了勤奋做工，始终不忘读书学习，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华。直到七十二岁时，终于等来了周文王，并辅佐周开创了霸业。
例三、汉朝名臣朱买臣
在西汉时期，有个叫朱买臣的人，家里很贫穷，只靠砍柴卖柴为生。但他非常爱好读书，常常在挑柴途中背诵诗文，有人就在背后笑他是个书痴，并当作笑料传来传去，因此惹得妻子很难堪，所以劝他挑柴时不要嘴里念个不停，让周围人当笑柄。可朱买臣不听，反而越念越响，甚至如唱山歌一般，弄得周围人都来看热闹，拿他当活宝。
他妻子脸皮薄，受不了别人的侮辱。请求与朱买臣离婚。朱买臣笑着对她说：“你别看我现在穷，我五十岁要大富大贵，现在我已经是四十多岁了，再等我几年，等到我富贵的时候好好报答你。”妻子忿恨地说：“像你这样的人，最后只能饿死在山沟里，又怎么能够富贵呢？”朱买臣再三劝说，妻子坚决要求离婚，朱买臣没有办法只好写了休书，递到妻子手里，妻子毫不留恋，离家而去。据史料记载，后来朱买臣被汉武帝赏识，并封为会稽郡（今苏州市）太守。朱买臣上任时，看见他的前妻及丈夫在修路，就停下来，叫后车载上他们，送到太守府安置供养。过了一个月，他的妻子上吊而死。
以上这样类似的故事在历史上虽然不多见，但影响力很大。可以说，正是姜子牙、朱买臣、杨志坚这些人的遭遇，反射了人性的昏暗和现实的无奈，沉淀出了“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”的经验传递和价值判断。这些故事、谚语固然有功利的刻画，甚至还带有浮浅的男权主义，但其反映的现象却值得我们深思。
几千年来，人们一直都在关注这些共同的话题：夫妻之间结合的基础到底是什么？夫妻之间到底应当如何相处？传统的夫妻之道对我们今天又有什么样的借鉴意义？这就是我们以下要具体讨论的话题——夫妻之道。
所谓夫妻之道，简单地说，就两个字：情义。以情相结，循义相合。之所以称之为“夫妻之道”，是因为“情义”本身就是天道和人道的统一，即男女之情，谓之天道。夫妻之义，谓之人道。因此，我们把和顺美满的婚姻称为“天作之合”，把夫妻之间的不离不弃、患难与共赞誉为情义如天。
那么，我国传统儒家文化中，是用什么方法来阐明夫妻之道的呢？用的就是比德学说。所谓比德，就是儒家的“天人合一”思想。就是说天人之间的德行可以相互融通、相互影响。具体来说，主要体现在以下三个方面：
第一，强调人和自然情感的同一性
比如大雁，在中国古代就有着极为重要的婚恋伦理意义。作为候鸟，大雁秉承天地阴阳时序，南来北往，这是循道而行。传说大雁丧偶后，终生不再寻偶，这是忠贞自励。所以，在我国古代男子成年后要求婚，有一件特别的礼物必不可少，那就是大雁。在迎娶新娘的那天，得带上大雁献礼成婚。这种婚恋仪式既遵循了阴阳和合、男女婚配的天道，也恪尽了忠贞不渝的人道。
金代诗人元好问，曾在赶赴科考的路上，听到一位猎人说：一对南飞的大雁，其中一只被他射死，另一只没射中，那只逃掉的大雁却在空中盘旋不肯离去，并嚎叫个不停，然后从天空俯冲而下，自杀殉情。元好问为此而感伤不已，因此写下了两句传世经典：“问世间情为何物，直教人生死相许！”他描绘的虽是大雁，抒发的却是人情，是夫妻人伦。
第二，强调人和自然万物行为的互动性
比如鸳鸯鸟、比目鱼、连理枝、相思豆都是忠贞不二的情感象征。这些在动植物身上寄托人类特有情感表达的方式，是中国天人合一哲学理念的产物，也是中国特有的一种文化品相，一种哲学思维，一种审美关联。但最古老、最有名的当属中国古代《诗经》中的《关雎》—— “关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”。让人读来典雅明丽，朗朗上口，是自然美景，是人伦赞歌，更是夫妇之德的典范：
首先，这首诗它所写的爱情，不是青年男女之间短暂的邂逅、一时的激情。它的明确指向是负责任的爱情。
其次，它所写的男女双方，乃是“君子”和“淑女”，表明这是一种与美德相联系的结合。“君子”是兼有地位和德行双重意义的，而“窈窕淑女”，也是兼说体貌之美和德行之善。
再次，就是诗歌所写恋爱行为的节制性。我们从诗中细品，可以注意到，这首诗虽是写男方对女方的追求，但丝毫没有涉及双方的直接接触。这样一种恋爱，让人感到男女双方爱得很守规矩，感情表露得很有分寸，从中让人看到了一种具有广泛意义的中和之美，使其符合于社会的美德。因此，在中国很多家法中，都用它来规范、激励男女之间的婚恋行为：恋爱前要恪守礼节；恋爱中要发乎情止乎礼；结婚后要温柔、要忠厚，不能动不动就吵嘴打架，南北分飞。
第三，强调人和自然规则设定的互通性
中国的人伦秩序和相应礼法制度，都是根据天道而设定的，并用它来规范人道。比如新婚夫妻三拜当中的第一拜为什么要拜天地？就是为了尊崇天道的阴阳和合之理，感谢天地的长养之恩！
但是，到了21世纪的今天，随着数字化时代的到来，让现代爱情也掀起了一场“数字化”革命。于是，人们动不动就用“1314”（一生一世），“1314520”（一生一世我爱你）等这些数字密码来表达对爱人的深情告白和承诺。还有，就是人们对西方情人节的倍加追捧，传统情人节的越来越红火，等等。从这些婚恋形式上来看，似乎这“婚姻之道”没有什么问题，可是，现实却不容乐观。根据相关媒体的调研数据显示，“80后”离婚率居高不下，很多地区的女性“休夫”比例已经高达70%以上。这固然说明女性社会地位确实提高了，但由此产生的诸如“婚姻的代际挤压”等社会问题，已经危及到了婚姻家庭和社会的稳定，其不良后果将会非常严重。
从如此高的“休夫”比例看，除了极少数有合理因素外，最大的原因是对我国传统夫妻之道的不甚了解，即使知晓也无心信奉。夫妻之间缺乏包容、理解，难以忍穷、耐穷，攀比成风，心态扭曲。同学聚会，闺蜜约会，比年薪，比官位，比车比房比奢侈品，其实骨子里比的都是别人家老公如何风光有本事。山外有山，人外有人，这样一路比下来，自己老公就成了“豆腐渣”“狗不理”。
那么，我们的古代传统家法中，是如何认知夫妻之道？又是如何规范、引领后代子弟慎重对待个人婚姻的呢？
第一，惜缘
夫妻从认识到婚配，都是一种缘分。所谓缘分，属于天道的范畴，是男女之间自然而然产生的爱慕之情，这是天性；结成婚配，生儿育女，这是天道；遵从礼仪，互敬互爱，这又是人道。
古人婚姻听从父母之命、媒妁之言，但并不意味着男女双方就不见面。古人也讲究“眼缘”，要么请男方到家中吃茶，少女们隔着门帘打量打望；要么在茶楼门口“意外”邂逅，双方对眼看看是否“来电”。
所谓眼缘，就是异性相吸，是循道而行，随性而动，没有什么功利成分。不是看颜值，非“小鲜肉”不嫁，非美貌大明星不娶；不是看背景，非官宦公子不交，非豪门大宅不进；更不是看身家，要有房有车有存款。
明代哲学家吕坤说过这样一句话：缘分以安心，缘遇以安命，反己而不尤人。他讲的就是凡事不去强求，多省行其身这样一个道理。
人生的聚散都是缘分。追不上女明星是缘，那不是你的菜，要安心；嫁给了“小鲜肉”，也是缘，但“小鲜肉”总会变成糟老头，要安命。无论是聚是散，都得随时审视自己，不要去怪罪别人。缘来自然可以天长地久，缘去也并不意味着山穷水尽。
纵观中国历代家法，古人常用“惜缘”的理念教导训诫子弟善待婚姻，随时念及“缘分”二字。晚清名臣左宗棠将其称之为“室家之福”。他在侄儿新婚时，特别写信提醒：对新婚妻子要联之以情，接之以礼，长久之道也。意思就是说，要以感情为连接点，要以礼相待，唯其如此，才能伉俪情深，情义长久。
左宗棠提到的夫妻之间的礼，实际上就是一种相互尊敬。在春秋时期，晋国有个叫郤缺的人，父亲郤芮在晋惠公时为大夫，因反对晋文公归国而被杀。晋文公即位后，郤缺因为是罪臣之子，于是被贬为平民，躬耕于冀野。有一天，晋文公的大臣胥臣路经冀野，看见郤缺在田里锄草，其妻送午饭到田间，跪下献饭，郤缺赶紧回礼，二人相敬如宾。这一幕让胥臣很受感动，胥臣认为：一个尊敬妻子、恪守夫道的人，无论他如何，都是一个贤者。于是带着他回朝，向晋文公举荐，后来升为卿大夫。
第二，协和
我们常说，理想很丰满，现实很骨感。恋爱可以靠眼缘，但婚姻靠的却是理解、信任、宽容、忍耐。除了这些好人品外，夫妻之间和谐相处，还得要考虑感情基础、兴趣爱好、才情学识、经济基础等综合条件，差距不能过大，否则夫妻之间就难以匹配。不匹配，肯定就不和睦。这是人情物理，也是自然法则。
周朝有个叫富辰的大夫曾说过：夫婚姻，祸福之阶也。意思是说，婚姻，既可以带来幸福，也可以开启祸端。清代著名的幕僚汪辉祖对此深有感触，他在家训中一再告诫家中子弟：娶媳妇首先得搞清楚自己的儿子有几斤几两，不要一味去攀附名家。否则未来儿媳必然瞧不起老公，看不上公婆。今天打鸡骂狗，明天上房揭瓦，这绝非家门之福。
晋代王、谢两家都是世家大族，如能互为婚姻，从“门当户对”方面来看，是绝对没有问题的，但是，婚姻能否幸福就不好说了。比如东晋时期，豫州刺史谢奕之女谢道韫，是东晋大才女，她所嫁的夫君是王羲之的儿子王凝之，其门第虽高，但才学有限。谢大才女动不动就讽刺挖苦丈夫，还经常躲回娘家。夫妻关系如冰炭水火，可想而知，两亲家关系自然也就比较尴尬。
第三，守义
有合必有离，这是天地之道，也是人伦之道。如果夫妻双方确因某种原因无法再继续维持婚姻，那么离婚就是必然选择。
比如因一方品行有亏而离婚。东汉冯衍是个文弱书生，娶妻任氏，粗鄙懒惰，嫉妒成性，暴夫虐子，有事不论黑白，无事妄生是非。冯衍痛不欲生，写信给妻弟任武达，坚决要求离婚，理由很充分：夫妇之道，义有离合。意思就是：无论是按照天道，还是人道，夫妻之间，有合必有离。你姐姐品行有亏，性情乖张，已经违背了夫妻之义，我坚决要求离婚，希望你理解并支持。
再比如因家世悬殊而离婚。虽说婚姻的基础是感情，这是天经地义。但是，维持婚姻的不仅仅是感情，还有其他的各种外在条件。这不是人性的悲哀，也不是世道人情太功利，而是追寻婚姻道义的前提。白马王子和灰姑娘的爱情故事，虽有一个圆满的结局，但毕竟那是神话，神话需借助神力。我国古人是不怎么相信神话、不相信神力的。所以才强调门当户对，以经济地位和社会地位的对等换取婚姻的和谐稳定，这既是道，也是义。
清代名吏汪辉祖，人情练达，世情洞达，他教育子弟说：两家地位相当，自尔往来稠密。稍分高下，渐判亲疏。其大概意是说，富贵人家互为婚姻，这是人情。两家地位相当，自然往来不断。要是亲家突然中个大奖，成了亿万富翁，就可能斗气，互相看不顺眼，很快就会势同水火。
有鉴于此，在子孙的婚姻选择上，汪辉祖灵巧地提出了两条选择方案：一个是优选法，嫁女要选择好过自己的人家；一个是差选法，娶媳要选择不如自己的人家。清代汪辉祖提出的这两条方案，其实理由很简单：即嫁出的女儿不会像晋朝时的谢家大才女谢道韫那样，拿强势的兄弟比弱势的丈夫，女儿自然就能守本分；同样，娶过来的媳妇也不会仗着娘家的威势财富飞扬跋扈。这种做法是不是很势利？不是。这是深切体味世道人情后的理性选择。
还有更多的就是因性格不合而离婚……但不管是如何离，是协议离还是判决离，都必须恪守道义。不能因为夫妻反目，就怒目相向，就大打出手，就隐匿财产，就跟踪盯梢，就泄露绯闻。无论是按照天道，还是人道，你泼别人家一身狗血，绝对换不来一碗鸡汤。
敦煌莫高窟曾出土一批唐代文献，里边就保存着唐人的《放妻书》，被堪称史上最温柔的“离婚书”。考察其原意，无非就是夫妻情分虽尽，但离婚必守道义。“离婚书”中表明，夫妻俩因性格不合，自动选择离婚。丈夫祝福妻子重新打扮得漂漂亮亮，嫁个有钱的金主，有位的高官。离婚之后，互相忘却怨愤，各自安生，欢心度日，这叫“一别两宽，各生欢喜”。
惜缘、协和、守义，这些都是中国传统家法中对夫妻之道的解读和认知，也是对子孙后代慎重对待婚姻的规范和引领。按照现代的意思解释，就是“有缘有分、有始有终、好聚好散，遵道守义”。这不仅反映了深远的理性和智慧，也包含着深沉的人性情感和温暖的道德光芒。这光芒犹如一盏千年不灭的心灯，照亮万千子孙后代，使后人从中受益无穷。
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