20世纪60年代，美国心理学家曾做过一个著名的实验。他和助手在一所小学里，声称评估学生们的未来发展前景，并将一份最有发展前途学生的名单神神秘秘交给教师们，还要求严格保密。名单上并不全是老师们熟悉的好学生，心理学家对此的解释是：评估的是发展前途如何，而不是目前的表现。

戏剧性的事情发生在八个月之后，心理学家回到这所小学检查实验进展。当初名列“有发展前途”榜单的学生们果然成绩进步、性格更开朗活泼、跟老师的关系也更好。当教师们欢喜赞叹心理学家的评估惊人准确时，研究者揭开了出人意料的谜底：其实那份名单是随机选出来的，跟所谓评估一点关系也没有。真正影响这些学生表现的是：教师们相信他们有发展前景后，无意中流露出的对“天才学生”的关爱和期望。这些信任、鼓励和正向的期待，改善着师生关系，激发出这些孩子的自信和学习热情。 教师的期待影响学生表现的现象，学界则以这位心理学家的名字命名为“罗森塔尔效应”。

孩子受暗示性较强，容易被大人的期待所影响。那是因为心智尚未成熟、心理能量较弱的人，相信和接受了别人的期待和判断之后，就容易内化成自己的预期和判断。而当一个人相信了自己是怎样的人，就很可能成为这样的人。这就是“自我实现的预言”。

每个人都曾是一个天真无邪的孩子，都经历过身边的成年人投来各种各样的期待或评判，也都有可能多年之后，仍未完全走出以往他人的期待或评判的负面影响，即使那并无多少事实依据。于是，曾被期许为前途远大的孩子，有较多机会真的成为发展良好的成年人，并且也对自己周围的人有较多正向的期许；而曾被认为不上进的孩子，容易在他人的失望中学会自暴自弃，很可能郁郁不得志，会用同样挑剔、不满、沮丧的眼光看待后来人。

父母、教师和其他成人，若能善待身边的少年人，爱他们、信任他们，以正向的期望激发他们的发展潜力，当然可令他们的成长更好。只是要做到这一点，有个前提：有慧眼的人，才能在表象背后看到他人的潜质；心中有光明有坚定有信念的人，才容易看到别人的光明和发展的空间。

好在，看见之后，每个人都有机会重新选择。我决定对自己抱持怎样的态度？我决定对他人抱持怎样的态度？如果有过不尽人意的过去，被人负面期待甚或否定过，我还要让它影响我多久？……这是一个需要自己做出的选择。