中医医学自古以来就有“药食同源”的理论，其基本思想最早记载于《黄帝内经》，书中写到“空腹食之为食物，患者食之为药物”。
不仅如此，《神农本草经》也明确记载上品药、中品药、下品药各120种，其中120种上品药“无毒，多服，久服不伤人”。
“药食同源”指，许多食物即药物，既可作为药物治疗疾病，又可作日常食饮之用，它们之间并无绝对的分界线。
其实“药食同源”涵盖着两层含义，第一层意思是指许多食物可以当药用，许多药物也可以食用，两者之间没有绝对的界限。
第二层意思是指本草与食物之间存在同源的联系。其中大部分物品，既可以达到治病的效果，还可以直接当食材食用，所以被称之为“药食同源”。
新中国成立后，我们国家曾多次修订“药食同源”的名单。
1982年《中华人民共和国食品卫生法（试行）》中规定61种中药材是药食同源食品。之后又分别于1991年和1998年增加了8种和7种。
2002年相关部门公布的《关于进一步规范保健食品原料管理的通知》中，把药食同源名单增加到了87种。
2015年国家颁布的《按照传统既是食品又是中药材物质目录》（征求意见稿）中，再次增加了14种物质。
2020年年初，国家卫健委和国家药监局联合发布公告，将当归、山柰、西红花、草果、姜黄、荜茇等6种物品纳入《食药物质目录》，并且对党参等9种物质开启食药物质管理试点工作。
目前，“药食同源”物质名单上总数已超过百种，不仅如此，近年来，国家对人们健康的关注与重视提升到了很重要的位置。
其中在健康中国战略行动中就有明确提出："坚持预防为主，倡导健康文明生活方式，预防控制重大疾病。坚持中西医并重，传承发展中医药事业"。
2022年我国功能性食品市场规模将突破6000亿元，而据《Z世代营养消费趋势报告》显示，年轻人成为当下养生消费的主力军，其中18-35岁的年轻消费人群占比高达83.7%，药食同源+滋补类成为新生代消费首选。
年轻人希望通过膳食养生进行健康的改善。其中，增强免疫力、提高睡眠质量、提高记忆力和专注力是年轻人的前三大诉求。
目前我国药食同源市场，主要产品类型为养生丸、养生膏、药膳养生汤料、养生粉、滋补营养糖及养生茶。年轻人的养生热为新消费品牌带来入局营养健康产业市场的机会。
“药食同源”在养生中其实是非常重要的饮食原则，是药三分毒，所以长期喝药势必会对身体造成伤害。
食物的安全性远优于药物，长期坚持食用，可以起到药物达不到的预防保健目的，这就是“药食同源”理论。
在中医药中，药物和食物是不分的，是相对而言的：药物也是食物，而食物也是药物；食物无副作用、无依赖性、无激素，而药物的副作用大、依赖性大、有激素。
随着国家层面对药食同源，食养文化等厚重传统文化的推动，药食同源文化已经被越来越多的国人所熟悉与热爱。“药食同源”在人们日常食养中已经扮演着越来越重要的角色。
现代亚健康人群逐渐增长，在体虚乏力、精神状态很差、睡眠质量差等多重影响下，越来越多的人开始关心自身健康，注重饮食调养。并且随着老龄化的到来，食养的需求还在进一步扩大。
