假如，有一种仙草，据说可以包治百病，请问，你信不信？
怎样做，才会让你信？
这个问题是试金石，可以检验你的认知目前进化到什么阶段。
第一阶段：道听途说
听人说，这种仙草可以治病，我就信了。
大多数人的大多数知识，都是道听途说得来的。
听朋友说，听网上说，听我妈转发的养生文章里说；
听人说，喝茅台酒可以延年益寿；听人说，冬虫夏草可以强身健体；听人说，燕窝可以养颜美容……要不，怎么可能卖得那么贵？
包括听老师说，听专家说，听名人说……
这个认知阶段的人，是“智商税”的主要征税群体。
第二阶段：亲测有效
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
我亲自吃过这种仙草，结果病好了，所以我相信它。
这种做法勇气可嘉，就像神农和李时珍，有大胆探索的精神，也有舍身取义的魄力，可惜，在认知层次上依然处于蒙昧阶段，因为，这种人忽视了两个重要问题：
1.个体差异，同一种药，对于不同的个体，有效性差异极大。
2.干扰因素，无法有效区分个体因素和药物因素——假如仙草完全无效，但是身体自愈了，会误以为是仙草起的作用。
自愈，是人类战胜病魔最强大的本能！我们之所以自强不息地活到今天，主要是靠自愈！
3.第三阶段：对照实验
凡是吃仙草的，病好了；不吃仙草的，病都没好，所以我相信仙草有用。
没有比较就没有鉴别，这种做法，初步具备了科学思维的雏形。
1747 年 5 月，英国索尔兹伯里号军舰上出现了大量生病的船员，他们身体虚弱，牙龈溃烂，关节疼痛，皮下出血……
当时的随船军医是詹姆斯・林德（James Lind，1716-1794），这是他担任皇家海军外科医生的第8个年头，他很清楚这些船员得的是坏血病。
当时流行用“瘴气理论”来解释这类疾病，病人常常被污名化，认为是道德堕落才导致身体腐败。至于坏血病的治疗方法，更是五花八门。
林德突然有了一种按耐不住的冲动，想验证一下这些五花八门的治疗方法是否有效。
1747 年 5 月 20 日，林德从生病船员中选出了 12 人，每2人一组，分成 6 组。
这 6 组病人，除了吃船上的伙食之外，分别给予不同的治疗：
第一组，喝苹果酒；第二组，吃含醋的食品；第三组，喝海水；第四组，吃含大麦汁的混合物；第五组，喝稀释的硫酸；第六组，每天吃两个橘子和一个柠檬。
很快，结果出来了，前五组没有改善，第六组明显好转，在第 6 天就恢复了工作能力。
虽然林德不知道坏血病的原因是缺乏维生素C，也不知道橘子和柠檬富含维生素C，但是，通过对照实验，林德得出了正确的结论：坏血病可以用橘子和柠檬来治疗，而且能治愈。
这被视为第一个临床对照试验，根据这项研究被撰写的论文于 1753 年发表，林德也被认为是临床对照试验的先驱者。
为纪念这一历史性事件，每年的 5 月 20 日被定为国际临床试验日。
第四阶段：大样本对照实验
虽然吃仙草的人病好了，不吃仙草的人病没有好，但是，如果参与对照实验人数太少，存在太多偶然因素，结论依然不可信；
所谓“大样本”，就是要求对照实验的参与人数足够多。
说一件关于咖啡的趣事。
咖啡最早在非洲丛林里被发现，一开始不知道怎么吃，先是把咖啡豆磨成碎渣蘸着面包吃，虽然味道独特但是难以下咽。后来有人发现磨成粉冲水喝可以提神，慢慢在全世界流行开来。
咖啡味道怪异而且有成瘾性，所以，民间渐渐起了一种说法，认为咖啡是毒品。
古斯塔夫三世是1771年至1792年的瑞典国王，是一位具有科学探索精神的国王，他当时也坚定的认为，咖啡是毒品。
于是，他用咖啡搞了一个人体对照实验。
当时有一对同卵双胞胎兄弟犯了死罪，国王说：死罪免了，我要拿你们俩做实验。
兄弟俩分别关押，哥哥每天喝三壶咖啡，弟弟每天喝三壶茶。
国王想要看看，兄弟俩到底谁先死？
为了执行到位，国王任命了两个医生负责监督，确保两人每天喝足量，不能偷工减料。
猜猜看，实验结果如何？
后来，国王先死了。
再后来，两个医生都死了。
这对双胞胎一直活着，都活成了寿星，喝茶的弟弟活到了83岁，喝咖啡的哥哥活了85岁。
请问，这个实验可以得出什么结论？
喝咖啡、喝茶可以长寿？或者，喝咖啡比喝茶更长寿？
从科学角度来讲，这项实验得不出任何结论！因为样本太小，只有两个人。
诺贝尔奖得主丹尼尔·卡尼曼提出一个概念，“小数法则”——样本太小，滥用典型事件，忽视基本概率，根据个案或者小样本最终得出错误结论。
比如，小王的爷爷是老烟枪，抽烟抽了80年，楞是活到100多岁才死，小王据此得出结论：吸烟对身体无害！
个案无法总结规律！只要样本数量少，什么稀奇古怪的结论都能得出。
比如，我不抽烟不喝酒没有外遇，每天步行一万步，30多岁得了癌症；他天天吃喝嫖赌花天酒地，反而长命百岁寿终正寝，找谁说理去？
没地方说理，都怪你点儿背，凉快地方待着去！
昆虫的眼界，只能看到一片树叶；飞鸟翱翔天空，才能俯瞰整片森林。
虫的视角，叫做小数法则或小数定律；
鸟的视角，叫做大数法则或大数定律。
要想得出科学有效的结论，必须是众多个体参与比较，这就是“大样本”要求。
通过大样本对照实验，现在学术界对吸烟与喝酒的研究结论是——
吸烟平均缩短寿命7.5年，吸烟者死于肺癌的概率是不吸烟者的16倍。
喝酒平均缩短寿命5年。
关于酒精和健康的关系，有一项大型研究，横跨几大洲，包含195个国家，从1990到2016年一共持续了27年，研究对象共计599912人。论文发表在2018年4月14日《柳叶刀》杂志第391卷，论文结论是：如果一定要一个饮酒安全剂量，那么这个数字是0。
柳叶刀原本是放血疗法的专业工具。
放血疗法是几千年西方传统医学最重要的治疗方法。其具体原理是希波克拉底的体液学说。
希波克拉底是古希腊的名医，世界医学之父，其在古希腊的地位类似于中国的华佗或李时珍，他认为：人体含有四种不同的液体，即血液、粘液、黄胆汁和黑胆汁。他的理论后来被古罗马的医生盖伦所发展，认为人生病了，就是体内四种液体不平衡导致的，治病的方式就是恢复体液平衡，要不就往身体了灌点什么，要不就从身体里放出点什么？
比如放血疗法，是将多余或不好的血放掉；泻吐疗法，是利用泻药或催吐药将不良体液排出。
1799年12月，68岁的美国总统华盛顿冒着大雪骑马巡视自己的种植园，回家后感到喉咙疼痛、呼吸困难，发烧了。
其实，华盛顿得的应该是稀松平常的气管炎或者咽喉炎。
华盛顿本人对放血疗法深信不疑，随即让管家给自己放血。
管家放血不过瘾，病情没好转；私人医生赶来，接着放血，仍没有好转；两位名医稍后赶到，继续放血。半天之内放了三次血，总计达3.5升，体内的血被放掉了一大半。第二天，华盛顿就呜呼哀哉了。
不止是华盛顿，查理二世、斯大林也都是放血疗法给放死的。
其实，全世界几千年的传统医学，除了把人治死和顺带起到一点“安慰剂效应”之外，几乎没有别的作用。
华盛顿去世10年后，苏格兰军医汉密尔顿开始认真研究放血疗法，他把366名患病的士兵平均分成3组，治疗方式一样，唯一的不同就是，两组病人不放血，一组病人放血。
结果，不放血的两组分别有2和4个病人死亡，而放血疗法组竟然死了35人。
但是很遗憾，这一重要成果没能发表，直到1987年人们才发现他当时的记录。
真正引起重视的是法国医生皮埃尔·路易斯，他在治疗77例肺炎病人时，用早放血和晚放血做对比，结果发现早放血组死亡率44%，晚放血的组死亡率25%。
后来路易斯花了7年时间，统计了2000个病人，发现放血疗法非但没有效果，反而十几倍地增加了死亡率。这2000多个病人都是有名有姓，有病历可查的。
放血疗法，这棵西方传统医学的参天大树，在大样本对照实验面前轰然倒下！
风光了2000多年的放血疗法，在今天的西方医学界已是“弃之如敝屣”，凡是研究放血疗法的论文，所有的医学杂志连看都不用看，直接丢进垃圾桶里。
第五阶段：大样本随机对照实验
所谓随机，就是不能人为挑选样本。
比如，吃仙草的人都是重症，快死了；不吃仙草的人都是轻症，不碍事，那结果就不可信。
再比如，比较吸烟者和不吸烟者的寿命，你挑选的吸烟者都是长寿的，不吸烟者全是短命的，那结果就是你操控的。
只要样本可以人为操控，你想要什么结论都可以得出来。
我挑选了10个一米八的女人，10个一米六的男人，通过对照实验，我的结论是女人的身高平均比男人高20厘米。
随机，最简便的方式就是抽签。
第六阶段，大样本随机双盲对照实验
所谓双盲，就是在对照试验中，观察者（医生）和被试者（病人）双方都不知道谁吃的是真仙草（真药组），谁吃的是假仙草（安慰剂组），这样最终结果才更加客观可信。
随着认知的不断进化，今天，最有效的验证方式叫做“大样本随机双盲对照实验”。
现在，我们可以回到最初的问题，如何用“大样本随机双盲对照试验”来验证仙草是否有效？
具体做法是这样，选定3000人作为研究对象（大样本），用抽签的方式（随机）分成3组：
第一组，1000人，不吃仙草，不采取任何治疗措施（自然对照组）；
第二组，1000人，吃假的仙草（安慰剂组）；
第三组，1000人，吃真的仙草（真药组）。
第二组和第三组被试，本人都认为自己吃的是真仙草；观察者（医生）完全不知道被试吃的是真仙草还是假仙草（双盲）。
实验结束后，第一组，康复30%；第二组，康复50%；第三组，康复80%。
结论如下：第一组康复30%，完全属于自愈；第二组康复50%，高出20%，是“安慰剂效应”导致；第三组，康复80%，比第二组又高出30%，这30%才是仙草的有效率。
假如，第三组和第二组康复率没有明显差异，则仙草完全无效。
美国FDA在“大样本随机双盲对照实验”的方法成熟之后，对以往所有药品重新做了检测，结果是，三分之一的药品根本无效，被取消了上市批文，不准销售。
请问，我们身边那些“祖传秘方”和昂贵的保健品，有多少通过了“大样板随机双盲对照实验”呢？你想知道真相吗？
