当代心理学家对问题解决大都持阶段论的思想，相信问题解决可以划分成几个阶段。目前已出现的许多描述问题解决一般心理过程的理论模式都非常类似，可总结为五个阶段：

1.发现问题。

发现问题是问题解决中最困难也是最富有挑战性的，需要解题者的创造性和坚持性，而只有真正意识到问题的存在，才可能随后出现一系列问题解决行为，因此，发现问题就成为解决问题的首要阶段。

2.表征问题。

一般认为，对问题的表征是否恰当，直接影响到问题解决的难易和速度。问题的表征通常以两种形式出现。一是简单地思考抽象意义上的问题，而不管字面的意义，称为内在表征。另一种是用某种切实可行的形式加以表示，如图画 等，称为外部表征。

3.选择恰当策略。

选择恰当实际上是对问题的表征进行操纵，寻找出一条达到目标的线路的过程。表征不同，选择的解决策略不同。

4.应用策略。

个体成功应用某种策略在很大程度上取决于他对问题的表征形式和选择的策略类型，并且存在很大的个体差异。

5.评价反思。

大量元认知、反思性实践和自我调节的研究都证明了学习的进步是有意识评价的结果 。评价能帮助学生更好理解具体策略的用途和使用范围，可使学生在更深层次上理解问题解决过程。