这个效应的名字来自于圣经中的一句话：“凡有的，还要加给他叫他多余，没有的，连他所有的也要夺过来”。马太效应被广泛运用在社会科学领域，包括经济学、社会学、政治学、心理学等等。

在心理学中，马太效应的一个经典实验是一项涉及阅读理解的研究。实验中，研究人员邀请了两组学生进行一次阅读理解测试，其中一组学生是来自富裕家庭的，而另一组则来自较为贫困的家庭。测试后，研究人员把两组学生分别排名，并向老师提供了一份名单，其中标明了每个学生的排名。

然而，在这份名单中，研究人员故意调换了学生的排名，即把排名较低的学生改为排名较高，反之亦然。结果发现，老师们在评估这些学生时，更容易对排名较高的学生施加更高的期望值，给予更多的关注和支持。这导致了一个恶性循环，那些原本处于劣势的学生被忽视，而那些处于优势地位的学生则获得更多的机会和资源，从而提高了他们的成就和排名。

马太效应的原因有很多，其中一个是心理学中的认知偏差。人们往往会受到一些先入为主的印象或信念的影响，这些印象或信念可能来自于过去的经历、媒体报道或社会文化。当人们遇到新的信息时，他们会更容易接受与之前的印象或信念相符合的信息，并更容易忽略或否认与之相矛盾的信息。这种认知偏差可能导致人们更倾向于看到和支持那些处于优势地位的人，而忽视和忽略那些处于劣势地位的人。