《第十二夜》 剧照

公元1602年，英国剧作家，著名诗人莎士比亚的作品《第十二夜》首演于伦敦的中殿法学院。

作为人类文学奥林匹斯山上的宙斯，想来当年的那一场演出，应该是十分轰动的。

无巧不成书，在大洋彼岸的大明王朝，本年也出了一桩十分轰动的大事儿。

这一年的二月，明王朝的第十三位皇帝，明神宗朱翊钧，也就是我们习称的万历皇帝，病了。

皇帝具体得的是什么病，史书没有记载，但我们可以知道的是，万历皇帝本人得病之后，很有预见性的认为，自己这是大病，重病，搞不好还是那种无法治愈的绝症。

总而言之一句话，皇帝认为自己要玩完了。

有了这个想法之后，万历最要紧的事情，那必然就是临终托孤。

偌大的帝国要找人托付，自己的身后之事也要找人来安排，于是，皇帝连夜叫来了时任内阁首辅的沈一贯，以及一众大臣，打算慎重的留下点遗言。

沈一贯，字肩吾，浙江鄞县人，隆庆二年进士，名次是殿试三甲一百三十六名。

虽然说能参加殿试的，那已经是经由全国各地选拔出来的能人狠人，但从殿试这个小环境来看的话，沈一贯的名次其实是很低的，成绩已经很靠后了。

并且，从本朝开国以来，三甲能做首辅的，基本上是凤毛麟角，而沈一贯能从这么靠后的成绩一路狂飙到了内阁首辅的位置，足见其人的很有两下子的。

（内阁一角）

见了躺在床上奄奄一息的万历皇帝，沈一贯双膝一跪，可就算是哭开了。

无论是真哭还是假哭，反正皇帝快要晏驾了，早晚就这么一场了。

看着一众大臣哭天抢地，万历皇帝也不由得潸然泪下。

这贼老天，自己才刚刚四十没出头，这怎么就说病就病，马上就要撒手人寰了呢？

伤心难过之余，万历对众人说了这么一段话：

朕病日笃矣，享国已久，何憾。佳儿佳妇付与先生...矿税事，朕因殿工未竣，权宜采取，今可与江南织造、江西陶器俱止勿行，法司释久系罪囚，建言得罪诸臣咸复其官...

我的病啊，估计是没救了，不过我也当了这么多年的皇帝了，我也没有遗憾了。

眼下，我要把我的儿子（指后来明光宗朱常洛）和后宫女眷托付给你们，希望你们尽心竭力的帮助他们。

我知道你们一直对我施行矿税制度有所不满，我搞矿税，那也是没办法，因为宫里的宫殿需要修缮，国库拿不出钱来，那只能靠收税来补这个亏空，不过现在我都要死了，修建宫殿也没有什么意义了，所以我死之后，你们大可把矿税叫停。

最后，以前那些劝谏我罢免矿税因而触怒我的大臣，很多我都投到了监狱之中，现在想来，实在是不太应该，所以还是要尽快把他们给放出来。

这段话的字面意思其实不难理解，托孤内容和历代帝王也没什么太大的出入，唯一需要解释的，就是这个“矿税”制度。

（矿税）

所以矿税制度，起因是因为万历皇帝这个人花钱实在是有点大手大脚，国库里的钱不够用，他就要想要薅取民脂民膏，但是如果皇帝刻意提高赋税，或者直接派兵下去抢钱，这会极大的引起社会矛盾和百姓的反感不说，对万历皇帝的名声也是有损的。

然而，你让万历节衣缩食不花钱，他也是憋不住的。

于是，我们的万历同志想了一个十分有意思的办法，那就是，他从宫里派出了大量的宦官前往全国各地，让他们勘探地理，随便找两个矿来挖挖，当然，最好是金矿和银矿。

万历皇帝想的很简单，只要能在地方开矿，那么矿业系统就能替自己赚钱，而且只要开矿，那赚的都是大钱，到时候自己还用在吃喝玩乐上这么捉襟见肘么？

然而，皇帝的想法是丰满的，可无情的现实是骨感的。

他派出去的不是郦道元，也不是徐霞客，而是一帮不学无术的宦官们。

这帮宦官们下到地方之后，发现自己对开矿采矿根本就是一窍不通，然而皇帝的指标没达到，回去就会挨收拾，逼得这帮宦官们没有办法，只好四处乱逛，逛来逛去逛到一些大户的家里，谎称这些大户的祖宅啊，陵寝之下有矿脉，朝廷征用，必须开采。

一纸公文下来，这些大户们没有办法，为了保全自己的家业不被刨个稀巴烂，纷纷通过贿赂宦官的方式央求朝廷另选新址。

大户要掏钱，那就不是小钱，有了这个钱，宦官们把该交的钱交了之后，还能剩下一部分中饱私囊。

这种赚钱的法子省时省力，低风险高回报，比开矿强到不知道哪里去了，于是这帮宦官们一个学一个，纷纷开始拿大户开刀，很快，所谓的矿税制度开始演变成了一场全国性的敲诈勒索行为。

当然了，我们的万历皇帝是不会知道这些白花花的银子都是宦官们敲诈来的，他只会认为宦官们给的还不够。

于是，皇帝大手一挥，又开始在矿税制度上新增公文，要求增收百姓们的赋税。

（商业）

明王朝的开国皇帝朱元璋，那是个穷苦出身，所以对百姓是很体恤的，因此而制定了三十税一的史上极低赋税，然而，随着明朝工商业的发展，到万历时期，商业活动已经十分繁荣，人均收入也有了很大的提高，在这个时候，合情合理的提高税收，是完全没有问题的。

然而，万历皇帝操之过急，提高税收的方式非常粗暴，比如，皇帝派出去收税的不是朝廷专职的工作人员，而是随意委派出去的闲杂人等，如宦官，锦衣卫等。

再比如，收上来的税，往往不经过户部，而直接流入万历皇帝的私库，这，还是比较好的情况，有些时候税钱根本落不到万历的手里，而是直接被底下人私吞了。

反正说来说去，受苦受难的都是老百姓。

现在，生命垂危的万历皇帝终于罢免了这可恨的制度。

你可以认为，这是万历幡然醒悟，临终之前做了一件好事儿，你也可以认为，这不过是人之将死，其言也善，人之将亡，其行也悯，不管怎么说，这是一件好事儿。

并且，为了证明自己的决心，万历还专门颁下了书面文件（遗诏），让沈一贯在自己驾崩之后立刻予以公布。

万历的这个行为，不由得让这些一直对他执政有所不满的大臣们纷纷点赞。

然而大臣们不知道，他们的这个一键三连，属于是有点早了。

是夜，大臣们回家休息，然而大家在家里等来等去，直等到了第二天早晨，也没有等到万历皇帝龙驭上宾的消息，一打听才知道，原来昨天那个在病床上奄奄一息的万历皇帝不仅没死成，早晨起来反而生龙活虎，病态全无。

（明神宗 朱翊钧）

闹了半天，皇帝压根就啥事儿没有。

一晚上没死成，万历在宫里颇有劫后余生之感，然而很快，皇帝就对昨天晚上自己临终托孤的事情深感后悔。

昨天以为是要死了，所以修宫殿也没意义了，自己也没机会花钱了，所以才扬言废黜矿税制度，可现在自己吃嘛嘛香，身体倍棒，再活个十年二十年不在话下，既然如此，那宫殿就得接着修，既修宫殿，那还是要花钱，既要花钱，那矿税制度就不能中止。

皇帝可以说是后老悔了，于是他立刻派出宦官到内阁中找沈一贯要回昨夜的圣谕，然而沈一贯不是个软柿子，都说天子无虚言，昨天你还说要利国利民，今天就往回要圣旨，作为一名坚定正直的大明文官，这圣旨我肯定是不能给你的。

不给不给，说什么我也不给。

我不仅不给，我还要马上把这道旨意昭告天下，让它成为既定事实。

万历急了，虽然说君子一言，驷马难追，但这种有关自己切身利益的事情，自己必须得给它争取回来。

于是，皇帝开始一波一波的往内阁里派宦官去要自己的圣谕，前前后后去了二十多号人，这帮宦官们软硬兼施，有的在地上磕头，有的语带玄机的提醒沈一贯不能得罪皇帝，更有甚者，直接动手哄抢圣谕，沈一贯迫于多方压力，最终还是把圣旨给交了出去。

（沈一贯 形象）

这害人不浅的矿税制度，就这么着死而复生，重新开始荼毒黎民。

拿回圣旨之后，万历开始装傻充楞，之后再有大臣提起废黜矿税事宜，皇帝只当没听见，因此终万历一朝，此等弊政不能废止。

朝廷里有一位很有见地的宦官，叫做田义，听说了沈一贯最终还是把圣喻交了出去之后十分气愤，见到沈一贯之后气不打一出来，高声痛斥道：

相公稍持之，矿税撤矣，何怯也！

你当时要是再坚持一会儿，说不定矿税制度就废除了，你怎么这么怂呢？

沈一贯自知理亏，只好连连摆手苦笑。

田兄啊田兄，不是我不够勇敢，而是我做梦也没想到，皇帝，他也会耍赖皮。