在中国五千多年的历史长河中，因性别观念问题，“女子无才便是德”被深深植入人们的思想意识中，能够读书的女性少之又少，名垂史册的“才女”更是寥寥无几。
其中，蔡文姬、李清照、上官婉儿、卓文君因才华横溢，被称为“古代四大才女”。
红颜易逝，但傲人的才学能够如陈年佳酿般历久弥香。
悲情才女——蔡文姬
清代画家周慎堂《文姬踏歌图》
蔡文姬，名琰，字文姬，东汉末年女性文学家。陈留郡圉县（今河南杞县南）人，名士蔡邕之女。她博学多才，擅长文学、音乐与书法。《隋书·经籍志》著录有《蔡文姬集》一卷，今已失传，只留有《悲愤诗》二首和《胡笳十八拍》。
范晔在《后汉书·列女传》中评价蔡文姬“端操有踪，幽闲有容。区明风烈，昭我管彤”，与其相关的故事典故中，“文姬辨琴”“文姬归汉”等都广为流传。
据南梁刘昭《幼童传》记载，蔡文姬九岁时，父亲蔡邕夜间弹琴，突然断了一根弦，蔡琰立马说出是第二根弦断了。蔡邕大为惊讶，便故意又弄断一根，蔡琰仍然能不假思索回答出是第四根，蔡邕彻底服气。《三字经》也收录了这个故事：“蔡文姬，能辨琴。”
蔡文姬青年时期，先后经历父亡、时乱，“为胡骑所获，没于南匈奴左贤王”，在胡人部落生活了十二年，育有两子。曹操统一北方后，蔡文姬被其花费重金赎回，嫁给董祀。归汉后，蔡文姬整理蔡邕所遗书籍四百余篇，内容没有任何遗漏和错误，为中国文化的传播作出了贡献。
清代画家华岩《文姬归汉图》
“十八拍笳休愤切，须知薄命是佳人。”蔡文姬一生颠沛流离、命运坎坷，在诸多才女中，格外让人动容。在当代某热门游戏中，蔡文姬被设定为一个幼童，就是因为制作团队认为蔡文姬的一生中只有童年时期是幸福的，所以在游戏时空为其留下些许美好。
不管后人如何怜惜，蔡文姬的遭遇只是王朝动荡不安之时，万千百姓流离失所的缩影。而她在文学史上的贡献，才决定了这个名字能够成为留名青史的存在：以《悲愤诗》开创了五言自传体长篇叙事诗的先河，以《胡笳十八拍》成就了中国古典十大名曲之一。
千古第一才女——李清照
李清照画像
李清照，号易安居士，齐州章丘（今山东济南章丘西北）人。宋代女词人，婉约派代表，有“千古第一才女”之称。
李清照出生于书香门第，早期生活优裕，其父李格非藏书甚富。她耳濡目染，经受家学熏陶，加之聪慧颖悟，才华过人，所以“自少年便有诗名，才力华赡，逼近前辈”（王灼《碧鸡漫志》），曾受到当时的文坛名家、苏轼的大弟子晁补之的大力称赞。
18岁时，李清照与太学生赵明诚成婚。他们相互支持，研文治学创作，搜求金石古籍，度过了一段平生少有的和美岁月。金兵入据中原时，李清照夫妇流寓南方，境遇孤苦。赵明诚病逝后，李清照又经历了再嫁匪人、离异系狱的灾难。但是她生活的意志并未消沉，诗词创作的热情更趋高涨。
李清照工诗善文，更擅长词，不但有高深的文学修养，而且有大胆的创造精神。艺术上善用白描手法，自辟途径，语言清丽。论词强调协律，崇尚典雅，提出词“别是一家”之说，反对以作诗文之法作词。作品有《李易安集》《易安居士文集》《易安词》，已散佚。后人辑有《漱玉集》《漱玉词》。今有《李清照集》辑本。
李清照画像
李清照是“古代四大才女”中才华最全面的一位，是古往今来最优秀的词人之一，也是以女性本位书写自我悲欢与家国巨变的第一人。
她擅长写婉约词，但她的词不似花间派侧重的艳情离愁，而是以清丽明快著称。词之言情，贵得其真。李清照的词，彰显了她至真至纯的品格。
在国破家亡后，于乱世漂泊的李清照也表现得极为坚强。一句“生当作人杰，死亦为鬼雄”，道尽了她潇洒豪放的雅士气质与心忧天下的家国情怀。
巾帼宰相——上官婉儿
上官婉儿画像
上官婉儿，出生于陕州陕县（今河南陕州），唐代女官、诗人、宫妃，在政坛、文坛有着显要地位。她不仅以诗歌创作实绩，而且通过选用人才、品评诗文等文学活动，倡导并转移了一代文风，对于当时文坛的繁荣和诗歌艺术水平的提升具有重要作用。
上官婉儿出身名门，祖父是高宗时的宰相上官仪。上官婉儿尚在襁褓之时，上官仪因为李治起草废皇后武则天的诏书而获罪，家族女眷没入掖廷为奴。即便在掖廷，上官婉儿仍在母亲的教导下饱读诗书。在她14岁时，武则天听闻上官婉儿才名，特意召见，亲自出文题考她。上官婉儿“援笔立成，皆如夙构”，得到了武则天的赞赏，并被武后留在身边掌管制诰，群臣奏章也多由其参与决断，有“巾帼宰相”之名。唐中宗时，上官婉儿被封为昭容。在李隆基发动唐隆政变后，与韦后同时被杀。
上官婉儿身处宫廷，经常参加宴饮，又经常代替李显、韦皇后及诸位公主赋诗，能做到“众篇并作而采丽益新”。她在诗歌的题材范围、抒情特征及格调气度等方面对此前的宫廷诗有所超越。《新唐书》谓“当时属辞者，大抵虽浮靡，然所得皆有可观，婉儿力也”，当时的文士争相模仿上官婉儿，使她一度成为文坛领袖。唐玄宗曾下令汇集她的诗文，撰成《唐昭容上官氏文集》二十卷，诏燕国公张说题篇，惜已散佚。《全唐诗》收其遗诗三十二首。
上官婉儿画像
在古代社会，才女少见，而广泛参与政治的才女，仅上官婉儿一位。即使长于掖廷，上官婉儿也清楚地明白自己想要什么，并通过努力改写了命运轨迹。她曾站在整个大唐的权力中枢，历经三皇而不倒，靠的就是卓越的智谋与胆识。
敢爱敢恨的奇女子——卓文君
当代画家任率英《卓文君像》
卓文君，西汉时期蜀郡临邛（今四川省成都市邛崃市）人，冶铁巨商卓王孙之女，通音律、善抚琴、有文名，所著《白头吟》诗句“愿得一心人，白头不相离”流传至今。
卓文君的才名固然出众，但是更出名的是她与司马相如的爱情故事。
相传，司马相如以一曲《凤求凰》得到卓文君的青睐，但因家世悬殊，遭到她父亲的反对。卓文君不顾一切与他私奔，甚至临街卖酒，维持生计。
好景不长，司马相如写作《子虚赋》得到汉武帝赏识，又以《上林赋》被封为官。一朝得意，司马相如在声色犬马中逐渐忘却了与妻子的感情，打算纳妾。于是卓文君写了一首《白头吟》给司马相如，表达了她敢爱敢恨、始终如一的痴情，也指责了司马相如的负心移情。
司马相如看完妻子的书信，惊叹妻子文采斐然，自知理亏，羞愧万分，再不提纳妾之事。从此以后，两人安居林泉，相濡以沫地度过余生。
从夜奔相如，到当垆卖酒，再到《白头吟》，卓文君的故事流传民间，为后世小说、戏曲所取材，传为千古佳话。
当代画家黄均《当垆卖酒图》局部
大胆追求爱情，不惧当垆卖酒，在感情有异时自尊自重……卓文君在思想上是超前的，她的一生，为后世树立了独立女性的榜样。
郭沫若曾为文君公园题词：“文君当垆时，相如涤器处，反抗封建是前驱，佳话传千古。”卓文君向社会礼教挑战的勇敢精神，在当代社会仍具有学习和借鉴意义。
