他贫苦出身，八岁就辍学打工养家。却能因一双跑鞋，缔造百亿年营收的商业帝国。他就是特步的创始人丁水波。
今年1月，特步整个集团开始欢庆，他们的年销售额终于突破了百亿大关，较上年增长了足足22%。
特步如今已是国产运动品牌的明星企业，但正是这样一个成功的企业家，丁水波当年只是靠着500块钱，四个员工白手起家的。
那么丁水波是怎样在逆境中找到商机，发家致富的呢？特步这一品牌又有着怎样的发展历程呢？本期商将锦囊就来带大家走进特步创始人丁水波的故事。
8岁就创业？
1970年，丁水波出生于福建晋江的一个贫苦家庭。他算得上是中国一众企业家里出身最惨的一个了。丁水波家中贫穷，还有三个弟弟妹妹，家里根本无力供他读书。
因此年仅8岁的丁水波连小学都没读完就去社会上打拼糊口了。年幼的丁水波卖过废品，在街上炸过油条，这些成年人做起来都累的活，丁水波却能靠着毅力坚持下来。
可惜的是，努力不一定能改变命运。丁水波虽然从小就努力赚钱养家，但所得也仅仅够温饱而已。直到丁水波17岁时，一家皮鞋厂给他的人生带来了转机。
那一年是1987年，正是国家的改革如火如荼的年代，不少的民营企业也在这时崛起，为社会提供了大量的就业岗位。
此时17岁的丁水波就顺利在一家民营的皮鞋厂找到了一份工作，工厂工作虽说辛苦，但也比之前的零工收入更加稳定。
更重要的是，丁水波学到了做鞋的技术，还了解了不少鞋类市场的知识，比如进货销售的渠道等等。
80年代的电视报纸经常报道一些草莽企业家的白手起家经历，丁水波对此很感兴趣，希望自己也能创业致富。丁水波是个行动力很强的人，他很快就决定将想法付诸实践。
但此时的丁水波不过是一个皮鞋厂的普通工人，浑身家当也不过500块钱。一穷二白的他想要创业，又该从何开始呢？
小厂如何咸鱼翻身
丁水波将二道贩子，作为了自己创业的起点。由于之前在鞋厂上班的原因，丁水波能轻易从厂里搞到出厂价的鞋子，之后再将这些鞋子拿到城里摆摊出售。
这种活很累人，但是相较于打工来说很赚钱。靠着往返于鞋厂与地摊，丁水波很快就赚到了3000多块，这是他打工几个月才能赚到的工资。
地摊的日子丁水波并没有持续多久，在赚到第一桶金后，他就想自己开厂做鞋。好在80年代的中国，鞋类市场的需求还是相当大的。
因此尽管是丁水波这种名不见经传的小厂，也能在当时有着不错的销量。就这样，丁水波在1990年时，已经是一家小鞋厂的厂长了。此时的他年仅20岁，也算是少年英才。
不过再大的市场也会逐渐趋于饱和。随着90年代各大外国品牌入驻中国市场，小国产鞋厂躺着数钱的日子一去不复返了，他们必须做出特色才能在市场上竞争。
那么到了这一步，丁水波的策略是什么呢？别看丁水波文化水平不高，他在面对危机时，很快就提出了两个颇为有效的对策。其一就是精简产品，集中精力在板鞋产品上。
因为板鞋颇受当时年轻人的喜爱，其技术门槛也不高，是当时丁水波最适合的方向。其二就是搞“模仿”，说难听点就是抄袭。
丁水波借鉴了当时流行品牌的鞋款，这也是没办法的事，体量小，人才少的工厂显然没办法自己设计款式，只能出此权宜之计。
丁水波的两条对策，让他的工厂在竞争激烈的90年代生存了下来。这段时间中国大量的小鞋厂倒闭破产，但也为市场留出了更多的空白。
熬过长夜的丁水波，也将工厂做大做强，有了自主研发的能力。接下来，丁水波就要开始着手创立品牌了。
走向国际的特步
2001年，丁水波正式创立了特步品牌。由于在90年代丁水波就已经将跑鞋、板鞋等年轻人喜爱的款式作为主打方向，因此特步也就顺理成章地成为了一个面向年轻人的运动品牌。
不过90年代在中国搞运动品牌也不是那么简单的事，内有回力、乔丹、鸿星尔克等强力同行，外有阿迪耐克等老牌外资，竞争压力那叫一个大。
丁水波知道想要在国内市场强行搞差异化路线的可能性不大，因此他将视线投向了海外。2003年，丁水波亲自前往欧洲拉美等地考察市场，认为这些地区是很不错的潜在市场。
于是丁水波果断行动，迅速在俄罗斯、智利、西班牙等国家建厂投产，并成功在当地打开市场，顺利经营。
靠着丁水波对海外市场的提前布局，特步成为了国产运动品牌的“外销王”，每年出口额稳居国内同类行业的第一，靠着全球开花，有效地规避了国内市场竞争激烈带来的影响。
2008年，特步顺利在香港上市，2012年，特步开辟了童装市场，并取得了不错的销售成绩。2018年，特步收购了香港的一些运动品牌，开启了多品牌的战略模式。
纵观特步进入21世纪后的发展历程，只能用一个字来形容，那就是潮。让人很难想象，这些如此进步的发展决策，是丁水波这样一个小学文化的草莽企业家所做到的。
如今的特步顺利突破了百亿的年营收大关，成为了国内运动品牌的第一梯队。丁水波在采访中经常说，与年轻人保持同频，是特步成功的秘诀。
这句话丁水波可不只是在商业上做到了，在生活中他也一样如此。丁水波今年已经50多岁了，但整个人的精神面貌和生活方式依然相当年轻。
或许正是这种年轻的心态，才促使他在创业路上始终保持着热情吧。
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