“MicroLED的技术发展离商业化不远了”,利晶微电子技术(江苏)有限公司总经理助理、MicroLED研究院副院长周佳在2月中旬召开国际第三代半导体论坛上如此说到。小米在2023年世界移动大会(MWC 2023)上用产品佐证了周佳的说法。
在MWC 2023上小米发布了其最新的概念产品——小米无线AR眼镜探索版。据了解,这是该公司的第一款无线AR眼镜。值得关注的是,这款AR眼镜具有一对MicroLED屏幕和三个前置摄像头,它们的重量为126克。
小米称这款眼镜是业界首款实现“视网膜级”显示的产品。眼镜有一个自由曲面光学模块,具有一对MicroLED屏幕和导光棱镜,可实现清晰的画面显示。同时,该眼镜能够提供1200尼特的人眼亮度,为AR应用奠定基础。
MicroLED技术成首选
MicroLED显示技术日前正在成为主流厂商制造智能眼镜的首选。
据了解,除了小米之外,目前市面上主流的智能眼镜产品也都使用了MicroLED如TCL雷鸟RavNeoX2智能眼镜、OppoAirGlass2等,上述产品均主要聚焦在AR领域。
MWC 2023上发布的产品并不是小米的第一款概念眼镜,2021年9月小米就曾经推出了一款概念眼镜产品,而这款产品的重量更轻,整机重51g。其支持通话、显示、导航、拍照、翻译。据官方介绍,为了做到和普通眼镜相似的外观,眼镜同样选择了MicroLED显示技术,显示屏“如芝麻大小”。
“小”是“轻”的必要前提,但是“小”不能“差”。AR眼镜如何做得轻量是增加用户体验感至关重要的因素。业界发现,光波导解决上述问题的关键技术路径,其凭借“清晰、轻薄、透亮、大FOV”等优势,能够助力厂商把AR眼镜做得“小而美丽”。而MicroLED凭借其亮度高、体积小、功耗低的特点成为了光波导方案目前最佳的搭配者,这也就是业界寄希望于MicroLED的原因。TCL工业研究院的刘海坤预计,MicroLED凭借高亮度、长寿命、低功耗等特点,有望成为微显示的最终显示方案。
周佳此前也表示,MicroLED显示的布局方向,第一阶段是看得见,做更高分辨率的大尺寸商业显示;第二阶段是看得清,做更小空间的商业应用;第三阶段是看得远,拓展至汽车应用领域;第四阶段是用于更小的可穿戴设备。
尚有难题待突破
概念产品的推出固然让人心动,不过技术美丽,现实却骨感,MicroLED推进产业化的过程中还面临诸多挑战。
周佳表示,行业整体趋势乐观,但从纯技术创新的角度看,实际上MicroLED“还处于研发的死亡之谷”,MicroLED芯片是垂直式还是哪种形式,在技术领域还在不断探讨。作为中游的封装企业,周佳说,利晶微电子处于上游的芯片端和下游的消费电子端之间,压力也很大。封装企业需要通过工艺技术的改良,来降低成本。
天马微电子集团研发中心总经理、MicroLED研究院院长秦锋此前也表示,MicroLED的研发还需要在均匀性和功耗方面发力。秦锋认为,要降低MicroLED的功耗,可以优化灯光形状、提高驱动电流、降低驱动器TFT背板的功耗。此外,巨量转移还需提升效率和良率,避免MicroLED亮度不均匀。
从全球看,美国企业目前围绕元宇宙去布局微显技术,苹果等公司已走得比较前,韩国企业三星和LG优先实现MicroLED电视的产业化,日本企业着力发展MicroLED的制造设备。
中国企业也不甘落后。智慧芽的数据显示,MicroLED高速发展,中国Micro/MiniLED专利申请量变化趋势与全球总体一致,约占四成。在Micro/MiniLED全球专利主要申请人排名中,海外Facebook和苹果公司分别位列第一、第二,国内京东方、歌尔股份、三安光电等也名列前茅,居第三、第五、第七位。
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