你有没有过这样的经历，突然的一个瞬间，感觉自己身处于似曾相识的环境中，眼前的一切好像都曾发生过一样。有时候明明是第一次去某个地方，却有一种强烈的熟悉感。就像曾经来过这里一样，可偏偏又想不起来何时来过，怀疑是不是自己曾经梦中的片段。眼前的场景，包括人物都与梦境中的一模一样，这种似曾相识的感觉就是海马效应也被称为即时现象或幻觉机。现代科学对它的解释是，人的大脑中知觉系统和记忆系统相互作用的结果。根据心理学家调查显示，至少60%的成年人都有过幻觉、记忆的经历，而且越是想象力丰富的人，出现的几率就会越大。其次是那些常年在外漂泊，没有长时间停留，某地的人也比较容易出现这种体验。那么为什么把这种现象叫做海马效应呢？在脑科学的研究中发现，大脑中有一个形状像海马的区域，因此被命名为海马体。海马体是大脑中主要负责记忆的储存和转换，所以将出现幻觉记忆的现象称为海马效应。它最早是由19世纪法国心理学家布拉。

提出，他认为大多数人在生活中发生过的各种经历或心理状态，都会隐藏在我们的潜意识中。在平常的生活中，我们不会主动想起，只有通过某种刺激才突然浮现在我们的脑海中。当你看到某个画面或者听见某首音乐，会让你突然感觉这一幕非常熟悉，这种感觉一般也只会持续一两秒钟，然后很快就会恢复正常。有时候甚至一句话或者的表情都会让人瞬间产生似曾相识的恍惚感。一直以来，许多人对此提出了各种不同的解释，例如，有人提出前世记忆的说，认为在命运的轮回中，我们会不断的重复同样的经历。对于某个场景或某个人的熟悉感，是来自前世的记忆。另外，平行宇宙的理论也常常被用来解释海马效应。量子力学中的平行宇宙认为自然界中的每一个选择都会创造出一个独立的宇宙，是从原来的宇宙分离出来，事物的命运会继续朝着各自不同的方向继续演化。例如，你在一个路口选择向左转和选择向右转，就形成了两个不同的平行宇宙。在无限多的平行宇宙中，会有无数个。

你现在所经历的场景，可能平行宇宙中的另一个你也经历过。而似曾相识的感觉，就是两个宇宙之间的相互干扰，导致两个宇宙中的你出现记忆重合。还有一种观点认为，人的大脑时刻在虚构各种情节，主要是潜意识活动。比如我们曾经做过的梦，看过的电影和小说等，这样的非现实生活信息来源也同样会被储存在潜意识中。当你遇到现实中近似的情景时，就会与你记忆中以前大脑虚构的情景相呼应，加上心理强化的作用，你就会有似曾相识的感觉。

我们的大脑有时会把虚构的信息与潜意识中的记忆拼接起来，甚至会补全不完整的画面，从而让人出现似曾相识的感觉。似乎我们的大脑可以主宰自己的想法，甚至可以轻易的欺骗我们。关于海马效应，在医学上有一种解释是大脑皮层瞬时放电现象，或者叫做措施现象经常会发生在你身处于非常熟悉的环境时，我们的大脑有一个饥饿的地区。当你看见一件东西或者遇见一件事情的时候，会先把这些信息存储在一个缓存区。但有时候这些信息的存储会发生错误，会把它存到历史记忆中去。当看着眼前的事情的时候，你又从历史记忆中把它找出来，你就觉得好像以前已经发生过了。也就是说大脑直接拿了刚存的记忆当成了回忆，在大脑疲劳的时候会比较容易产生这样的错觉。不过，目前最有说服力的理论认为，人的左右脑处理信息的速度是不一样的。虽然这种差异非常微小，但也会使大脑在处理一个画面的时候出现时间差，这就意味着一个画面会在脑中连续浮现两次。而我们就会把第二次出现的画面当成了。

这就会给人一种曾经历过的感觉，无论是左右脑的速度，还是记忆管理出现的错觉，从原理上来说都是差不多的。这也是目前最被接受的主流说法，但是这些也不过是现阶段的猜测。人类目前对于大脑的了解还非常有限，对于海马效应的研究还没有一个确切的答案。