龙华寺,是上海地区历史最久、规模最大的古刹。
龙华寺的名称来源于佛经中弥勒菩萨在龙华树下成佛的典故。据传龙华寺是三国时期孙权为其母所建,距今已有1700多年,然而有文献记载可考的历史是龙华寺建于北宋太平兴国二年(公元977年)。
北宋治平三年(公元1066年),龙华寺更名为"空相寺",如今尚有赐"空相寺"额、今寺碑残石留存。明永乐年间(公元14031424年)恢复了原名"龙华寺"。明万历二年(1574)赐名"大兴国万寿慈华禅寺",寺名仍沿用龙华寺。
1953年由上海市佛教协会复制各殿佛像,重修各殿宇,新建藏经楼等。寺西之桃园于民国十七年(1928年)辟为血华公园,后改名为龙华公园,今为龙华烈士陵园的一部分。1959年,龙华寺被列为上海市文物保护单位。
1957、1979年曾两度全面整修。寺内珍藏有唐、五代、明、清年间的经书、金印、佛像等。
龙华寺和玉佛寺、静安寺是上海市区的三大古寺。来龙华寺的人,都是为了祈福。虽然有很多并不信佛,但是每个人都祈愿一家人平平安安!
龙华寺大门正中间有用隶书写的“龙华”匾额,两字上面有颗放大的金印"钦赐神堂龙华讲寺之宝印",这是龙华三宝之一的皇赐金印。其实那是一方玉制的印,因为是皇帝赐的所以叫金印。边上有"江南古刹""人间兜率"的匾额。因为龙华寺是江南最古老的寺院之一所以叫"江南古刹"。而当年佛祖指定弥勒为佛的接班人,去兜率天修行。龙华寺是弥勒的道场人间修行的地方,故称"人间兜率"。
龙华塔为上海唯一之佛塔,建于宋太平兴国二年(977),为七层八角形之木塔,高约四十一公尺。塔之内部为砖心,砖心内部又有方形小室,外部为木造走廊,其结构与形式为宋代建筑样式。由于塔为八边形,而塔心之方室则为四边形,其方向每层调换四十五度,因而各层塔面之位置亦随之变换,使壁体与重量分布较为平均;而外观又参差错落,面面俱到。同时塔之砖栱额枋及鸳鸯交叉手栱等之设计,亦为宋代建筑之特征。
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