万宁桥(澄清上闸遗址)
万宁桥又叫做后门桥、地安桥,它位于北京的中轴线上,在地安门以北,鼓楼以南的位置。元代石桥跨在什刹海入玉河口处,是元代大运河漕运的始点。桥下装有水闸,通过提放水闸,以过舟止水,保证南来粮船直驶大都城内。沿河北来的船舶可直抵海子内停泊。时大都居民也称这里为海子闸,后改名为澄清闸。
万宁桥始建于元代的至元二十二年(1285年),开始为木桥,后改为单孔石桥。万宁桥是积水潭的入口,并且设有闸口,漕船要进入积水潭,必须从桥下经过。万宁桥正是京杭大运河最北边的一个闸口,进入北京皇城的漕运船只必须通过这里,所以元代万宁桥又称作“天桥”。
万宁桥在当时所起的作用是巨大的。万宁桥在明清时期进行过多次修葺,它不仅是元大都城内通惠河上的重要通水孔道,也成为研究北京漕运的标志。
在万宁桥下东西两边还有雕刻精美的镇水兽,在古时候人们在修筑堤坝、水渠、运河、桥梁等水利设施时,往往会设置各种各样的镇水神兽,它不仅有装饰的作用,还有防止水患、降祥瑞之意。
如今,修缮一新的万宁桥又展现出它往日的光彩,阳光洒下,把来往的行人和穿梭的车辆也映照在金色的光芒中。在万宁桥的一侧,立了一块列为文物保护单位的石碑,恢复了其古称:万宁桥。破损的雕花桥栏与望柱在保留历史痕迹的基础上进行修复,封堵的桥洞挖开以后使什刹海的水从桥下流至玉河,万宁桥又重新充满了活力。