实用主义是美国本土诞生的对于非理性哲学与经验哲学之间的中间地带或中间道路,适应美国的联邦制度之生存土壤,过多的强调一切以行动为最终目的,容易陷入到行为主义和工具主义的话语陷阱当中,使得思想文化领域的影响程度较深,最终形成各国的实用主义运动。
功利主义有自己的演化史,对于政经关系或各方面的影响之延伸意义较强,属于中国道德哲学(善的哲学)或西方伦理学(享乐主义)的范畴,中国功利思想针对的是义理之学转换成现代美学的课程,西方功利思想针对的是悲观主义转换成现代法学的课程,是现代学术的理论基础。
综上所述,实用主义与功利主义的根本区别在于形成课程领域的背景。