有一个普遍公认的事实：沐浴时我们的灵感似乎总是源源不断而且天马行空。

在互联网上，人们甚至为这件事专门开辟了聊天板块——浴室沉思录。那么，为什么这个潮湿闷热的环境总会酝酿出有趣的想法呢？

多年以来，科学家们一直在探究所谓的“沐浴效应shower effect”。近日，有两项最新研究可以帮助我们大概理解这个效应。

其中一项实验由扎克·欧文领导，他来自弗吉尼亚大学，主要研究认知科学。他们的研究结果提示：人们对任务的专注恰恰是创造力的敌人。

此项研究结果告诉我们，在面对棘手而冥思苦想的问题时，最好休息一下，进行另一项更吸引力的任务，比如淋浴，这种环境可能会让我们的思维发散开来，无拘无束。

当人们的想法飘忽不定时，就更有可能想出一些别致的思路。

另一方面，一项完全枯燥的任务可能不会使人产生创造性的想法，这种状态下人们更有可能分心或继续思考最初的问题。

欧文解释道：“假如你被困于某个问题，你通常会做什么？很少有人会在这个时候看着凳子上的油漆慢慢变干。相反，你会去做一些事情来充实自己，比如散步、园艺或淋浴。”

过去，关于沐浴效应的实验的结果不尽相同。

曾经有研究发现，“自由度高的任务”可以让大脑活跃，让创造力流淌。然而后续的研究未能重现这个结果。

欧文认为这是由于实验设计本身所带来的缺陷。

过去的许多研究都将思维发散与无聊两种状态混为一谈，而实际上，产生别致的想法可能需要在自由思考和专注思考之间取得微妙的平衡。

欧文指出：“他们并没有真正测量思维的发散，而是测量了参与者的分心程度。”

例如，2015年的一项研究发现，当一个人有太多与任务无关的想法时，就会很难获得创造性的灵感。换句话说，超过了某种平衡点，不受约束的想法会变得毫无成效。

此外，过去的许多实验都采用了各种基于实验室环境的分心任务，例如在电脑上机械的点击出现的数字，这些任务与现实环境存在较大差异。

因此欧文和他的同事们设计了两个新实验来弥补这些局限。

第一个实验邀请了222名参与者，其中大多数是女性。第一项任务，研究人员要求参与者们用90秒的时间想出尽可能多的“砖”或“回形针”的用途。

随后，参与者被随机分为两组。第一组需要观看《当哈利遇见莎莉When Harry Met Sally》中一个引人入胜的三分钟场景。第二组需要观看一段三分钟的男子叠衣服的视频。

视频暂停后，两组参与者获得45秒时间，为他们的初始任务尽可能多的做出补充。

研究人员根据他们产生的创意数量以及创意的新颖性，对他们回答的创造性进行评分。同时，参与者通过问卷自述了他们在观看视频片段时走神的程度。

最终，研究人员发现，在观看引人入胜的视频片段时，走神程度与创造性呈正相关。

另一组在观看了叠衣视频后，参与者提出的新颖点子比第一组少。这说明无聊时的走神于创造力无益。

“总的来说，”研究者总结道，“这些结果表明，在放松和枯燥的任务中，不同类型的思维驱动着创造性的孵化。虽然放松的任务会导致富有成效的思维发散，但枯燥的任务也可能是有益的，因为它们允许一个人在专注和走神之间摇摆。”

第二个实验在118名参与者中重复了第一个实验，但这一次，一半的参与者被明确告知，他们将在视频结束后回到原来的任务中，而另一半只被“含糊”地暗示可能会发生这种情况。

第二个实验的结果支持了第一个实验的中心发现。也就是说，他们认为走神确有助于产生新的点子，但仅限于适度大脑占用率的任务。

有趣的是，当参与者知道他们将要回到最初的任务时，他们在枯燥的视频中产生了更多的想法，但创造力得分较低。

这表明，在观看叠衣视频时，他们还在想着最初的任务。另一方面，电影场景足够吸引注意力，让参与者能够在两个任务之间建立某种微妙的平衡。

这些新的结果让我们更好地了解了适度参与的任务(比如淋浴)如何帮助我们在现实世界中产生创造性的想法，但还需要进一步的研究来探索沐浴效应的原因。

小编：当我洗碗时灵感也会源源不绝。

这项研究发表在 Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts.

来源：

https://www.sciencealert.com/finally-scientists-may-have-figured-out-why-your-best-ideas-come-in-the-shower

（小编校/译）