《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。”

司马迁在《史记》中的这两句话，衍生了一个成语——夜郎自大，也让夜郎被笑话了两千多年。不过，夜郎古国也因此为人们所熟知。也许正因为它的这种“知名度”，才引发了21世纪以湘黔滇桂四省为主的”夜郎之争”。本文重点说说争得最厉害的两个——湖南和贵州。

湘黔“夜郎之争”

早在2003年，就夜郎都邑的属地问题，与夜郎“沾边”的各地开始起了纷争。其中，湖南和贵州争抢最为激烈。之所以要争夺“夜郎”这一文化品牌，说到底还是为了旅游开发。

不过贵州省内“夜郎之争”也相当激烈，包括桐梓、赫章等地。今天说的是湖南怀化的新晃县和贵州遵义的桐梓县。这两个县虽然分属于两省，但实际上离得并不远，直线距离也就四百公里左右。当时渝黔铁路途经桐梓，当地政府就想起名“夜郎站”，这时候新晃就不干了。最后的结果，就是叫“桐梓北站”，这个其实也比较符合全国大部分新车站的命名规则。

在争论的过程中，这两地为了证明自己才是夜郎古国所在，都拿出了一些历史依据：

1、湖南新晃"夜郎古国"

唐贞观八年（634），析龙标置夜郎县。

北宋大观二年（公元1108年）至宣和二年（1120）县地复置夜郎县。

2、贵州桐梓“夜郎古国”

唐贞观十六年（642年），县境始有县、州建置及治所。现桐梓县蒙山以南属带水县隶于播州，蒙山以北、松坎以南为夜郎县隶于珍州夜郎郡。夜郎县治及珍州州治均在今桐梓县夜郎坝。

宋乾德三年（965年），原珍州“蛮酋”田景迁以其地内附，赐名珍州仍名夜郎郡，领夜郎等县。

开宝元年（968年），改珍州为西高州，仍名夜郎郡，领属不变，隶夔州路。桐梓境内建置不变。

宋大观二年（1108年），木攀首领赵泰以地内附，别建溱州领溱溪、夜郎两县。宣和二年（1120年），废溱州及溱溪、夜郎两县，改为溱溪砦，隶南平军，溱溪砦治所在松坎。桐梓县境内设夜郎县478年，至此不存。

这么一看，就很清楚了——这两个地方，都是在唐宋两朝的某段时间内，曾被当时的中央政府命名为“夜郎郡”或者“夜郎县”，也都可能是曾经的夜郎古国的领地。和它们情况相似的，还有个叫石阡县的，在这两地之间，属于贵州铜仁。由此不难看出来，其实它俩跟“夜郎自大”的那个夜郎古国还是有区别的。

夜郎古国的历史

夜郎囯，是中国在西南地区由少数民族的先民建立的第一个国家。司马迁的《史记·西南夷志》中记载：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”西南夷在历史上泛指云贵高原的民族，夜郎文化便是西南民族的代表。

夜郎最早出现的具体时间，暂无史料可考。由于当时的生产力水平限制，在战国以前，中原文明还没有进入夜郎地区，因为并没有相关记载。

夏商时属百濮地，《国语·郑语》云：“楚鼢冒始启濮”，又《史记正义》载: "濮在楚西南"。夜郎成名问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄蹻溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。 这时，人们方知西南有一夜郎国。

夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉朝牂柯太守陈立所杀，夜郎国也随之被灭，前后约300年。到这里，我们说的夜郎古国的历史就结束了。这以后的夜郎郡、夜郎县，其实不能称之为“夜郎古国”了，只能说是夜郎后人和夜郎文明的一种延续。

夜郎古国的具体位置

《史记·西南夷列传》： “夜郎者，临牂牁江，江广百余步，足以行船。”

《后汉书》：“有夜郎国（今贵州黔西南），东接交趾，西有古滇国，北有邛都国，各立君长”。

夜郎古国的具体位置，史籍记载都很简略。所以目前考古学界对夜郎国的疆域有两种意见:“数郡说” 和“一郡说”。

“一郡说”认为夜郎古国只是在戕牁郡。牂牁江是汉代以前的水名，今人根据其向西南通抵南越国都邑番禺(今广州)的记载，考订为贵州的北盘江和南盘江。汉代周边与夜郎族属相同的十几个部落，其实并不属于夜郎国的范围，它们仅是以夜郎为首。就像美国跟“北约”的关系。

“ 数郡说”则以《后汉书》为依据，推测夜郎不仅拥有汉时的犍为、戕牁，武陵三个郡，极盛时期甚至以贵州全省为中心。北指川南、滇东北，南抵广西田林，南丹，东至湖南新晃，西至云南曲靖、陆良。这个说法也是“夜郎之争”的根源了，而且至今没有证据明确夜郎古国的都邑所在。在考古发掘未提供出可靠证据前，这样的争论必然还将继续下去。