1992年，江宁经济技术开发区（以下简称“江宁开发区”）从一个县办自费开发区起步；2010年，江宁开发区正式升级为国家级开发区；2016年，江宁开发区首次跻身国家级经开区综合实力十强。

三十载沐风栉雨，三十载砥砺前行。三十年间，江宁开发区已经成为南京经济发展的主阵地和对外开放的“金招牌”。目前，江宁开发区经济总量占全市比重约1/8，规上工业总产值和利用外资占比约1/5。

县办自费开发区

江宁区此前被叫做江宁县，是名副其实的远郊，彼时江宁人民用“上南京”一词特指去南京市区，从这就可以窥探出江宁的偏远。作为临近主城的郊区，江宁县的主导产业是农业，经济发展较为落后。

上世纪九十年代初，江宁县践行改革开放，地方乡镇工业蓬勃发展，但依然面临经济规模不大、发展速度不快、经济结构单一、人民生活水平普遍较低等发展问题。

为了改变江宁落后的发展现状，江宁县委、县政府决定借改革开放的契机，建设江宁开发区，力图通过开发区的建设和发展，扩大对外开放，带动地方经济发展。

江宁开发区的建设资金从何来是当时江宁县主政者面临的最大难题。在“20世纪最后一班车我们不能再脱班”的共识下，江宁开发区在国家和地方没有投入一分钱的情况下，闯出了一条自费开发的新路子。

江宁开发区在江苏省的开发区中率先实现股份制，成立了股份责任制有限公司，从县属企事业单位中募集法人股980万元，作为第一笔启动资金，又让金融部门代为发行房地产债券2000万元。

1992年5月6日，江宁县组建经济技术开发总公司，任命常务副县长兼任经济技术开发总公司经理。随后的一年间，江宁开发区招商引资硕果累累：引入43个项目，外资达1.3亿美元，占总投资的72%，其中工业企业31个，“三资”企业34个，占总项目的80%，3000万美元以上的有32家。

1993年，时任江宁县常务副县长蔡敬东谈开发区建设时说：“由于各种原因，江宁经济的发展比苏南许多地区慢了半拍。强烈的责任感和危机感迫使我们探索加快发展的途径。”

跃升国家级开发区

1993年，江宁开发区被批准为省级开发区，实现了第一次定位跃升。自1992年启动建设以来，江宁开发区迅速崛起，在当时江苏省63个省级开发区中脱颖而出，成为同类开发区的佼佼者。

2002年，对江宁开发区而言是一个关键节点。这一年，江宁开发区成立十周年。十年间，江宁开发区共引进21个国家和地区的1000多个项目，累计投资总额超过30亿美元，其中千万美元以上的项目75个，世界排名前500强企业15家。

这一年，江宁开发区被赋予国家级开发区经济审批权限，使招商引资能力进一步加强，产生了一个巨大的飞跃。2006年江宁开发区建设水平在全省省级开发区中排名第二，在全省各级各类开发区中排名第七；2007年与苏州工业园区、天津滨海新区等共同被评为全国最具竞争力的十大开发区。

截止2008年底，江宁开发区共引进42个国家和地区1800多个项目，其中千万美元以上项目500多个，累计实现合同利用外资90亿美元，到账外资60亿美元，世界500强企业有40多家入驻。

凤凰网江苏观察到，苏州工业园区“诞生”即国家级开发区，天津滨海新区于2006年升格为国家级新区，是继浦东新区后第二个国家级新区。

拥有国家级开发区经济审批权限不代表是国家级开发区，而2007年江宁开发区能与苏州工业园区、天津滨海新区相提并论，说明江宁开发区具有国家级开发区的实力，因此江宁开发区升级为国家级开发区水到渠成。

2010年11月11日，江宁开发区正式被批准升级为国家级开发区，这是江宁开发区第二次定位跃升。此时，江宁开发区汇聚内外资项目超过2000个，千万美元以上项目超过500个，世界500强、国际大公司超过100家。

由前列迈向“最前列”

2016年，江宁开发区首次跻身全国国家级经开区综合实力前十强、位列第九；在2020年全国217家国家级经开区综合发展水平考核中，江宁开发区综合排名全面第六，再创历史新高。

江宁开发区综合实力稳居国家级经开区前列，但江宁开发区不满足于此。在“十四五”开局之年，江宁开发区立下新的“任务书”，即五年内在全国排名进入前五名，由全国前列迈向最前列。

从第六到第五，意味着江宁开发区必须与处在“金字塔顶端”的“头部园区”们高手过招。以综合实力稳居全国第五的昆山经济经济开发区为例，其在全省经开区综合考核评价中连续14年稳居第二，仅次于苏州工业园区，力压江宁开发区。

2021年，江宁开发区实现地区生产总值1883亿元，一般公共预算收入177亿元，全社会固定资产投资419亿元，实际利用外资8亿美元，外贸进出口1250亿元。但对比昆山经济经济开发区，仍有差距。

日前，南京市委书记韩立明调研江宁开发区时说：“以重整行装再出发的姿态和‘二次创业’的精神，勇争第一、再攀高峰，在高质量发展中创造新的辉煌。”

遥想建设初期，江宁开发区人抱定“既来创业，就把全部时间和经济‘卖给’开发区，把青春献给开发区”的念头，坚持“三不”惯例——白天不开会，中午不回家，节假日不休息，每天工作12小时以上，形成了“团结、拼搏、求实、奉献”的开发区精神。

历经三十载风雨的江宁开发区未来定以“二次创业”的精神实现新一轮跨越发展。借用1993年时任江宁县常务副县长蔡敬东所言：“从总体上看，我们江宁经济技术开发区的建设还只是开了个头，今后的路还长得很。”