前言
弗洛伊德认为人的意识结构，主要源自于本能在人类意识中的存在形式，本能以一种或压抑、或释放的形式出现在潜意识中。受到抑制的本能冲动将永久的存留于潜意识，而经过自我所审核并成功转化的力、比多才得以进入前意识，以致有出现在意识中的可能性。
意识—可以被觉察到的观念
弗洛伊德认为意识就是观念在头脑中，被唤醒后的表现形式，也就是说观念在进入人脑，并被人脑所觉察到才能称之为意识。他指出，意识这一概念：它出现在我们的意识中，我们能觉察到，这是意识这一术语的惟一含义。
严格来说，自然的观念或者进入到人脑，但未被察觉的观念则不能被称为意识，如果非要给它个名称，那么就可以称之为前意识或潜意识。
前意识与潜意识，是弗洛伊德在精神分析领域的重要理论，二者的概念和区别也是贯穿于意识始终，并与意识发生关联的。
弗洛伊德认为意识活动与潜意识活动的关系，可以用通常的照相中的显像来做一个粗略的、但并非不恰当的类比。
照相的第一阶段是冲“底片”，每一张照片都得进行“底片加工过程”，那些拍得好的底片，才能进行“正片加工过程”，之后洗出相片来，而这最后得到的照片才是意识活动的过程，那些没有显现出来的照片的一系列的过程，则称之为潜意识活动。
弗洛伊德
同时，弗洛伊德认为意识、也可以理解为是前意识的一部分，或者说是经过前意识“审核”过的观念性的存在。前意识只有在进入意识中，被人脑所觉察到才能称之为意识。
由此可见，弗洛伊德在谈到意识的概念时，并不是孤立的谈意识本身，而是将其与无意识相互关联着阐述的，说明脱离意识，前意识、潜意识二者无一能单独存在，在某种特定的状况下，三者的界限也并非不可逾越的。
作为“稽查者”的前意识
弗洛伊德指出我们已经发现，有一种前意识活动和一种潜意识活动，前意识活动进入意识并不困难，而潜意识活动只能保持自身状态，并被排挤到意识之外。
因此，前意识是那些有可能、或者即将成为意识的潜伏观念的总和。他为前意识做了一个很好的比喻，将前意识定义为“稽查者”的身份，这就使前意识的概念更加明朗起来。
弗洛伊德在谈到意识结构时始终是将意识、前意识、潜意识三者相关联的介绍，对前意识与潜意识的关系及如何区分，也是花了不少精力来阐述的。弗洛伊德认为意识是对心理活动的一种自觉得到的反应，即我们所觉察到的，才能被称之为意识。
前意识并非孤立存在的，它是一种未成为意识的潜意识，但又是不同于潜意识的最初状态，是一种“稽查”后的结果。而这个“稽查”的过程弗洛伊德称之为前意识系统，对于前意识系统的理解，要结合了潜意识的本能冲动理论。
弗洛伊德指出潜意识的核心由欲望冲动组成，而这种本能冲动下的欲望并不能完全被满足，有一些不符合文化、体制的要求就需要被“压制”下来，那么怎样“压制”呢？就是前意识系统的“稽查”。
所以，除了“稽查”，弗洛伊德也提到，可以将前意识系统理解为压抑的替代者，时刻严防欲望冲动进入意识。因此，弗洛伊德将他的前意识观念，树立成了为人的生存方式及时代的文化趋势，做出贡献的守卫者的形象，是维持人的生存状态的一种文化手段。
具有“欲望冲动”的潜意识
弗洛伊德认为婴幼儿时期是潜意识的根源，潜意识的思维过程不是别的，而正是在童年早期所产生的那些过程、是一些独一无二的过程。
除描述性意义上外，弗洛伊德认为潜意识还蕴涵着更多的内容。它不但指一般的潜伏观念，而且特别还指那些具有一定动力性质的观念；这些观念尽管强烈而活跃，但却仍不能进入意识。
同时，弗洛伊德也指出潜意识活动的产物，并不是就完全没有希望进入意识，只是想要实现这一目的，要付出极大的努力。
在构建心理活动的过程中，是避免不了潜意识这种状态的出现的，甚至可以说每一种心理活动，起初都是以潜意识的形式产生的，而是否可以从潜意识发展为真正的意识，就取决于其发展过程中的抵抗程度了，只有在这种抵抗之后，反映出来的才能被称之为意识。
因此，潜意识体现在两个方面上，一是与意识活动相仿，但却因某种原因不被意识所察觉的活动；二是包含着种种压抑的活动。
他强调潜意识是由本能表征性构成其核心的系统，它们所追求的是释放其贯注。简而言之，就是认为潜意识活动，是由人的本能欲望和冲动所支配的，这些欲望和冲动是各自独立的，并不会发生冲突。
潜意识作为一种欲望冲动的贯注，从其进程上讲没有时间性，不会因时间的推移而改变；而从其过程上看，它不具有现实性，或者说不顾及现实，完全听从其贯注的强弱，遵循快乐的原则。
意识、前意识及潜意识的关系
弗洛伊德认为潜意识过程不能独立的被发觉，因为潜意识本身就是无法察觉到的那部分，它若想被洞察便只能通过梦境的阐释过程，亦或是在神经症时才能被发觉。
作为本能欲望的潜意识一经产生，便被前意识这个稽查者所压制住了，而是否要对这种贯注观念进行释放，使之进入意识层面，这就依赖于前意识对现实文化、体制以及何种方式得以展示的判断。
我们对潜意识的理解，并不能完全局限于是前意识系统的压抑，潜意识系统与前意识系统之间的关系，也绝非这种简单的压抑关系，相反，二者在发展上还存在着相互合作、相互转化的关系。
在二者的转化过程中，弗洛伊德提到了能量的理论，这也是弗洛伊德在反复强调的他所研究的是科学的理论体系，科学对他的思想体系时刻起到了一个辅助的作用，亦或说是科学服务于他。
在潜意识理论体系中，弗洛伊德指出潜意识的核心由本能表征性构成，它们追求释放其贯注。也就是说，潜意识是由欲望冲动组成的。
这种本能的表征受欲望的驱使，经过前意识的筛查，最后能量强的得以出现于意识之中，而具体对于能量的概念，弗洛伊德并未给出很明确的解释。
但从其对科学的执着态度中可以看出，弗洛伊德的能量除了心理学的意义，更多的可能是其物理学上的含义，这也解释了弗洛伊德一直将自己的理论，称之为可以被实证的科学理论体系。
弗洛伊德
因此，弗洛伊德在对潜意识的细致分析的过程中，时刻不忘以一种实证科学的方式进行阐释。弗洛伊德指出意识与潜意识的区分，存在着一定的相对性，潜意识在一定的情况下可以进入意识，成为可以被觉察的观念形态。那么这种转变得以形成的关键，就在于本能表征或说是本能欲望的贯注程度。
对于本能表征，弗洛伊德还强调本能表征指的是一组观念，被源于本能的限定的心理能量贯注，这种贯注的程度所体现出的强度，直接影响潜意识是否得以进入并成为意识的可能性。
参考内容来源：《作家与白日梦》
