人类的生活就像是反映独特文化的画卷，它把不同的生活方式和关于人的本质及生活目的互不相容的观点区别出来。
虽然某些社区有机会获得较高水平的经济与技术发展，而另一些社区的人们具有同等的能力却不得不花费多得多的时间去从事满足生活的基本需求这一任务。
但在这两种社区里，作为人而存在的个人，普遍关心的都是三个基本问题，即自我、关系和时间。
对自我的关心
自我意识（self-consciousness）是人的独特属性。正是借助于自我意识，我们才能自我完善、自我欣赏、自我觉悟、自我关注和自我否定。
自我意识帮助我们根据我们关于人的本质的概念与认识去确定和强化自已是独特的存在并建立自己的生活方式。
弗洛伊德的自恋理论，埃里克森的认同危机概念，以及弗兰克对生命意义的探索，都有关于人的自我意识的最初探索。
作为自我意识的表现，我们的关注总是围绕着一些关于自身的问题，例如：
我累了或是休息好了，我饿了或是吃饱了，我的性欲不满足或是满足了，我的事业不成功或是成功了，我在经济上贫困或是富裕，我在智力上是弱或是强，我在艺术上是愚钝或是有天赋，等等。
我们根据自己外表的吸引力，智力的聪颖，社会需求与权力，以及我们所持的道德、伦理与精神价值观来认定自己是什么人。
总之，我们在与自己有关的问题上花费很多时间与精力，因为关心自我是一个基本的、普遍的现象。
对关系的关心
对某些关系关注，其重要性和经常性仅次于关注自我。“人不能生活在孤岛上”，这句话是很中肯的。这是指每个人都有被他人认识、被他人欣赏和被他人理解的基本需求。我们不仅需要自我认识，而且需要被他人认识。只有当我们将自己与别人进行比较或与别人建立联系时，我们寻求身份和独特性才有意义，例如：一个已婚的妇女在某个地方介绍自己是柯里（她的儿子）的母亲，在另一个地方却是琼太太。
在第三个地方则要把她自己的名字与丈夫的姓一道说出来，而在第四个地方则用她父母婚后的名字来介绍自己。
她介绍时提到的所有姓名都是根据她的自我认识被用来定义她自己的，定义她生活中的主要关系，定义她的社会习俗与社会角色。
关系的类型
在生活中，我们可以指出四种基本关系：包容、辅助、竞争、合作。
在包容型关系中，一个人的生活全部（或大部分）被包含在另一个人的生活之中。其结果是，被包容的那个人没有过独立生活或自我主导生活的自由与机会。
在某些情况下，例如，在婴儿时期，这种关系是非常宝贵而必须的；在另一些情况下，这种关系则被证明是不健康的，对包容和被包容的双方都是一种妨碍。
包容型关系的例子有母亲与婴儿的关系和某些婚姻关系，婚姻中的包容经常表现为其中一个人（通常是妻子）的生活完全被包容在另一个人的生活之中。
某些家庭关系，其中孩子的生活被包容在过分保护的父母或家庭之中，使孩子的生活受到过多照料同时也受到妨碍。
还有些宗教团体或国家机构，将其成员的生活紧紧地限制在一种权威或权力范围中，也是包容型关系的例子。
从这些例子中可以清楚地看到，包容型关系是一种非常原始的关系，它普遍存在，但只是在生物层次上是有用的（婴儿需要）。
而辅助型关系的例子：父母与子女的关系，雇主与雇员之间的关系，师生之间的关系。在这种关系中，个人有自己特定的角色、需求和能力。
在一种和谐的状态下，一个人的需求由另一个人的能力和行动来满足，其结果必然就形成一种辅助型关系。
在此需要说明的是，就像包容型关系那样，辅助型关系既可能发展为一种健康的关系，也可能发展为一种不健康的关系。
例如，父母、雇主或老师可能在这种关系中以他们的权力或能力优势获利；但也可能把权力和能力用于创造一种信任与成长的环境，使别人得到成熟与进步。
在大多数情况下，这种成长过程都是主从型关系取代了其他关系的结果。
竞争型关系在今天是司空见惯的，这种关系的特点是双方或多方的持续斗争。在许多婚姻关系中，在工作单位和学校，在同胞兄弟姐妹之间、青少年中间、家庭内、国家、种族之间等等，都可观察到这种关系。
竞争型关系是青春期的显著标志。这种关系在今天的流行，是人类朝着成熟阶段进化的证明，即人类已经度过了它的童年期而到达了青春期的年龄。竞争关系是紧张的、苛求的、过分的和不能持久的。这种关系不能从始至终，它不能创造和谐与持久的效益，不能创造一种摆脱冲突的生活方式。
竞争是当代的许多婚姻处于冲突与不和谐状态的主要原因之一，也是当代许多国家互相争斗，以及许多社会发生分裂与战争的根源之一。
自然而健康的相互关系发展过程包含着从竞争走向合作的进化。合作型的关系是成熟的标志，它以和谐、成熟、谦让和鼓励为特征。这种关系中，各方都能超越自我中心意识和自我怀疑的心理，能够以自知之明和自我奉献的精神去对待对方。
合作型与辅助型关系之间既有很多相似性，又有重大区别。两者之间存在相似性，是因为它们都要求和谐、理解和各方合作的意愿。但是，处在辅助型关系中，平等对待并非总是必要的；而合作型关系中，平等则非常重要。在辅助型关系中，一方如老师、家长常常处于给予地位，而另一方（如学生、孩子）则处于索取或得到的地位；但在合作型关系中，双方必须能够并且愿意做到既给予又获得。
回顾一下历史便可清楚地知道，人类总是渴望达到这种关系的。在当代世界上，许多人正在自觉地致力于达到这样的目标。
然而，现存的事实是，人类关系中仍旧充满严重问题。尽管我们尽了很大努力，我们仍然常常发现自己跟自己过不去或自己跟与我们打交道的人格格不入。
父母与子女各持己见，丈夫与妻子互不相让，工人与雇主不断斗争，种族与民族之间互不信任，甚至处于敌对与战争状态。
不知何故，即使我们费了很多心思，也找到了动力，并尽了很大努力去运用我们所获得的知识，但仍旧不能改善我们生活中的各种关系。
失败的原因是多种多样的，但归根结底在于我们把这种关系与我们真正的自我割裂开了这一事实。
且我们建立起了合作关系，我们就应当更多地把握自我，就应当要求具有成熟阶段的素质，就能够以合作和团结的姿态去对待彼此的关系。
对时间的关心
时间是形成我们对自我和对关系的关心的背景条件。随着时间的推移，我们走过了童年期，度过了青春期而开始了我们成年期的生活。
我们意识到了自身的变化，首先是长大了，有力量了，更能干了，然后又会在体力上逐渐衰减，能力也不那么强了，但却比过去明智多了。
时间赋予我们成长、学习相处、体验团结与失去亲友等等获得经验的机会。时间提醒着我们生命的起点和毕生旅程的方向。
正是在时间的限度内，我们既庆贺生日又害怕过生日，同时又对死亡感到无奈与恐惧。我们对自我的关心和对各种关系的关心通常是有意识的，而我们对时间的关心却经常是不知不觉的，从某种意义上说是深深地隐藏在无意识之中的。
正因为这样，我们就往往低估了我们对时间的思考和感觉所起的作用以及这种思考和感觉对我们日常的行为和活动有何影响。时间是我们人生旅程中不可回避的因素，我们要经历婴幼儿期、青春期、成年期、老年期及死亡期几个阶段。时间总是与我们同在。
对时间的关心是我们生活中三种基本的关心。当我们处在冲突、焦虑或不满意的时候，情况就更为明显。
最终我们得用最大的能力去解决这些关心的问题，这就需要我们回顾前面谈到的关于人的知识、爱和意志这三种基本素质了。人的这些素质在我们关心自我、关系和时间的情形下得到充分的表现。它们三者的统一创造着人的各种行为模式与生活方式，使我们有动力去继续人生旅程，即使这种旅程常常是困难的并且充满了痛苦。
知识、爱和意志在其范围、强度、深度和持续期限方面都是发展的，递增的和无限的。
这些特征在我们生存期间一直存在，它们既可能以一种健康的、成长的、创造性的和对生活的肯定方式表现出来，也可能以一种不健康的、迟钝的、枯燥的和破坏性的方式表现出来。
人的知识、爱、意志这三种重要能力的动向，无论是以积极的或消极的方式表现出来，在我们考察人对自我、关系和时间的关心时，都会最明显地观察到。
统一
你已经注意到了我对团结、和谐和统一的评价。简单地说，分裂与失调可以被理解为往往会缺少团结、和谐或统一的某些最积极价值的事物。
现在，让我们来看一看人的三种基本特征（知识、爱和意志）是怎样与人的三种关心即对自我、关系和时间的关心相统一或相结合的。日常生活的动向往往是我们大多数人习以为常、不去认真观察的。其实，日常生活的简单过程是非常复杂和非常奥妙的。生活的每个瞬间都富有韵味和潜力；它是我们的知识、爱和意志的具体表现；它把我们的注意力引向自身、周围的世界和生活中经历的事实；它向我们提供着新的机会，又使我们为失去亲人而充满了遗憾。
如果我们去认识生命的意义和追求其充实性的话，那么生命的每个瞬间都是神秘的和辉煌的。因为，为了更好地了解我们的生命是怎样进步的，我们怎样变成了现在这个样子，我们就必须考虑到生命的各个方面，包括生理、心理和精神方面。我们的生理与心理表达了我们对安全与生存的需求，对快乐与幸福的欲望，以及为满足我们的基本需求和欲望而工作的动机。
