众所周知，民族英雄林则徐被誉为“睁眼看世界第一人”，其实，这个说法之前应该加上“近代中国”这个定语，而整个中华历史上第一个睁眼看世界的人则比林则徐早得多，具体来说，要早大约两千一百年。

这个人就是诸子百家中阴阳家的代表人物邹衍。

　邹衍是齐国人，生活在战国中后期，逝世于长平之战以后，生前据说做过燕昭王（就是不惜千金买马骨的那位）的老师。他的著作有十余万言，可惜都已亡佚丢失在历史的长河之中。

　在《孟子荀卿列传》中，很是明确地写出了邹衍的“职业”，“乃深观阴阳消息而作怪迂之变，终始、大圣之篇十馀万言。”

邹衍创立阴阳五行学说和五德始终说，为秦始皇代周提供了理论基础。阴阳学说是中华民族最重要的哲学思想之一。

邹衍是最早把阴阳和五行概念结合起来，在历史上第一次提出了系统的阴阳五行生克学说，包括五行论、“五德终始说”和“大九州说”，在当时影响巨大，盛极一时。“大九州说”可作为他是中国历史上睁眼看世界第一人的证明。　

这其中具有十分精妙的含义，只是很多后人不懂其意，只是以为是封建迷信，对其嗤之以鼻，这是十分愚蠢的行为。

后来,秦始皇把“五行终始说”作为秦王朝吞并诸侯国统一天下的理论依据。在那个诸侯相互讨伐、混战的时代,邹衍的这一学说受到各国诸侯的承认

邹衍之前的学者想象全世界是一块大陆，四围是海，海尽处与天相接；当时的中国（包括七雄和若干小国）几乎就是这大陆的全部；这大陆相传曾经由夏禹划分为九州。

古人认为地球为方型的，边缘都是海，分为东南西北四海。以方位定位“东海”“南海”“西海”“北海”指全国各地，不仅可以用来泛指全世界各地，还指四邻各族（九夷、八狄、七戎、六蛮）的居住区域。日常用语中也有“豪放”“豁达”的意思。

邹衍却不这么认为，他以阴阳五行说为理论基础，由小推大，由近推远，大胆而创造性地提出了“大九州说”。

依照邹衍的“大九州说”，“儒者所谓中国者于天下乃八十一分居其一耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹所序九州是也。……中国外如赤县神州者九……人民离兽不能相通。……乃有大瀛海环其（大九州）外，天地之际也”。

上古时，黄帝以土德王，黄帝统辖的区域叫神州；炎帝统辖的区域叫赤县。黄帝打败了炎帝以后，统一起来的土地就称作神州赤县或赤县神州。赤县和神州为天下九大州之一，之下又分小九州，称为九州中国。

邹衍认为所谓“中国”，是九九八十一的“天下”的“一分”，并且是海洋中的一块陆地。它对内而言，即大禹刊定的九州（冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州），而九州之外“于是有裨海环之”。

邹衍说：“所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数，中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。”

邹衍的大九州说在战国时代确是惊世骇俗的。邹衍首次提出中国是海洋中的一块陆地。可以说，邹衍是中国第一位海洋理论家，也是第一位挑战儒者“中国”概念的海洋学者，提出中国是海洋中的一块陆地。

虽然邹衍从未走出过中国，也没有读过有关国外地理的书籍，但他的“大九州说”却与我们现在所熟知的这个世界基本吻合。

在邹衍生活的战国时期，“中国”仅指战国七雄及周王室分封的另外一些小诸侯国，面积大约相当于现在中国的一半，也就是四百八十万平方公里。现在的中国占世界陆地面积的十四分之一，而陆地又占地球表面的大约三分之一，如此推算下来，邹衍那时的中国面积正好是地球总面积的八十几分之一。

“大九州说”之中的“中国外如赤县神州者九”的说法和七大洲的划分也是非常相近的。试想，如果我们把中国之外的亚洲分为俄罗斯的亚洲部分和亚洲其他地区，那么，整个世界不是恰好可以分为相当于“大九州”的九个部分吗？在这样划分的前提下，“大九州”应该包括中国、俄罗斯亚洲部分、亚洲其他地区、非洲、欧洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南极洲。

邹衍虽然没有成为伊尹、百里奚那样的名臣，但是，他在阴阳五行学说方面的巨大成就，以及在那个时代的声誉与影响，是凌驾于其他诸子百家之上的，对其他学派形成了碾压之势。

由于当时历史所限，邹衍没有努力去探索了解“中国”之外的世界，但凭借严谨的推理和大胆的想象，他依然无愧于“第一个睁眼看世界的中国人”这一称号！