美国心理学家伊丽莎白库伯勒-罗丝在她1969年出版的“论死亡与临终" (On Death and Dying)一书中提出的“哀伤的五个阶段”(Five Stages of Grief)。

哀伤是一种复杂且难以被理解的情感。而且，不幸的是，我们都会经历它。我们也必将经历失落。无论这个失落，是经由死亡，离婚或者其他的失落，哀伤的阶段都是相同的。

哀伤的阶段一共有五个。如果我们在其中的某个阶段被困住，哀伤的过程没有完成，而且不完整。因此，也就没有疗愈。为了恢复和治愈，一个人必须经历这个五个哀伤的阶段。每个人经历的阶段也是不同步的。每个人都是不同的。你无法强迫一个人去度过某一个阶段，人们只能按照他们自己的脚步来，而且有时候你甚至会进一步退两步，但这都是过程的组成部分，同时对每个人都是个性化的。但是，要强调的是，只有这五个阶段都被完成时，疗愈才会发生。

我们哀伤的程度以及我们的哀伤是否会结束或以何种方式结束，取决于我们如何看待各种丧失，取决于我们的年龄和丧失的年龄，即丧失发生了多久；取决于我们的准备程度，取决于死亡发生的方式；取决于我们的内在力量和我们的外在支持；当然也取决于我们先前的经历——我们与逝者相处的经历、我们的丧失经历、我们先前与所爱的人分离的经历。除了个别的特性，正常的成年人的哀伤确实有一种典型模式。

第一阶段 否认，不相信

麻木，震惊，不相信，觉得这不可能发生。我们的理智已经承认这丧失，但是我们的感情任需设法否定它。我们作为成年人，在面临亲人死亡的时候，也和孩子的表现一样，试图寻找死者。”

第二阶段 愤怒——恨

我恨你离开，留下我一个人独自面对这个世界。对于我们爱的人的逝去，我们想念，需要并渴望死者，但也因为他们遗弃我们而怨恨他们。

第三阶段 讨价还价——荒谬和合理的内疚

我们对死者的愤怒和怨恨，与婴儿因母亲的离开而产生的愤恨是同一种。像婴儿一样，我们也十分恐惧，担心自己所爱的人是因为自己的怨恨、怒火和恶毒的言行而离开了我们。我们为自己的邪恶情感而内疚，或许还会为自己做过的行为和想象中的行为而分外内疚。

第四阶段 消沉-抑郁

我的日常生活已经中断，陷入了一种与世隔绝的状态。我们不再期盼从这个世界上获得什么，也没有什么可以给予这个世界。当情况变得非常糟糕的时候，你会觉得这个世界已经消失了。对于你来说，这世界上的人以及这世界上任何事物都已经不复存在。所有的一切都是令人厌恶的恶作剧，我们的生活也是如此。

第五阶段 接受

意识到生活必须要继续下去，我们可以接受失去亲人的事实。哀伤不是一个一直向前的线性过程，而是在各阶段艰难的长期循环往返徘徊，直到最后的阶段。这些阶段不一定按特定顺序发生。

在死者的生辰或是忌日，在每一个与死者有着密切联系的日子中，我们都会再度陷入痛苦。虽然哀伤在发展过程中会遇到障碍，而且还会反复，但是它总会结束的，即使是最令人心碎的哀伤也会有终结的一日。