二叠纪末空前绝后的大灭绝事件让地球陷入了死寂，灭绝过后的地球也变得满目疮痍，95%海洋无脊椎动物和70%陆地脊椎动物物种的消失使得生态系统彻底崩溃，只剩下一些顽强的物种继续维持着地球的活力，也正是它们担起了修复生态系统的重任。

早三叠世的生物可以简单分为两种，从大灭绝幸存下来的物种和新演化出的物种。二叠纪末的灭绝让曾经那些高度进化的生物吃到了苦头，反而那些有着苟且偷生技能的生物却苟活下来，比如陆地上幸存的水龙兽。水龙兽属于合弓纲兽孔目二齿兽下目，体态近似于猪，但体型小，会刨洞，靠穴居的本领和出色的身体素质躲过了生物大灭绝，是极少数幸存下来的脊椎动物，由于没有天敌的存在迅速繁殖，占领了全世界。海洋中的生物也大换血，三叶虫就此消失，海百合、腕足遭到巨大打击，而被压抑已久的双壳、腹足重新开始繁盛。但真正抓住机会的是那些重返海洋的两栖动物，以长吻迷齿科为代表的海洋两栖动物找到了契机，以鱼类、软体动物为食迅速繁殖壮大。

貌似修复工作已然顺利开始，生物又开始在竞争中进步，但天公不作美，大火成岩省再次活跃让好不容易恢复的生态系统再次陷入困境。这次岩浆活动使得全球海洋温度上升，赤道附近甚至达到40℃，刚占领海洋的两栖动物就惨遭打压，并因此一蹶不振。这次小型灭绝事件被称为“斯密斯-斯帕斯边界事件”，虽然这次灭绝再次打击了生态系统，但却为新物种的繁盛创造了机会，那就是海洋爬行动物。

两栖动物重返海洋计划被打击得体无完肤，但更进步的爬行动物决定再次挑战，它们的这次挑战却造就了全新的海洋世界，海洋爬行动物王朝因此建立。包括我们熟悉的鱼龙、蛇颈龙，到后面出现的沧龙，再到如今现存的海龟、海蛇、海鳄都是开拓海洋这一尝试中的胜利者。

软体动物的重新繁盛为海爬提供了丰富的食源，这也使得初入海洋的爬行动物尝到了甜头，在海洋环境短暂稳定的几百万年间迅速演化。鱼龙和鳍龙为主要海爬，虽然都有用于划行的鳍状肢，但无论是演化路线还是形态都有较大差异。

鱼龙类抢先一步抓住了进化机会，在早三叠世短时间内重返海洋的鱼龙体长就突破了10米，中三叠世的杨氏杯椎鱼龙可以长到17.6米，并且这些以带壳的软体动物为食的海爬也进化出了碎壳的能力。不过大部分鱼龙体长在2到4米之间，种类多样，且持续繁盛到侏罗纪，活跃在整个特提斯海域。鱼龙分娩化石的发现也说明鱼龙通过卵胎生进行繁盛，再也不需要回到岸上，胚胎在体内就可孵化，极大增强了生存能力，这种繁殖方式类似于现在的海豚。甚至鱼龙在形态上也极近似于海豚。

鳍龙类相比于而言要逊色一些，没有最先把握住进化时机。幻龙、肿肋龙属于早期常见的鳍龙，体长约在60公分，较长的幻龙可达3米，同样以软体动物和鱼类为食。贵州龙是广泛分布在华南西南部的肿肋龙类。几乎所有种类都止步于三叠纪末的大灭绝，但却有一类神奇的物种活到了白垩纪，与恐龙走到了最后，那就是著名的“尼斯湖水怪”蛇颈龙。体长可达15米的蛇颈龙，脖子就接近10米，也被认为是最神奇的生物之一，但是它们直到三叠纪晚期才出现。

在泥盆纪鱼类历经千辛万苦踏上陆地之后，它们很难明白自己的后代竟然在1亿年后重新返回了海洋，并且靠着进化优势以鱼类和软体动物为食。至今我们也很难明白这些爬行动物为何会重返海洋，甚至这种情况在新生代又发生在了鲸类身上，从两栖动物到爬行动物再到哺乳动物都在海洋中找到了新的出路。

由于鱼龙和鳍龙广泛分布于全球海洋，华南在早中三叠世作为最适宜生物生存的海盆之一，自然成为了海爬们的天堂，这也是为什么我们可以在安徽巢湖、贵州兴义等地发现成千上万条鱼龙、贵州龙的原因。但这个生存天堂最终也成为了它们的墓地。在中三叠世拉丁期，海爬进入顶峰，但此时的海平面却不那么稳定，发生了多次海退和海进事件，海退使得海盆暴露为陆地，海进又使得浅海变为深海。海平面的多次反复无常对海洋生物的影响是巨大的，首当其冲的就是海洋爬行动物，一时间拉丁期的海洋里海爬尸横遍野，滇黔地区很好地记录这次灭绝，也因此现在博物馆里可以看到数不胜数的鱼龙、鳍龙化石（热知识：虽然现在市场仍有买卖，但在我国交易脊椎动物化石本质上属于违法行为）。

三叠纪注定是一个多灾多难的时期，海洋生物在拉丁期遭遇新的滑铁卢，很快又一场灾难即将到来，那就是卡尼期洪积事件，但这次事件却为后面的陆地生物繁盛创造了条件。

前面我们提到逃过二叠纪末大灭绝的水龙兽将合弓纲生物发扬光大，但这类体型类似猪的小型动物，命运上却也如此，没有丝毫竞争能力的它们很快成为了俎上鱼肉。回过神来的蜥形纲卷土重来，其中最凶猛的当属主龙类，原鳄类、原龙类带着尖牙把妄图称霸世界的水龙兽、肯氏兽等合弓纲动物打得落花流水。肉食性的主龙类，刚出现没多久就在拉丁期和卡尼期占据了陆地霸主的地位。

但地球这时仍处于构造活跃状态，大火成岩省的爆发竟成了常态。本来各大陆汇聚在一起形成超大陆，内陆地区缺乏降水，整个大陆一直处于炎热干旱的状态。但是在北美西部的兰格利亚爆发了大火成岩省，再加上各地频繁的岩浆活动，这时期的CO₂含量和气温在这时飙升，温室气体浓度达到了之前的数倍以上，平均气温也上升了6℃。地球变得闷热，海水大量蒸发，再加上造山运动让超大陆变得高低错落，更加促进了强对流天气的出现，暴雨成了主要天气，甚至在超大陆内部的沙漠都开始下起了大雨。

这场大雨可不仅是现在的瓢泼大雨，而是一场持续了100万年的暴雨。沙漠很快成为了泥塘，泥石流、滑坡成了家常便饭，在世界多地都可以找到带有大砾石的强动力沉积地层。这场暴雨事件发生在晚三叠世卡尼期，被大家称为“卡尼期洪积事件”。

虽然这场旷世罕见的暴雨让很多物种都止步于此，但在暴雨过后却为贫瘠的大地带来了久违的彩虹。旧时的沙漠发出了新芽，曾经刚出道就被埋没的裸子植物重新焕发生机，松柏、杉树等成为了森林的主要角色。依托着植物的复苏，昆虫、两栖动物等也重新繁盛。主龙类舍弃了原来的种类，新演化出来的伪鳄类成为了新的陆地霸主，如波斯特鳄、黄昏鳄等，这些酷似鳄鱼的生物，虽然跟鳄鱼关系不大，却有着同样强悍的统治力。卡尼期洪积事件虽然也是一场小规模灭绝事件，对海洋和陆地都有很大的打击，但其对环境的改善却是功大于过的，三叠纪生态面貌终于有了起色。

一切真的好起来了吗？多灾多难的三叠纪并没有这么简单。生物复苏确实在洪积事件之后改善，但超大陆依然存在，干旱在短暂的欢愉之后又回到了内陆。后续的火山活动，向海洋中持续输送硫化物，海水逐渐酸化，造氧藻类迅速减少，地球逐渐变成了炎热缺氧的桑拿房。陆地上以主龙类为代表的的爬行动物、海洋中的鱼龙和鳍龙以及其他小型动物陆续倒下，有研究认为中大西洋大火成岩省是最终导火索。新的大灭绝已经到来，缺氧、炎热、海洋酸化是它的新手段。三叠纪末期的大灭绝事件比上述小灭绝事件来得更直接，手段更狠毒，75%的物种因此消失，这场灭绝也荣登了显生宙五次大灭绝事件之一。

持续了5000万年的生态环境修复工作，竟还是以大灭绝收尾。三叠纪的地球给生物出了一道道难题，终于在一一解决之后，却还是让生物输得那么彻底。神秘生物牙形类彻底灭绝，合弓纲和蜥形纲费劲千辛万苦却最后几乎团灭。

但事情总会有转折的，不是吗？主龙类生物中出现了一个优秀的毕业生，纵观整个中生代，彷佛一切苦难都是为它们而准备的，它的出现盘活了整个生态系统的死棋。它就是，恐龙。

在卡尼期之前，原始恐龙就已经出现，如坦桑尼亚发现的尼亚萨龙，体态几近于恐龙。在卡尼期洪积事件期间，早期恐龙真正出现，如始盗龙、埃雷拉龙、腔骨龙、板龙等，形态已经完全属于恐龙。

恐龙准确定义为蜥形纲双孔亚纲下鸟臀目和蜥臀目的总称，与伪鳄类同属于主龙类下纲。但是此时的它们相比于此时的伪鳄类，实力只能算是战五渣。但是它们相比于其他主龙类却有着独特的才能，气囊的存在使它们氧气利用率高，尿酸排泄有助于在干燥条件下保持水分。这两个技能虽然在洪水期没用，却在卷土重来的干旱环境中起到至关重要的作用。在三叠纪末期，生物纷纷倒在了氧含量低的窒息环境中，而恐龙却顽强地生存下来。曾经将它们踩在脚下的龙上龙已经消失，三叠纪末大灭绝为恐龙扫清了最后的障碍，恐龙趁势补充了空余的生态位，新的时代已然到来。最终，恐龙加冕为王，一跃成为食物链顶端生物，而且这个位置一坐就是1.4亿年。

接下来的侏罗纪成为了恐龙的舞台，超过1亿年的恒纪元让弱肉强食发挥得更加淋漓尽致。如果感兴趣请继续关注下一期。侏罗纪——巨龙时代。