2月10日,中国外交部例行记者会上,外交部发言人赵立坚明确回应了美国此前否认“星链”卫星两次危及中国空间站安全的说法,“推卸责任,转移视线,非负责任态度”多个关键词直接揭露的美国丑陋嘴脸。实际上,对于今年1月美国方面发给联合国的相关照会除了满嘴胡言的进行狡辩,更关键的目的则是避免承认“星链”的机动性能,为马斯克“星链”计划打掩护,以实现不可告人的目的。

去年12月3日,在中国常驻联合国代表团向联合国秘书长提交的普通照会中,早已将“星链”威胁介绍得清清楚楚。以星链-1095卫星为例,该星自2020年4月以来一直在高度555千米的轨道上平稳运行,但去年5月16日开始,这颗卫星开始频繁机动,一度将飞行高度下降至382千米,而在7月1日,这颗卫星再度机动,与中国空间站出现近距离接近事件,出于安全考虑,当天晚些时候中国空间站采取紧急避碰措施。而地面监测信息也证实了这一说法,监测显示在7月1日凌晨星链-1095卫星轨道保持在373千米左右,但随后突然升至375千米左右,该高度恰好是中国空间站在轨飞行轨道,如果我方不进行紧急避碰,双方发生摩擦乃至碰撞可能性极高。

而对于“星链”的突然机动,美方没有给出任何解释,也没有提前向中国告知。此举违背了《外层空间条约》第5条之规定,该条明确指出“各缔约国应把其在外层空间(包括月球和其他天体)所发现的能对宇宙航行员的生命或健康构成危险的任何现象,立即通知给其他缔约国或联合国秘书长”,“星链”明显威胁到了中国空间站航天员的生命安全,因此作为缔约方的美国完全有必要予以通知。有证据,有规定,美方所有“辩解”苍白又无力。

事实上,“星链”横冲直撞早已不是第一次,简直就是恶行累累。就在去年4月,英国OneWeb 公司的互联网卫星差点就与“星链”迎头相撞,双方最近距离只有57.9米,完全就是擦肩而过,至于原因仍是“星链”的非常规机动。对于此次接近事件,连美国太空部队也少有的发出了“预警警告”。根据英国南安普顿大学宇航研究小组公布的统计数据,“星链”每周发生至少1600起航天器接近事件,未来“星链”计划一期1.2万颗卫星全部完成部署,这种接近事件还将增加至少10倍。可以肯定,如果“星链”继续在太空横冲直撞,终有一日会与他国飞行器发生碰撞,届时美国又该拿出什么说辞?

2015年美国太空探索技术公司(Space X)公布了“星链”星座计划,通过三步走最终在低轨以及极低轨部署4.2万颗卫星,以实现全球无死角覆盖的太空高速互联网组建计划,然而如此宏伟庞大计划仅出自一家普通民营公司之手?这显然不可能。从Space X发展轨迹来看,总能隐约看到美国军方的身影,外界对此也是毫不隐晦的称,该公司并非传统自由市场意义上的商业公司,而是一家由政府资助,采取多模式采购的承包商。

2002年,作为PayPal早期投资人的埃隆·马斯克创建了Space X公司,而该公司获得的第一笔合同就来自美国国防部。2005年左右,美国国防部对小型载荷发射需求直线上升,此时Space X的第一个项目——猎鹰1号成为了潜在目标,该公司在进行商业融资过程中,美国防部和美国空军都予以了资金支持,就连猎鹰1号的试射,也被批准使用美军马绍尔群岛里根发射场。

不过虽然得到了美军支持,但该型火箭的发射过程并不顺利,2005、2007、2008三年三次射全部以失败告终。需要注意的是,此次发射过程中猎鹰1号搭载了3颗卫星,分属于美国国防部和美国航空航天局,美军再次现身。而在2008年9月猎鹰1号第四次试射成功之后,Space X直接赢得了总额近16亿美元的NASA“国际空间站”货运合同,这绝非一家普通民营公司能够做到。

在巨额订单的帮助下,该公司顺利解决了资金问题,开启了猎鹰9火箭的研制工作,而该型火箭的成熟,也令美军方与其合作变得密切。当然受制于波音以及洛克希德·马丁等老牌航天制造商的存在,双方合作也是备受阻碍,不过2015年5月美国空军还是决定向Space X颁发认证,批准其进入军用市场,未来可承担军事卫星和间谍卫星的发射任务,同时还可执行和国防安全相关的太空任务。在获得认证的次年4月,美国空军还将一项总额8270万美元的GPS-3导航卫星发射合同交由Space X完成,截止2021年底,Space X已承担了美军至少5颗GPS-3导航卫星的发射任务。

当然如果认为合作仅限于卫星发射,那可太低估了双方的真实意图。2020年10月美国太空发展局对外证实,Space X公司获得了一份总额1.49 亿美元的合同,该公司将利用其位于华盛顿州雷德蒙德的星链卫星工厂,为美国国防部生产导弹追踪卫星。除此之外,对于目前火热进行的“星链”计划,美军也没放过,2019年美空军花费2800万美元,利用“星链”卫星进行了加密测试。从起步初期就得到了美军照顾,随后还大单不断,谁还敢说这是一家普通民营企业?

从此前美军与Space X的合同来看,双方合作内容主要都是围绕着卫星发射来进行,但实际上,随着“星链”计划的日益完善以及Space X技术积累日渐成熟,在可预见的未来,美国军方与Space X的联系将更加紧密,尤其是“星链”计划更是合作的重中之重。

近年来随着中俄两国高超音速武器的成功研制与列装,美国反导压力越来越大,在此之前美国国家导弹防御系统预警部分主要依靠预警雷达、地基雷达、海基雷达,同时还包括预警卫星提供太空监控。从这套预警系统来看那可是十分完善,然而随着飞行轨迹愈发多变的高超声速武器的诞生,常规地面预警雷达已很难满足要求,此时预警卫星高视角、广视野、大覆盖的特点,使其已成为美军反导系统的救命稻草。

就在去年5月中旬,联合发射联盟公司在佛罗里达州卡纳维拉尔角天军发射场,利用“宇宙神”5运载火箭将一颗美军“天基红外系统”导弹预警卫星顺利送入地球同步轨道。从美军公布信息来看,这颗卫星性能确实非常不错,尤其是预警时间从此前的60-90秒提升到了10-20秒,翻了数倍。然而性能虽好,但价格却不菲,仅这一颗卫星造价就达到了10亿美元,即便是军费世界第一的美军,面对这个价格也有点吃不消了,此时,更为廉价的“星链”成为了美军的又一选择。前面曾提到,美军将一份1.49亿美元的导弹追踪卫星订单交由Space X,而这笔订单采购卫星总数为4颗,折合每枚采购价只有3725万美元,价格只有“天基红外系统”导弹预警卫星的三十分一,价格差距明显。当然不可否认,单就个体性能,确实高价版更出众,但在美军看来,性能优势可以通过数量优势弥补,如果未来“星链”卫星全部搭载或多数搭载预警设备,依旧可以提供全天候无死角监控。

从“星链”卫星两次变轨接近中国空间站可以看出,该卫星具备一定机动性能,使其在关键时刻成为美军的太空武器。据了解,“星链”在设计之初曾研制了一套防撞击系统,该系统可由卫星自主计算规避轨道方案,同时启动自带的推进发动机进行规避,利用这种灵活机动的规避能力,配合上4.2万枚的卫星总数,“星链”完全具备摧毁他国卫星能力的。事实上,“星链”此前两次非正常接近中国空间站,足可以视为是美军在进行模拟碰撞测试,用意极其险恶。

当然仅摧毁卫星美军并不满足,洲际导弹也是潜在目标。2018年,美国曾对“星链”拦截洲际导弹进行了模拟测试,测试结果显示350枚来袭洲际导弹,“星链”全部拦截成功。虽然这仅是模拟测试,但毫不夸张地说,只要“星链”组建完成,这绝对是美军又一反导利器。根据马斯克此前公布的数据,目前单颗“星链”卫星加上发射成本已控制在50万美元以下,未来单价还将继续下降,可以说这一价格比美军现有反导拦截弹还要便宜,美军怎可能不对“星链”心动。

除此之外,“星链”本身的高速率通讯保障、无人集群远程操控指挥、战场情报信息收集对美军也同等重要。面对这一系列潜在军事用途,美国政府对于“星链”打掩护,搅混水,乃至满嘴谎言也就不难理解了,毕竟这是美军继续称霸的又一“希望”。

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利刃号

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国际时事问题观察员马妍
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