近5000年来，已知的最古老的文明——苏美尔文明的废墟一直埋在炎热的伊拉克沙漠之下。我们世界的一切都是拜苏美尔人所赐，他们发明了书写和车轮，他们把时间分割成分和秒，他们驯服自然，并建造了雄伟的城市，他们热爱文化和艺术，他们的商队穿越沙漠，开辟了第一条商路。他们的故事构成了我们的神话，他们的记忆在《旧约》中得以延续。他们记录了人类创业的历史。
但4000年前，这个辉煌的文明消失了。很久以来，它的存在一直是个谜。
但今天，沙漠里终于显露出这迷人文明秘密的一角。
“从伊甸园中淌出的一条河流滋润着花园，在那里，它分为四条河流，奔向四方。第一条叫作Pison河，第二条叫作Gihon河，第三条叫作底格里斯河，它奔向亚洲东部，第四条叫作幼发拉底河，造物主将那人带入伊甸园，让他负责修理和看守。”——创世纪2:10-15
在伊拉克南部，寂静降临在沙丘之上，温度在50度左右。数千年来，这气候从未变化，而人类曾在此居住。
被夹在地中海和波斯湾之间的地区被希腊史学家Polybius称为美索不达米亚，那就是“两河流域”，它由幼发拉底河和底格里斯河所养育。
在19世纪中叶，我们有关古老美索不达米亚的知识全都来自于《圣经》。法国和英国的考古学家们争相研究，而他们的发现令人惊异。他们发现了一段无疑被尘封了的历史，美索不达米亚曾经是一股文明的摇篮。
但这些发现有什么特殊之处呢？究竟为什么在世界的那个角落会有一股文明发展起来？
“150年前对美索不达米亚文明的重大发现非比寻常，因为我们逐渐认识到，这是一个极其丰富，高度发达的文明，它存在于我们从不知晓的世界里，包容着许多不同的生活方式，经历了各种社会实验。我们过去认为希腊文明是历史的尽头，但在那之前发现了其他文明对古典文明的发展产生了影响。”
“美索不达米亚文明的历史符合其当地的地域特征。该地区由幼发拉底河和底格里斯河灌溉。但水不仅对生存、开垦和人类很重要，而且对交通也很重要。在这里，水道形成了航线。在一个像美索不达米亚这样的国家，他拥有农业，但却缺少木材，石料，需要青铜或黄铜，却缺少金属矿砂。在一个这样的国家里，河流自然成为了两个互补经济体之间的最佳路线。”
我们的旅途从亚美尼亚山脉开始，幼发拉底河和底格里斯河都发源于这里。河流汇聚了来自高原的融雪之水，冲下山脉的斜坡，一路卷走无尽的淤泥，它们平行流淌了超过两千公里，然后汇聚成了阿拉伯河。
在通往南方的沙层上，河流变得稳定，并将通往波斯湾的道路灌溉成肥沃的土壤。
但幼发拉底河和底格里斯河有时也很危险，春天的洪水会扫平途经的一切。人类是如何开辟了一片在自然面前如此脆弱的土地？
问题将我们引向巴格达，底格里斯河岸上的伊拉克首都。
在这座古老城市狭窄的街道上，探访者会沉浸在东方的气息之中。拥挤的人群和愉悦的喧闹声到处都是，在热闹的市场里，伊拉克人展示着他们古老的商业天赋。苏美尔文明的痕迹随处可见。
市场上仍在销售着和数千年前一样蔬菜和水果。在拱形走廊的隐蔽处，你可以买到伊拉克北部出产的石榴和美索不达米亚人喜爱的酸奶。在街角，有装着水供饮用的陶瓷水罐，水罐外壁上有小水珠，它们不断蒸发，便可保持水的清凉，这是一项具有5000年历史的苏美尔发明。
但苏美尔人到底是谁？他们从哪里来？
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