Linux系统拥有非常灵活和强大的日志功能，可以保存几乎所有的操作记录，并可以从中检索出我们需要的信息。
大部分Linux发行版默认的日志守护进程为 syslog，位于 /etc/syslog 或 /etc/syslogd 或/etc/rsyslog.d，默认配置文件为 /etc/syslog.conf 或 rsyslog.conf，任何希望生成日志的程序都可以向 syslog 发送信息。
Linux系统内核和许多程序会产生各种错误信息、警告信息和其他的提示信息，这些信息对管理员了解系统的运行状态是非常有用的，所以应该把它们写到日志文件中去。
完成这个过程的程序就是syslog。syslog可以根据日志的类别和优先级将日志保存到不同的文件中。
例如，为了方便查阅，可以把内核信息与其他信息分开，单独保存到一个独立的日志文件中。默认配置下，日志文件通常都保存在“/var/log”目录下。
下面是常见的日志类型，但并不是所有的Linux发行版都包含这些类型：
常见的日志优先级请见下标：
系统日志是由一个名为syslog的服务管理的，如以下日志文件都是由syslog日志服务驱动的：
/var/log/boot.log：录了系统在引导过程中发生的事件，就是Linux系统开机自检过程显示的信息
/var/log/lastlog ：记录最后一次用户成功登陆的时间、登陆IP等信息
/var/log/messages ：记录Linux操作系统常见的系统和服务错误信息
/var/log/secure ：Linux系统安全日志，记录用户和工作组变坏情况、用户登陆认证情况
/var/log/btmp ：记录Linux登陆失败的用户、时间以及远程IP地址
/var/log/syslog：只记录警告信息，常常是系统出问题的信息，使用lastlog查看
/var/log/wtmp：该日志文件永久记录每个用户登录、注销及系统的启动、停机的事件，使用last命令查看
/var/run/utmp：该日志文件记录有关当前登录的每个用户的信息。如 who、w、users、finger等就需要访问这个文件
/var/log/syslog 或 /var/log/messages 存储所有的全局系统活动数据，包括开机信息。基于 Debian 的系统如 Ubuntu 在 /var/log/syslog 中存储它们，而基于 RedHat 的系统如 RHEL 或 CentOS 则在 /var/log/messages 中存储它们。
/var/log/auth.log 或 /var/log/secure 存储来自可插拔认证模块(PAM)的日志，包括成功的登录，失败的登录尝试和认证方式。Ubuntu 和 Debian 在 /var/log/auth.log 中存储认证信息，而 RedHat 和 CentOS 则在 /var/log/secure 中存储该信息。
日志文件详细介绍：
/var/log/boot.log
该文件记录了系统在引导过程中发生的事件，就是Linux系统开机自检过程显示的信息，如图1所示：
/var/log/syslog
默认Centos，Fedora不生成该日志文件，但可以配置/etc/syslog.conf让系统生成该日志文件。
它和/etc/log/messages日志文件不同，它只记录警告信息，常常是系统出问题的信息，所以更应该关注该文件。
要让系统生成该日志文件，在/etc/syslog.conf文件中加上：*.warning /var/log/syslog 该日志文件能记录当用户登录时login记录下的错误口令、Sendmail的问题、su命令执行失败等信息。
该日志文件记录最近成功登录的事件和最后一次不成功的登录事件，由login生成。在每次用户登录时被查询，该文件是二进制文件，需要使用lastlog命令查看，根据UID排序显示登录名、端口号和上次登录时间。如果某用户从来没有登录过，就显示为"**Never logged in**"。该命令只能以root权限执行。简单地输入lastlog命令后就会看到类似图4的信息：
/var/log/wtmp
该日志文件永久记录每个用户登录、注销及系统的启动、停机的事件。因此随着系统正常运行时间的增加，该文件的大小也会越来越大，增加的速度取决于系统用户登录的次数。该日志文件可以用来查看用户的登录记录，last命令就通过访问这个文件获得这些信息，并以反序从后向前显示用户的登录记录，last也能根据用户、终端tty或时间显示相应的记录。
/var/run/utmp
该日志文件记录有关当前登录的每个用户的信息。因此这个文件会随着用户登录和注销系统而不断变化，它只保留当时联机的用户记录，不会为用户保留永久的记录。系统中需要查询当前用户状态的程序，如 who、w、users、finger等就需要访问这个文件。该日志文件并不能包括所有精确的信息，因为某些突发错误会终止用户登录会话，而系统没有及时更新 utmp记录，因此该日志文件的记录不是百分之百值得信赖的。
以上提及的3个文件(/var/log/wtmp、/var/run/utmp、/var/log/lastlog)是日志子系统的关键文件，都记录了用户登录的情况。这些文件的所有记录都包含了时间戳。这些文件是按二进制保存的，故不能用less、cat之类的命令直接查看这些文件，而是需要使用相关命令通过这些文件而查看。其中，utmp和wtmp文件的数据结构是一样的，而lastlog文件则使用另外的数据结构，关于它们的具体的数据结构可以使用man命令查询。
每次有一个用户登录时，login程序在文件lastlog中查看用户的UID。如果存在，则把用户上次登录、注销时间和主机名写到标准输出中，然后login程序在lastlog中记录新的登录时间，打开utmp文件并插入用户的utmp记录。该记录一直用到用户登录退出时删除。utmp文件被各种命令使用，包括who、w、users和finger。
下一步，login程序打开文件wtmp附加用户的utmp记录。当用户登录退出时，具有更新时间戳的同一utmp记录附加到文件中。wtmp文件被程序last使用。
