中国已经建立了一个模拟月球低重力环境的研究设施——它的灵感来自于使用磁铁使青蛙悬浮的实验。

据参与该项目的科学家称，该设施可以为中国的月球探测活动提供有价值的研究。该模拟器位于江苏省东部城市徐州，预计将在未来几个月正式启动。

来自中国矿业大学的首席科学家李瑞林说，这是“世界上第一个此类项目”，将把月球模拟带到一个全新的水平。

李瑞林在周二接受采访时说，该模拟器可以使重力“消失”。虽然低重力可以在飞机或落塔中实现，但在那种场景下时间是有限的。他说，在模拟器中，这种效果可以“想持续多久就持续多久”。

它的核心是一个真空室，里面有一个直径为60厘米（约2英尺）的迷你“月亮”。人工月球景观由岩石和尘埃组成，这些岩石和尘埃与月球上的岩石和尘埃一样轻——那里的重力大约是地球上重力的六分之一——部分原因是受到磁场的影响。

当磁场足够强大时，它可以将东西——从一只活青蛙到一颗栗子——磁化并悬浮起来。

李瑞林说，这个想法来自于俄罗斯出生的物理学家安德烈-盖姆用磁铁使青蛙悬浮的实验——他因此在2000年获得了伊格诺贝尔奖，后者是对诺贝尔奖的有趣模仿，以奖励“首先让人发笑，然后思考”的科学。安德烈-盖姆也因其在石墨烯方面的工作于2010年获得了诺贝尔物理学奖。

接下来，中国希望在2030年前让宇航员登陆月球，并与俄罗斯建立一个联合月球研究基地。中国航天部门上个月表示，研究站的建设可能最快于2027年开始——比计划提前数年。美国国家航空航天局也计划在2024年之前根据其Artemis计划将宇航员送回月球。

李瑞林说，徐州的设施预计将在中国未来的月球任务中发挥关键作用，包括在月球上建设基础设施。

它将使科学家们能够在模拟的极端月球环境中测试设备——并有可能防止代价高昂的误判，因为月球的岩石和灰尘的行为方式与地球上的完全不同。月球上没有大气层，温度可以快速而剧烈地变化，而且在低重力下，土壤颗粒之间的结合更加松散。

嫦娥五号任务于2020年12月带着月球岩石样本返回，但由于钻头遇到了意想不到的阻力，所以样本数量没有计划的那么多。苏联和美国以前的任务也有类似的问题。

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