也叫边际效用，是经济学上的一个概念。边际是指“新增”带来的“新增”，即多消耗一个商品所能带来的新增的享受。举个简单的例子，当你饥饿的时候，吃第一口馒头感到很满足，这口馒头带给你的效用很高，第二口就没第一口那么满足，边际效用就少一点，吃第三口、第四口时这种满足感逐步递减，这就是边际效应。当“边际成本”与“边际收入”达到平衡状态，也就是你吃的馒头刚好消除你的饥饿感，不想再吃下一口馒头时，在这个点上你的幸福感是最高的。现实生活中，利用边际效应原理，合理分配时间、精力、资金等有限资源，既不超载，也不浪费，便能提高生活质量。

经常可以看到这样的现象：由于人们所处机构的层次不同，便严重影响社会对自身的评估。处于声望较低机构中的人，尽管其才能或成果是一流的，却往往不能得到施展和承认；相反，在声望较高的机构中工作的人，可能其才能或成果是二流的，甚至是三四流的，但却容易人尽其才，被承认的机会相对要多得多。美国科学家杰里·加斯顿把这一现象称之为“波敦克效应”。波敦克效应具有积极的一面，它使得某些已经得到承认的科学家由于优势积累而获得更多的承认，形成科学权威；但波敦克效应消极和不利的一面似乎更多一些，它易使年轻人失去心理平衡，丧失奋斗动力，陷于迷茫和沉沦。