在月球探测方面，我国已经取得了一定的成绩，从嫦娥一号到嫦娥五号，我国探月工程已经实现了绕、落、回三个步骤，嫦娥五号还从月球上取回了月壤样本，使得我国在探月方面站到了世界的前列。

那么接下来我们在探月方面要干什么呢？根据早先的规划来看，探月工程要进行第四期计划了，来自《中国航天报》12月27日的消息：国家航天局副局长吴艳华在接受中广电记者采访时表示，国家已经批复探月工程四期任务，星际探测新征程已开启！

我国探月工程四期有什么任务呢？它包括嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号三项探测任务，将在未来十年之内陆续实施，而且执行的顺序是先发射嫦娥七号探测器去往月球南极进行相关科研探测，然后再发射嫦娥五号的备份——嫦娥六号前往月球南极执行类似嫦娥五号的采样返回任务，之后再发射嫦娥八号去建造月球科研站的基本型。

可能不少朋友要问了，难道还不进行载人登月计划吗？探月工程四期主要是探月，并不包括载人登月，但它也是为载人登月服务的，多了解和掌握月球的信息，有助于之后载人登月地点的选择，重力及地表状况信息的收集，以及开展什么样的科研活动等。

也有说法称其实已经执行过的嫦娥四号探月任务就属于探月工程四期中的一部分，嫦娥四号于2019年就成功实施了月球背面的软着陆与巡视探测的任务，这也是人类首次实现在月球背面的软着陆与巡视探测。所以探月工程四期实际上包括嫦娥四号、嫦娥六号、嫦娥七号、嫦娥八号等的探月任务。

我国探月工程下一步将执行嫦娥七号探月任务，大概在2023年发射奔月探测，主要是开展月表探测器在月球南极着陆和巡视探测，其携带的设备很多，将详细勘察那里的地质情况，月壤成分等，之后嫦娥六号也将前往月球南极，就像嫦娥五号那样在月球上挖取月壤样本，然后送回地球。

根据已有报道透露的消息，嫦娥七号探测器上配置了一款具备月面上空飞行能力的“飞跃探测器”，安装在嫦娥七号着陆器顶部，它将是出现在月球上的第一台真正意义上的飞行器，因为它具备月面上空飞行和反复起飞与着陆的能力，兼具月球着陆器、巡视器、飞行器的功能，类似美国“毅力号”火星探测器上携带的微型直升机，火星上有空气，旋翼式直升机可以起飞，月球上没有空气，所以只能通过小型火箭发动机作为飞行动力。

这台飞跃探测器上面携带多种探测和勘探设备，可以直接飞入撞击坑中进行探测水冰等物质，而且这台探测器还安装了4条（也有可能是6条）可移动的腿，着陆时可做支架用，需要行走时还可以像哺乳动物（或如蜘蛛等爬虫）那样行走，可以对某部分区域进行详细探测，由于可以飞行，所以这台探测器要比玉兔号月球车的活动范围大得多。

嫦娥六号虽然是嫦娥五号的备份星，但两者的探月任务应该也有所不同，它可能不只是去月球南极进行月壤采样返回，因为2019年时曾有国内媒体报道称法国也将参与到我国嫦娥六号探月活动中，将向嫦娥六号提供两台探月设备，中法双方还签订了计划意向书，但具体任务和目标还不清楚。

那么为什么嫦娥六号和嫦娥七号都要前往月球南极呢？月球南极有什么特殊之处吗？还真有，主要一点就是因为这里发现了大量的水冰。

美国宇航局的月球勘测轨道飞行器(LRO)在月球南极沙克尔顿陨石坑中发现这里的物质中22%都有可能是水冰，是月球上水冰最富集的地区，将来人类移民月球是需要大量的水的，这些水不可能都从地球上运过去，因为运水太昂贵了，如果月球上面有水，那么拿来用是最好不过的方法了，因此月球南极的水未来将会成为人在月球上生活最为重要的资源，而资源都是先到者先得，能者居之，所以探月工程四期任务中将主动探测月球南极地区。

不仅是我国要探测月球南极，美国也一样，其重返月球计划的目标也甚至于月球南极，而且还准备在那里建造一个月球基地。

嫦娥八号将为建造月球科研站打前站，地点也大概率是月球南极，月球科研站很可能将是人类最早期的月球基地，会像空间站那样长期有人驻守，这方便人类进行月球实地科研活动，所以该计划其实会成为载人登月的一部分。不过这个月球科研站并非我国独有，而是和俄罗斯共同建造和运营，两国已经签署合作共建与运营协议，这样也有利于双方降低成本和提升应对风险的能力，目前计划于本世纪30年代开建。

参考资料：

《中国航天报》2021年12月27日文章《我国已批复探月工程四期任务 正开启星际探测新征程》