青少年“以自我为中心”主要表现为“独特自我”与“假想观众”两个概念。

独特自我在此并不是指一个人有独特的自我人格，而是指一种虚构的个人化模式。青少年会将这一时期感受到的情绪、情感夸张扩大、绝对化。同时，他们会将这种虚构的、夸大的主观意愿与现实相统一。当青少年处于以自我为中心的时候，他们并不能理解周围的人与他们的世界不同，或者他人为什么不能理解自己。

假想观众是这一阶段青少年自我想象出来的“观众”，往往并不是客观的真实情况。青少年会将自己的思想和情绪状态投射在他人身上，认为周遭的他人一直在关注着自己的举手投足。事实上，这是青少年自己关注自己的结果表现，他们会把自己对自己的关注理解为他人把自己当作群体中的焦点。例如，当青少年感到自卑时就会感觉他人是不喜欢自己、忽略自己的，而当青少年自己感觉开心的时候就会认为他人也是十分愉悦和快乐的。