阏伯与实沈。这两兄弟无疑是最厉害的兄弟了。他们一个是夏的主神，一个是商的主神，他们从人到神，从人到星星，又从星星到人间，斗争了许多个世纪。

《左传·昭公元年》记载：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈。居於旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯 於商丘，主辰， 商人是因，故辰为商星。迁 实沉 於大夏，主参， 唐人是因，以服事夏商 。”阏伯与实沈是传说中五弟之一帝喾的儿子。阏伯是老大，实沈是老二。两兄弟经常打架斗殴，所以，帝喾把老大迁徙到商丘，老二迁徙到大夏，让他们终生不能相见。

作为实际人物的两兄弟

作为实际的人物，阏伯的资料明显比实沈多。

在《史记》，商的祖先是契，《史记·殷本纪》曰：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：‘百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教，五教在宽’。封于商，赐姓子氏，契兴于唐、虞、大禹之际，功业着于百姓，百姓以平。”这是在表明，玄鸟生商暗示契的来历不正。而在《左传·昭公元年》，提到：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈。……迁阏伯於商丘，主辰，商人是因，故辰为商星。”现在一般将阏伯和契合为一，南宋时，宋高宗封其为“商丘宣明王”。

而实沈作为实际人物的记载就少得多了。《左传》：“迁实沈於大夏，主参，唐人是因，以服事夏商。”这是说，把实沈迁徒到大夏，主祀星参，后来唐人因袭大夏旧地，还得侍奉夏朝、商朝。此外，实沈的资料就不多了。

这里面的细节是耐人寻味的，阏伯与实沈，一个是来历不明的私生子，一个是帝喾次子，两个人生前是仇家，死后他们的后人也不和睦。所衍生的王朝互相攻伐，仇恨的生命力实在耐人寻味。

作为星星的兄弟俩

后来他们两都曾了星星，都在中国古老的二十八宿，一个商星，一个参星，阏伯成了商星之神，实沈成了参星之神。

作为人格化的星宿之神，他们是最早的，也是独特的，流传下来的人格化的星宿中，还有俗称的牵牛和织女二星，属于“北方玄武七宿”：斗、牛、女、虚、危、室、壁；牛、女两宿以夫妻或者情侣的方式出现在传说中，最早只可以追述到汉乐府：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。”所以，在上古时代，二十八宿可能各有一个对照的神明，不过后来失落了而已。

商星也名心宿，又称“大辰”、“大火”。在商代，商星大大有名，他以大火星的形象多次出现在甲骨文中，《诗经》里说的“七月流火”，也是这颗大火星，这也不是现代意义的火星，心宿二是天蝎座的最亮星，也是一颗著名的红超巨星。《左传》载：“陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。相土因之，故商主大火。”所以商星也是商人、宋人的主祀星。殷商时期祭祀和观察大火星的活动成了国家的头等大事之一。

古人观察天文以定历法，而大火星的作用是无法取代的，大火星在东方黎明出现时正好是“春分”，大火星在西方不见的时候又在“秋分”。商人就把大火星出现于黎明前第一次晨见之月定为一年的岁首，这就是阴历。

参星，就显得有点沉寂，作为大夏、唐、晋的祭祀星宿，它预兆了晋国的崛起，《国语·晋语》说：“岁在大梁，将集天行，元年始受实沉之星也。实沉之墟，晋人是居，所以兴也。”然而到了春秋晚期，晋国的人竟然忘记了实沈是谁，惹的他大发脾气，让晋平公得了病。直到郑国的子产跟着公孙侨来访问，晋平公才知道了原委，这段故事在《左传》《史记》都有记载，我们就选一段《史记·郑世家》记载：

二十五年，郑使子产於晋，问平公疾。平公曰：“卜而曰实沈、台骀为祟，史官莫知，敢问？”对曰：“高辛氏有二子，长曰阏伯，季曰实沈，居旷林，不相能也，日操干戈以相征伐。后帝弗臧，迁阏伯于商丘，主辰，商人是因，故辰为商星。迁实沈于大夏，主参，唐人是因，服事夏、商，其季世曰唐叔虞。”当武王邑姜方娠大叔，梦帝谓己：‘余命而子曰虞，乃与之唐，属之参而蕃育其子孙。’及生有文在其掌曰‘虞’，遂以命之。及成王灭唐而国大叔焉。故参为晋星。”由是观之，则实沈，参神也。”

参商不见，兄弟仇恨

商星属于即“东方苍龙七宿”：即，角、亢、氐、房、心、尾、箕，在西方天文学中，它属于天蝎座；参星属于“西方白虎七宿”：即奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，在西方天文学中，它属猎户座，为猎户座主星参宿四，是猎户座的第一亮星。

他们一个在东一个在西，分别位于天文学上的黄道的东西两端。当商星从东方升起，参星已在西方落下。所以说他们兄弟生前彼此仇恨，死后互不相见。

参商的这种情况经常被文学家们注意，最有名的是杜甫在《赠卫八处处士》感叹的，“人生不相见，动如参与商。”白居易也说：“一别似参商。”一般而言，参商所形容的都是离别的痛苦，不过也有例外，曹操的善哉行被收入《乐府诗集》，其中道：“月没参横，北斗阑干；亲友在门，饥不及餐。”最有气魄的是《宋史·乐志》的一句话：“斗转参横将旦，天开地辟如春”，现在说得开天辟地就是从此而来。

不过，即便到了天上，参商的故事也没有结束，夏和商的争斗不过是他们之间的第一次轮回，他们从人间斗到天上，虽然不能相见，斗争还是延续到人间。

在南北朝之时，晋地靠着山河险固和军事集团的优势确立了“霸府”地位，从尔朱氏到高欢，实际操纵了北魏王朝的命运，北魏的都城，正是成汤曾经建都的洛阳，这是实沈战胜了阏伯。

唐朝末年，朱温崛起于商地，灭掉了唐王朝，唐起家于晋地，正是当年实沈封地。这是阏伯战胜了实沈。

不过，北境永不遗忘，在后唐李存勖的带领下，再度完成复仇，覆灭后梁，实沈再度胜出。五代一直在演绎这样的故事，直到延续商国号的北宋诞生，宋太宗平定北汉，他拿来《左传》看到了上面的那句话：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈。居於旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。”于是他决心斩草除根，就下令毁弃盛极一时的晋阳城。

阏伯和实沈的争斗才算画上句号。