与波斯帝国相比，亚历山大帝国的疆域更为广阔，尤其是当亚历山大大帝几乎征服了波斯帝国全境之后，他又继续率军东进，一直抵达印度的北部区域，这是人类历史上第一个版图如此巨大的帝国。

它自希腊半岛开始，沿着地中海的海岸线一直向东，经安纳托利亚半岛和叙利亚沿海地区，再折向北非的埃及，整个地中海东部世界都已经全部纳入亚历山大大帝所建立的帝国之内。

虽然亚历山大帝国在其雄主亚历山大去世之后就分崩离析，一分为三，这不禁令人惋惜，但整个帝国的形成过程中以及后来帝国的继任者们对东西方文明的传播与交流却做出了巨大的贡献。在这大约三个世纪的时间里，古希腊文明、古安纳托利亚文明、古叙利亚文明、古代两河流域文明、古埃及文明、古波斯文明乃至古代印度文明等诸多古老的文明互相融合和碰撞。由于亚历山大帝国发源于希腊，

所以帝国的兵锋所指之地，希腊文化也随之而传播，人们通常将亚历山大去世之后到罗马吞并托勒密王国的这段时期称为“希腊化时代”。但这种“希腊化”也绝非仅仅是希腊文化向东方的单方向传播，同时也包含着东方文化向西的反向传播，因此，“希腊化时代”堪称人类历史上东西方文化第一次大规模碰撞和交融的时期。亚历山大帝国的前身是马其顿王国，因此有时又被称为马其顿亚历山大帝国。马其顿位于希腊的北部，它南邻色萨利，北接色雷斯，西面多山适合发展畜牧业，东面则是爱琴海

，沿海地区多为平原，适合农业生产。其境内生活的居民主要是印欧人，他们虽然与希腊人有着密切的关系，但是其社会经济水平却远远落后于希腊城邦。一直到公元前7世纪左右，马其顿才开始出现国家。

马其顿王国的国王亚历山大一世在位期间恰逢希波战争时期，由于波斯帝国的强大，马其顿王国曾沦为其附庸，成为波斯远征希腊军队中的一员。但正是从这一时期起，马其顿王国开始在亚历山大一世的带领下全面学习和模仿希腊的文化。在伯罗奔尼撒战争期间，马其顿王国时而帮助雅典

，时而帮助斯巴达，“醇蚌相争，渔翁得利”，最终利用雅典和斯巴达之间的矛盾而逐步成长起来。尤其到了菲利普二世时期，马其顿王国才实现了真正意义上的崛起。菲利普二世曾经在希腊的底比斯城邦作为人质，这一段人质经历使其直接置身于希腊的社会和文化之中，让他对希腊城邦的政治、军事等各个方面都有了比较深刻的了解，这为他回国继任马其顿国王后进行的改革奠定了基础。公元前359年，菲利普二世登上马其顿王国的王位，此时的马其顿王国仍是一个贫穷弱小的国家

其国内由诸多强大的贵族控制着不同的区域。于是菲利普二世上台之后首先削弱了贵族的势力，加强了王权的力量。他还充分发挥马其顿的资源优势，大力发展采矿业，同时利用矿产资源来大量铸造金银币以便发展商业贸易，与希腊和波斯的贸易为马其顿积累了大量的财富。

此外，他还通过兴修水利和伐林造田来扩大耕地，由此大力发展生产。菲利普二世在军事方面的改革尤为显著，他建立了一支常备军，使当兵由“兼职”变为“全职”，因为在此之前的马其顿士兵大都是贫穷的农民，他们只是在农忙之后的闲时才会来充当“兼职”土兵。

常备军的建立使大规模的军事训练成为可能，因此菲利普二世创建了马其顿方阵，该方阵采用长矛和盾牌相结合的方式，同时辅以马其顿骑兵，因而更具有攻击力，同时又不失灵活性。一个马其顿方阵的编制通常由256人组成，排列为16×16的正方形，这种阵形的攻击性较强，但防守能力却相对逊色。马其顿方阵可谓当时最先进的军事阵形，在征服希腊以及远征东方的战争中扮演着重要的角色。

菲利普二世发起的“菲利普二世改革”迅速地壮大了马其顿王国的力量，马其顿人的民族自豪感也油然而生。恰在此时，希腊城邦因为伯罗奔尼撒战争及其之后所引起的内部争霸而造成了城邦的混乱和衰弱，这也正好成为菲利普二世检验改革成果的机会，于是他把目光转向了希腊半岛南部地区，开始了征服希腊的计划。

菲利普二世首先征服色雷斯地区，将其银矿资源纳入囊中，然后举兵南下，进入了色萨利。当马其顿人已经在希腊中部站稳脚跟之时，雅典才开始意识到马其顿王国的巨大威胁，于是雅典和底比斯等城邦组成了联军来抵抗菲利普二世的入侵。

公元前338年，双方大战于卡罗尼亚，希腊联军大败而归，此战也成为菲利普二世入主希腊半岛的决定性战役。公元前337年，菲利普二世在科林斯召开大会，希腊各邦（除了斯巴达）都派出代表出席，会上成立了以菲利普二世为首的希腊城邦联盟，至此马其顿王国成为希腊地区新的霸主。

科林斯大会之后，希腊城邦的政体未变，各自之间的争霸和内战也被禁止，但各城邦急需一种转嫁自身矛盾和摆脱危机的方式，雅典的演说家就曾说道：“把战争引向亚洲，把财富带回希腊。”同样也是出于对东方土地和财富的需求，菲利普二世开始思考并制定东征波斯的计划。

因此，马其顿和希腊人的目标一致，以报复波斯人当年入侵为借口，双方组成了马其顿一希腊联军，菲利普二世任总指挥。公元前336年，约一万名马其顿-希腊联军的先头部队被派往亚洲，计划率先攻占安纳托利亚半岛。就在菲利普二世即将大展宏图之际，他却在女儿的婚礼上被刺杀身亡。关于菲利普二世被刺杀的原因众说纷纭，有人说是因为菲利普二世的改革触动了贵族的利益，

还有人说是波斯的间谍潜入，更有人说亚历山大才是背后真正的主谋。但不管怎样，菲利普二世去世之后，年仅20岁的亚历山大登上了马其顿王国的王位，史称“亚历山大三世”，因其开创的伟大帝国又名“亚历山大大帝”。亚历山大大帝富有传奇色彩的一生与亚历山大帝国极其辉煌却又短暂的历史历程是密不可分的。

亚历山大出生于公元前356年7月，但凡是历史上的伟人，其诞生之时也必伴有不寻常之事。亚历山大诞生之时，恰逢阿尔忒弥斯神庙失火，菲利普二世求得神谕表明，此子具有伟大的命运。此外，就在他出生这一天，菲利普二世还赢得了一场战争的胜利，同时马其顿王国的马车在希腊城邦举办的奥林匹亚竞技会上也取得了优胜的成绩。

因此，菲利普二世对亚历山大进行了重点培养，他不仅带着亚历山大四处征战，还为亚历山大聘请了名师亚里士多德。亚历山大也并未辜负其父的期望，自幼他就表现出勇敢、坚毅和执着的性格。他十六岁时就成为全军的副帅，开始了南征北战的生活，而在马其顿与希腊的卡罗尼亚战役中，年仅十八岁的亚历山大亲率马其顿骑兵取得了战争的胜利。所以，当菲利普二世被刺杀之后，年轻力壮且有着良好教育背景的亚历山大理所当然地继承了马其顿王国的王位。