这是一部根据卡尔萨根的小说改编而成的，且几乎完全忠于原著剧情的科幻电影。

影片《超时空接触》开始讲述一个从小就对天文情有独钟的小女孩艾莉。其母亲死于难产，父亲在其九岁的时候因心肌梗塞意外死亡。

长大后，女主艾莉·爱罗维从麻省毕业，拒绝了哈佛的任教邀约，只身去了波多黎各就为了进行她的发现外星文明计划。当然，除了对外星文明强烈的好奇心，她还是残存一点见到逝去父母的希望。

艾莉成为了一名天文学家，其项目内容为接收外太空信号。她希望能借此找到宇宙其他文明的存在。然而，投资商坚持科学需要创造利益，于是将艾莉的项目取消了。在一个盲人科学家的帮助之下，艾莉到处演讲，希望可以获得投资。然而，天才的理想得到的却是投资者的冷眼相看，

最后艾莉得到了超级富豪的帮助，成功租下了新墨西哥州的“超级望远镜”阵列。艾莉带领自己的团队监听来自宇宙的各波段的信息，当项目正进展得毫无头绪的时候，艾莉收到了政府的归还望眼镜研究场地的通知。正在艾莉内心焦急无措的时候，突然接收到一段来自织女星的电波。

这似乎证明了艾莉一直以来的工作是正确的。她将这个消息告知了人类，全世界为之振奋。人们通过解密收到的视频，获取到一份超过一万页的秘密文件，然而没有人知道这份秘密文件该如何进行解码。

然而美国政府却害怕此次研究不利于美国的社会安全，于是想将此项私人研究纳为国家的保密研究，并有意地将艾莉排挤于项目边缘。

经过解密，他们发现视频竟然是1936年柏林奥运会开幕式上希特勒的演讲画面。进一步的研究表明，外星人在发来的信息中包含了大量的工业设计图纸，告诉人类如何建造一个只能容纳单人的飞行器，凭借虫洞直通织女星。机器建成后，作为首选飞行员的艾莉因不信教，而被信仰基督教的男友帕尔默·乔斯投下反对票。然而机器却在发射前被一个宗教极端分子的自杀式攻击摧毁。

万幸的是，北海道那里造了一个完全相同的二号机，艾莉终于成功赴约，之后艾莉借助这个传输器，穿越了虫洞，到达了织女星，见到了自己的“父亲”。

在18个小时的“星际迷航”后，了解到外星人的宏伟思想、生命。可惜当她回到地球报告这一切时，工作人员告诉她，传输器出了问题，她根本就没有被送出地球。除了乔斯，无人相信她的故事，因为从观测器上看，她几乎一秒钟都没有离开过地球。

影片到这里的时候，估计你也以为这一切都是艾莉的幻觉。直到最后，白宫的官员在结束对艾莉的批判之后，提到了艾莉录下的18小时的静音，这就证实了艾莉确实到达过某个地方，她的经历极有可能是真的。而官方之所以共同判定她是幻想，只不过是为了将这个项目作为秘密研究。

到了这里，你就会好奇，艾莉去的那个地方究竟是哪？其实，在影片开始艾莉画了一个地方，佛罗里达州的彭萨科拉，那是她小时候联系到的最远的地方。而艾莉所到的地方与她画的地方极其相似。

《超时空接触》做到不仅展现了让人们崇敬的科学精神，还有女主角对真理的追求和向往。