英国简史：工具书之王——《不列颠百科全书》

关键词：狄德罗《科学、美术与工艺百科全书》部分出版、《美国百科全书》出版

前因：狄德罗《科学、美术与工艺百科全书》部分出版

1751年开始，狄德罗的《科学、美术与工艺百科全书》陆续出版，影响欧洲各国百科全书出版事业发展。

后果：《美国百科全书》出版

《不列颠百科全书》的编纂方式对后世百科全书影响巨大，在此影响下，1829年，《美国百科全书》出版。

过程始末

一、看出商机

1771年，由威廉.斯梅利主编的《不列颠百科全书》在苏格兰的爱丁堡出版，此后成为世界上最重要的工具书之一。

十八世纪启蒙运动正在如火如荼开展，对于科学、知识的热爱在长期压抑后喷涌而出，教育的发展也让读者群体日益庞大。

议会取消许可证法案，地方商人被允许从事出版印刷，摆脱了出版业工会。苏格兰与英格兰合并后，苏格兰搭上了18世纪中后期的工业革命快车，经济复苏，图书价格一降再降，促使出版业得到发展，陈旧的出版方式走向革新。

英国出版业高光时刻在五十多年后到来。故事开始于两个目光敏锐的苏格兰小人物。

1768年，出版商麦克法卡尔与雕刻家贝尔看到了时代蕴藏的商机。

但是，应该出一本什么书呢？他们将目光转向法国。

二、百科全书正式开始编纂

彼时的法国正陷入“百科全书热”。有名有姓的学者为了开启民智，基本都投身于百科全书的撰写工作中去。狄德罗就是百科全书派代表人物，主持《科学、美术、工艺百科全书》的编纂工作。

这书第一卷出版后大获成功。大名鼎鼎的伏尔泰去世前还在惦记百科全书的事。这些思想家相信，广博的知识可以让人们更加理智，摆脱蒙昧。

但是我们的两个主角就简单多了，看到百科全书的活火热，他们也想试试，万一成功，将会有一笔可观的收入！搞百科全书不是简单的事，他们仔细规划了每部分的花销，以保证自己不赔本。

为了节省前期开支，他们聘请了彼时籍籍无名的学者斯梅利担任主编，报酬是200英镑。

随着斯梅利的登场，百科全书正式开始编纂。

虽然工资不多，但斯梅利拥有学者的性格，决心要把这本百科全书编好。斯梅利做过编辑、印刷商，还写过一些作品，所以他具有宽阔的知识面。搜集知识、鉴别知识对他倒是没什么难度，最大的问题在于如何把浩瀚的知识编纂到一起。

三、新的编纂方式

当时最常用的就是狄德罗的编纂方式，也就是按照学科勾画出结构图。这种方式适合有一定专业背景的读者按图索骥，还可以使整本书结构更加清晰，但显然不适合斯梅利手头这本。

因为这本书是用来赚钱的。在编纂之前，麦克法卡尔、贝尔和斯梅利就曾经讨论过这本书的目标。三人一致同意：只要是个认字的人，就可以使用这本百科全书。

能认字，不一定能看明白狄德罗的分类方式啊，得懂学科分类，这要求就有点高了。而且按狄德罗的分类法查找知识，也不够便捷。

他翻阅了大量书籍，盯着它们的目录出神，直到某天灵感闪现——为什么不直接按照字母顺序排列呢？最简单的方式往往最有用，却也最不容易被想到。

斯梅利一想通这个办法，很快就完成了设计检索方式的工作。最终，他按照字母顺序编排词条，这也是我们今天经常看到的分类法。斯梅利在书里引入了大量的专业论文，既可以保证通俗简明，又照顾到知识水平较高的人群。

四、成功卖到美国图书市场上

几个月后，斯梅利大功告成，剩下的工作就交由出版商完成。

麦克法卡尔与贝尔拿到初稿后很是满意，第一时间进行宣传运作，第一卷很快上市。他们在宣传广告中不遗余力地自卖自夸，甚至说这版百科全书比狄德罗的更出色。

1771年，三卷全部顺利出版。

由于检索方式的创新与知识的完整性，再加上斯梅利生动的写作风格，《不列颠百科全书》受到欢迎，销路大开。

有趣的是，《不列颠百科全书》虽然诞生在英国，但它的出版权最终却远渡重洋到了美国。

一开始，百科全书以盗版的身份出现在美国，美国国父华盛顿、总统杰弗逊都曾看过这套盗版书。

1820年末，爱丁堡布莱克兄弟出版社收购了《不列颠百科全书》，把这套巨著得名正言顺地卖到美国图书市场上。

结论：《不列颠百科全书》在此之后一直更新换代，成为世界上影响最大、最具权威性的工具书之一。除此之外，它所采用的按字母排序的编纂方式对其他百科类图书也产生了巨大影响。

【参考文献】《全球通史》《世界历史大辞海》《世界近代史辞典》