公元1251年，成吉思汗的孙子蒙哥成为了蒙古帝国的新一代大汗。蒙哥在位期间延续了前几代蒙古大汗的对外政策，并没有停止对外发动征服战争。蒙哥不仅将战火烧到了西方，还想要一鼓作气南下吞并南宋帝国。

公元1259年，蒙哥亲率大军围困了位于如今重庆地区的钓鱼城。可他万万没有想到，自己竟然会把性命葬送在这座小城之下。

蒙哥死后，蒙古帝国的内部陷入了严重的混乱局面之中。直到忽必烈抢夺了大汗之位，蒙古帝国才重启对外征服运动。直到公元1279年，钓鱼城军民的抵抗才宣告结束。可即便钓鱼城终究被元军所占领，但城中的几十名守将仍选择了自刎殉国。

在蒙古人崛起之前，钓鱼城这一军事要塞其实并不存在。直到公元1240年，考虑到蒙古帝国对南宋帝国形成的压力越来越大，宋廷为提前做好准备故而派人在合州的钓鱼山一地修建了钓鱼城。三年后要塞已成，为了更好地管理要塞防务问题，南宋名将余玠将合州的政治和军事中枢皆转移到了此地。

在此后的时间里，有不少百姓纷纷迁往钓鱼城居住。在当时的时代背景下，所有人都清楚蒙古大军南下攻宋只是时间问题。倘若继续居住在原来的家乡，很有可能因当地防御力量薄弱而成为被征服者。

而此时宋廷正在抓紧对钓鱼城的建设，这里相对于自己的家乡无疑更加安全。而当这些百姓迁来此处之后，钓鱼城的经济和军事防御力量也都得到了进一步的提高，为后来该城能够抵抗蒙古大军近半个世纪奠定了重要的基础。

就在钓鱼城的防御力量部署好之后，蒙古大军果然侵入了四川地区。没过多久，四川地区的其他城池都相继沦陷，只剩下了钓鱼城这一座孤城。在其他地区的战事基本结束之后，蒙哥几乎将麾下的全部主力部队都调往了钓鱼城并投入到攻城活动中去。然而即便如此，蒙古军队仍难以攻克这座坚城。

钓鱼城之所以难以被攻克，原因一是蒙古军队更加善于在野外搞机动作战，并不是非常擅长攻城。再加上宋军多年以来同金军和蒙古军的对抗中已经总结出了十分成熟的守城经验，结合南宋先进的军事科技，蒙古军队想要在短时间内攻下城池难度确实很大。

原因二，则是因为钓鱼城的地理位置极为特殊。前文已经提到钓鱼城位于钓鱼山上，城池三面环水，蒙古军队只能从东侧发动进攻。

另外，钓鱼城在建造之初就已经提前预留了码头和部署了几艘战船，方便运送各种战略物资。即便蒙古人就地取材建造战船，也难以顺利夺取对码头的控制权。再加上钓鱼城的位置距离水源很近，蒙古人时间围城并迫使城中军民不战自降是不现实的。

公元1259年2月3日，蒙古亲赴前线指挥将士向钓鱼城发起猛攻。蒙古军队虽然作战勇猛，可还是难以突破地形的限制。双方交战三天后蒙古军一无所获，直到第四天也就是2月7日，蒙古军才攻克了第一道防线。基于此，蒙古军再度对钓鱼城的几处城门发起猛攻，可依旧难以攻克。

与此同时当地还下起了大雨，双方的交战不得不暂时告一段落。从这一刻开始，战场的局势就发生了新的变化。由于蒙古军队是远道而来、后勤补给相对困难，所以军中的粮草很快就消耗殆尽。反观城中军民，因战前早早就储备了大量的粮草，反而丝毫不惧同蒙古军队打持久战。有趣的是，当战役进行过半时，城中军民还向城外抛出粮肉来打击蒙古军队的士气，还起到了非常不错的效果。

时间来到同年的下半年，此时这场战役已经持续了将近半年的时间，蒙古方面的士气已经低落至谷底；而在战役中一直为防守方身份的南宋军民的反而士气正在逐渐走高。如此僵局让统帅三军的大汗蒙哥愈发心急，为了尽快拿下钓鱼城，他还是不顾风险选择亲赴前线战场督战以求激励士气。

七月中下旬，蒙哥在督战时意外被宋军的投石器所击中，身负重伤当场跌落马下。不到一个星期的时间，蒙哥就因重伤不治而身亡。至此，蒙古军队的士气彻底崩溃，只得全线撤退，合州之战随之宣告结束。

但关于蒙哥到底是因为遭到宋军的攻击而战死还是因其他疾病突然暴亡还是存在一定的疑问的，毕竟记载这一事件的史料出自明代，距离南宋时期太过遥远，实在难以确定其真实性。

另外，由于蒙哥身边的不少心腹爱将都在这场战役中被宋军杀死，因此即便蒙哥死后军中仍有声望较高或指挥能力突出的将领坐镇中军也难以为继。倘若蒙哥能够早点知难而退下令后撤休整以待时机，想必蒙古军也不会首次重创，他个人也不会亡命于钓鱼城下了。只能说，他还是太过心急了一些。

合州之战虽然以蒙哥之死而宣告结束，但蒙古人却并没有将这座城池移除自己的征服计划。相反，正是因为蒙哥死在了这里，才导致后来钓鱼城招来了蒙古军更加疯狂地反扑。然而即便卷土重来的蒙古军来势汹汹，可还是难以攻克这座专门为其修建的坚城要塞。

合州之战更重要的意义在于，此战使得蒙古军难以再次发动大规模攻城战役；尤其是蒙哥之死使得蒙古军的上层指挥系统出现了崩溃的现象。在这样的背景下，蒙古方面只能放弃此次吞并南宋帝国的计划，后者的国祚也因此得以延长。

只可惜南宋帝国并没有抓住这几十年的空窗期重新回到发展的正轨上，最终钓鱼城和南宋帝国双双陨落，并被并入了元帝国的版图之中。