1930年2月23日,中国工农红军高级指挥员袁文才和王佐在永新县城被诬陷杀害,时年仅32岁。
袁文才与王佐,1898年10月和5月分别出生于井冈山下的宁冈县马源坑村和遂川县下庄村的两个贫苦农民家庭。袁文才因家境贫困,中学没有毕业就辍学回家。由于不愿接受当地豪绅地主的压迫和剥削,他带领群众与当地劣绅谢冠南作斗争,被官府通缉,家中房屋被烧,母亲被杀,新婚妻子被霸占。走投无路的他于1923年参加了当地绿林首领胡亚春的“马刀队”。由于袁文才的聪明才干,他很快就当上了“马刀队”的首领。1924年,袁文才率“马刀队”攻进宁冈县城,将县衙付之一炬。江西省政府派官兵一营分路“进剿”,袁文才凭借熟悉的地形,巧妙周旋,“进剿”之敌疲于奔命,无功而返。袁文才和“马刀队”于是在湘赣边山区声名大振。王佐幼年丧父,家里很穷,家中仅有的一块山林也被土豪劣绅强占,童年时的王佐靠给地主放牛和伐木烧炭维持生计。15岁时改学裁缝,学艺过程中,又投靠了当地有名的拳师王冬文,练就一身武艺。1923年,王佐加入井冈山的绿林头目朱聋子的队伍,打仗勇敢,深得朱聋子的喜爱。1924年,王佐脱离了朱聋子队伍,开始发展自己队伍,筹款买枪、招兵买马,以“劫富济贫,除暴安民”为口号。队伍分别在井冈山的南岭嶂和金狮面几座大山中安营扎寨,永新、遂川边陲一带的大小山村均在王佐的控制之下。王佐便成了井冈山上名副其实的山大王。遂川豪绅多次勾结官兵进山'进剿',都未能把王佐剿灭。1925年,王佐队伍发生内讧,遂投奔袁文才。袁文才帮王佐铲除了异己,重新巩固了队伍。袁文才与王佐系同年生人,两人慕名已久,志同道合,又都是客籍人,遂结拜为"老庚",即同年出生的结拜兄弟。从此,袁、王两人各竖一帜,双雄并立。袁文才在山下的茅坪,王佐在山上的大小五井,互为犄角,遥相呼应,成为湘赣边界威名赫赫的地方首领。
1926年9月,袁文才接受党的领导,率部在宁冈成立宁冈县人民委员会,任宁冈县农民自卫军总指挥。同年11月底,中共宁冈支部成立,发展袁文才为中共党员。大约同时,王佐在袁文才的影响下,与遂川县的党组织取得联系,把自己的队伍改编为遂川县农民自卫军。1927年7月,袁文才率领县农民自卫军会同安福、遂川、莲花农民武装,攻克永新城,组成赣西农民自卫军。袁文才、王佐等任副总指挥。
1927年10月,毛泽东率工农革命军来到宁冈。袁文才全力以赴支持毛泽东在茅坪建立后方留守处,开办医院,妥善安置伤病员,使工农革命军在井冈山站住了脚。随后,袁文才主动要求工农革命军派干部到该部工作。1928年2月,袁文才和王佐的部队,在宁冈大陇升编为工农革命军第二团,袁文才任团长、王佐任副团长。
1928年4月,朱德、陈毅率领的南昌起义部队和湘南农民军来到宁冈砻市,与毛泽东领导的工农革命军会师,成立工农革命军第四军(后改为红四军)。原工农革命军第二团改为三十二团,袁文才任团长。5月下旬,湘赣边界工农兵政府在茅坪成立,袁文才任主席。6月中共湖南省委指派他为湘赣边界第一届特委委员。8月任宁冈县委书记。10月当选为第二届特委委员。1929年随红四军主力下山,袁文才任军参谋长,为井冈山革命根据地的建立作出了贡献。
全国解放后,袁文才和王佐被错杀的历史陈案平反昭雪,恢复了名誉,追认为革命烈士。袁文才和王佐为创建井冈山革命根据地所作出的贡献,将永载史册。