许褚(生卒年不详,卒年约为魏明帝曹叡太和二年(228年),生年暂时无法推定),字仲康,谯郡谯县(今安徽亳州市古城镇)人。汉末三国时期曹操部下名将、猛将。
许褚年轻之时,当时正值东汉末年,朝廷昏庸、盗贼横行。面对乱世,他聚集壮丁和宗族数千人,共同修建防御设施,用来抵御贼兵的入侵。当时汝南贼葛陂的贼兵有万余人攻打许褚,许褚寡不敌众,战得精疲力尽,箭矢也用完了,下令手下男女都去找大石御敌。当敌兵冲上来时,许褚以飞石击退之,于是贼兵便不敢过份靠近。直到粮食将尽,许褚假意与贼请和,商量用牛换取食物;贼兵把牛迁走后,又自己跑了回来。许褚便去阵前,拉着牛的尾巴倒行走了百余步,贼兵见后大惊,都不敢再来取牛。从此淮、汝、陈、梁之地,听到许褚之威名,都感到很畏惧。
建安二年(197年),曹操兵进豫州,占领了淮、汝之地,许褚与其兄许定率众归顺了曹操。即日,他曹操被拜为都尉,引入宿卫,跟从许诸的侠客们,都成为了曹操帐下虎士。不久,担任先锋的许褚跟随曹操征讨张绣,最后率军斩首万计(此处应该为史书夸耀之辞,当时的小规模战争,投入兵力达到万人就已经很高了,更不用说斩首万人)。战后,许褚因功升迁为校尉。
建安五年(200年),官渡之战爆发,许褚跟随曹操在官渡(今河南中牟县)和袁绍对峙。当时徐他(汉末三国时期人物,曹操麾下常从士)等人受袁绍买通,想要谋杀曹操,因为有许褚总是伴随在曹操左右,一直不敢下手。后来等到许褚休息期间离开,徐他等人趁机怀揣利刃来见曹操。当时,许褚在家里感觉心神不宁,就立即回到曹操身边。徐他等人入账见到许褚回来,吓得都大惊失色,许褚见状况不对,即刻斩杀徐他等人。事后,曹操更加信任和倚重许褚,每次出入都同行,从不让他离开自己身边。
建安九年(204年),曹操利用袁绍的长子袁谭和三子袁尚争立继承者位置的机会,出兵河北。许褚随同曹操兵围邺城(今河北临漳县),数有战功,赐爵关内侯。
建安十六年(211年),许褚随从曹操西征,讨伐关中联军韩遂、马超于潼关。有一次,曹操将要渡河,到了河边,让大军先行,自己和许褚及虎士百余人断后。这时马超率步骑万余人,前来劫杀曹操,箭矢如雨,情况十分紧急。许褚对曹操说:“贼兵众多,现在我们的部队已经过河,您也该走了。”于是扶着曹操上船,贼兵势不可挡,余下的部队都争着上船,船已超重将要沉没。许褚亲手斩杀攀船者,左手举着马鞍来为曹操挡箭,右手推着船渡河。当日,如果没有许褚,曹操最后就要十分危险了。后来,曹操与韩遂、马超等单独谈话,左右皆不随行,仅带许褚一人。马超自负其勇力绝人,本想要暗中偷袭曹操,但平日经常听闻许褚的大名,怀疑随从的即是此人。于是问曹操:“曹公的虎侯在哪里?”曹操用手指了指许褚,许褚怒目视之,马超于是不敢动手。数日后,曹军击败马超军,交战中许褚亲自斩得敌军首级。许褚因为此次护卫作战有功,官封武卫中郎将。而因为马超问起虎侯,虎痴之名从此为天下称道,甚至有人以为这就是许褚的姓名。
建安二十五年(220年)正月,在关羽败亡后,曹操也因重病回到洛阳。当时,曹氏宗族大将曹仁从荆州赶来朝谒,曹操在自己寝殿尚未出来。曹仁在殿外遇见许褚,邀他去旁边偏室坐下交谈。许褚只说了一句“魏王快出来了”,便转身返回殿内,招致了曹仁的记恨。有人问许褚:“征南将军曹仁是宗室重臣,屈尊找你说话,你为什么要推辞?”许褚回答说:“曹仁虽然是亲族重臣,但却是镇守外藩之将,而我许褚却是负责内部守备的内臣。我们要说话应该在公开场所说,为什么要到屋里私下去说呢?”曹操听闻此事之后,更加喜爱许褚,并升任许褚为中坚将军。然而不久,曹操就因病逝世了,许褚为此痛哭良久,最后甚至吐血。
魏黄初元年(220年)十月,曹丕篡汉自立、改元称帝,封许褚为万岁亭侯、升任为武卫将军、总督中军禁兵(相当于中央警卫团司令)。许褚深得曹操家族的信任,曹操死后又继续负责魏文帝曹丕的警卫工作。许褚下属的警卫部队中,很多都是剑客,其中也有数十人官封将军、数百人封都尉或者校尉。
黄初七年(226年)五月,魏文帝曹丕驾崩,魏明帝曹叡即位。第二年,晋封许褚为牟乡侯、享食邑七百户,同时亦赐其子一人为关内侯。
约在太和二年(228年),许褚病逝,被朝廷追谥为壮侯。此后,曹叡念及许褚为曹氏统治者们的忠心,又分封了他的两个子孙为关内侯。
许褚有个兄长许定,和许褚一起投靠效力于曹操集团,因军功被封为振威将军。许褚之子许仪,承袭其父牟乡侯爵位,为牙门将军;景元四年(263年),在伐蜀之战中,许仪担任先锋因修建道路不力,被主帅钟会所杀。许仪之子许综,晋武帝司马炎建立西晋即位后,为了收拢人心,让他继承了祖、父的牟乡侯爵位。
在三国时期的曹操集团,许褚是仅次于典韦的猛将之一。当初曹操刚得到许褚时,就说:“此吾之樊哙(西汉开国功臣、猛将)也。”《三国志》作者陈寿评价道:“许褚性谨慎奉法、质重少言;许褚、典韦折冲左右,抑亦汉之樊哙也。”