一件中国人两千年前的发明，却促进飞机的诞生，改变了世界的格局
山海文社2020-08-18 19:28
船舵，一件中国人2000年前的发明，却促进了现代飞机的诞生。它的出现为什么竟能改变欧洲乃至世界的格局呢？
古话说，见风使舵。中国最早的船舵可追溯至东汉时期，说文解字中说，般，辟也，象舟之旋，意思是船后长得像螺旋的东西就是舵。
舵被用来控制船只的方向。在没有船舵之前，古人就因为看到落叶落在水上，浮而不沉，悟出了船的原理。西周成王时，江浙一带有人以一艘船为贡品献给成王，成王坐着这艘船渡过东海、黄海、渤海等地。但当时的船是用船桨控制方向。春秋时越国迁都，船只非常庞大，途经高山时，用了2800个水兵，上千只船桨才掉了个头。但船舵的出现使得只用船尾一人就能够轻松把控住船只的方向。三国时孙权能派万名士兵出海作战，靠的就是船舵。其实早在清明上河图中汴河上行驶的20多条客船，货船用的就已经是现代人所用的先进舵型了。当我们的祖先喝着小酒要出海旅行的时候，欧洲的航海家还把出海当做是一件视死如归的事情，他们没有指南针，没有船舵，风一来就被刮得老远。
公元1180年，欧洲的教堂里雕刻了最早的舵，几乎同时指南针也传入欧洲，聪明的哥伦布同时运用了这两项发明，最终成功出海。在此之前，他的同僚们连自家门口的那片海都没摸出去过，更别提要横跨大西洋。船舵的出现，促进了大航海时代的开启。欧洲殖民从此开始，世界格局为之一新。就在欧洲人卖力探索新大陆时，中国人仍在埋头搞发明，从最早的船舵，到垂直舵升降舵，平衡舵，窗孔舵样样领先世界。英国海军最早引用了中国的平衡舵，才得以在世界海军中占据优势。
当然这其中最值得一提的是中国人发明的升降舵，这项发明直接促成了飞机的出现。为什么这么说？因为早在莱特兄弟之前，德国工程师李林塔尔就发明了能飞行的滑翔机，而美国发明家原来老早就在飞机装上了发动机，但他们一个在空中失事身亡，一个坠入了茫茫大海。莱特兄弟的飞机有什么不同呢？他们的飞机用的也是滑翔机的I模型，也用发动机，但他们在飞机尾部加入了中国人发明的升降舵，因此莱特兄弟发明的飞机不仅飞得高，飞得久，更重要的是飞得稳。今天距离船舵发明已经过去2000多年，尽管现代科技层出不穷，但中国古人发明的船舶仍然是行船中最有效的奖励措施，现代化的飞机也还得靠升降舵飞行，船舵的发明至今无人超越，足可见中国创造的力量。
1914年7月28日第一次世界大战爆发后，飞机作为一个新科技，飞机立即被各国投入了战争。作为一种新武器，飞机在一战前期主要是起辅助作用的，几乎所有大国都有军事航空部队，飞机总数约有1000架。大战初期主要执行侦察、通信、炮校等辅助性任务。而现如今飞机不仅广泛应用于民用运输和科学研究，还是现代军事里的重要武器，飞机在现代战争中的作用更为惊人。不仅可以用于侦察、轰炸，而且在预警、反潜、扫雷等方面也极为出色。在20世纪90年代初爆发的海湾战争中，飞机的巨大威力有目共睹。当然，飞机成也为现代文明不可缺少的运载工具。它深刻的改变和影响着人们的生活。由于发明了飞机，人类旅行的时间大大缩短了。
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