民进党成立于1986年,前身为台湾的“党外运动”,党外运动的标志性事件是于1979年12月10日发生在高雄的“美丽岛事件”。
1980年3月,高雄美丽岛事件于警备总部军法处开庭,被告张俊宏(左一后戴眼镜者)、黄信介(左二手持外套者)、陈菊(左三裙装)、姚嘉文(中白衬衫)、施明德(右三蓄胡者)、吕秀莲(右二裙装)与林弘宣(右一)于法庭接受审判情景
民进党早期的很多主要领导人,都和“美丽岛事件”有关系。施明德、黄信介、林义雄、林弘宣、吕秀莲、陈菊、张俊宏和姚嘉文这八位“美丽岛事件”的受刑人中,除林弘宣外,其他七人都曾经在出狱后担任民进党主席或代理主席。民进党其他的领导层人物诸如江鹏坚、许信良、陈水扁、王拓、苏贞昌、谢长廷、游锡堃等人也都与美丽岛事件有关联。
1986年9月28日,游锡堃(图左起)、谢长廷、颜锦福、费希平、尤清、黄玉娇等人在台北圆山饭店集会,对外宣布成立“民主进步党”。
1986年9月28日党外后援会推荐大会于台北圆山大饭店举行,132位与会人士签名组建民主进步党(简称民进党)。民进党是由多个党外组织组合而成,因而也就演变出后来的诸多派系。尽管2006年7月23日,民进党“全代会”通过提案,解散党内所有派系,但是派系依然在民进党内变换为基金会、智库等形态存在。
目前,依然存在于民进党内的派系有:新潮流系、英派、“正常国家促进会”(简称“正国会”)、绿色友谊连线、涌言会等。
新潮流系,成立于1983年,时称“党外编辑作家联谊会”,是民进党成立之前就存在的派系,以《新潮流杂志》的编采与撰稿人为班底组成,该派系早年的主要政纲为中间偏左、群众运动路线以及社会民主,近年则以务实为导向;明确的政纲与强而有力的派系纪律,使该派系成为民进党内最具实力的派系。早期代表人物有邱义仁、吴乃仁、洪奇昌等,现今活跃的派系人物为赖清德、陈菊、郑文灿等。
美丽岛系,成立于1984年,时称“党外公政会”,曾与新潮流系的前身“党外编联会”一起是建党之初的两大派系,1979年黄信介创办《美丽岛杂志》,同年因“美丽岛事件”被捕入狱。美丽岛系以黄信介、许信良等“美丽岛事件”当事人为代表,但随着1996年之后许信良的退党、1999年黄信介逝世等因素而逐渐没落,其成员后来转入新世纪办公室或新动力办公室。
福利国连线,谢长廷结合尤清、苏贞昌、姚嘉文等于1992年成立,代表人物还有海基会前董事长张俊雄等。2006年派系解散后,内部分裂为谢长廷为首的“谢系”及苏贞昌为首的“苏系”。现在“谢系”已式微。
正义连线,成立于1992年,由陈水扁所创,是陈水扁在党内的主要力量,除了陈之外,还有前“立委”沈富雄、高志鹏等人。后来陈水扁解散“扁系”,要员大多拼入“正国会”。
新世纪国会办公室,成立于1998年,以海基会前副秘书长、民进党的建党元老之一张俊宏为领军,由美系中壮派党公职人员组成。
新动力国会办公室,成立于1999年,由时任“立委”的许荣淑结合剩余美系山头组成,许荣淑后又于2009年成立人民最大党。
绿色友谊连线,成立于2004年,经营阳信商业银行的陈胜宏任绿色友谊连线创设派系时的总召,主要由过去的部分美系人马组成。由于掌握雄厚财力及万张以上选票,经营绿色友谊连线的陈胜宏、薛凌夫妇有“喊水会冻冰”的实力,现任民进党“立委”的何志伟是薛凌的儿子,陈胜宏为其继父。
主流联盟,成立于2000年,代表人物是召集人蔡同荣(已2014年去世)。2000年陈水扁掌权后,蔡同荣结合福利国连线、正义连线及新世纪、新动力等的部分势力,形成松散的主流联盟。
台独联盟,成立于1978年,时为“台湾党外助选团”, 1987年改名为“台湾独立建国联盟”,主要是1988年后返台的海外“台独”人士,返台后的这些人逐渐形成民进党内第三势力,以曾在哈佛留学的李应元为代表。1996年底,台独联盟中主张激进“台独”的李镇源等另组“建国党”。
一边一国连线,成立于2010年,由陈致中主导,由以已解散的“扁系”为主组成,主要代表人物有许添财、陈唐山、陈致中,又称“一边一国行动党”。
GoGoGo连线,成立于2010年,是以吕秀莲为代表的政治联盟组织。
正常国家促进会(简称正国会),成立于2010年,以游锡堃为代表的政治联盟组织。要员有林佳龙、刘建忻、基隆市长林右昌、“立委”蔡适应、吴琪铭、余天、刘建国、陈亭妃、刘櫂豪、杨曜、前“立委”高志鹏、周雅淑。
英派,于2016年形成,是以蔡英文为代表的政治联盟组织,以陈明文、陈其迈和翁章梁等为其代表,与新潮流系保持友好合作关系,蔡英文曾否认英派为派系,表示民进党已解散所有派系,但还是被众多人认定其为民进党主要派系之一。英派是以2016年由蔡英文所出版的书《英派》为名,以“小英之友会”为主要组织形式。
涌言会,成立于2016年,以三立电视台董事长林崑海为代表,俗称海派。谢系式微后,林崑海聚集谢系政治人物的派系组织,以“立委”王定宇、三立前主播、现任“立委”林楚茵为代表,是民进党少数蓝绿通吃的派系。但林崑海本人并不具有民进党党籍。
黄伟哲系统,自2018年黄伟哲担任台南市长后,《自由时报》、NOWnews等媒体将黄伟哲的一群支持党员列为独立派系;也被视为英派的同盟。(直通台湾)