吕护所处的位置是“天高皇帝远”,东晋根本就管不到,吕护表面上是东晋的马仔,实际还不是自己说了算啊。但吕护不知足。东晋永和八年,王午被手下秦兴所杀,吕护就跟了秦兴,不久吕护又杀秦兴,成了新的安国王。东晋永和十年,燕国灭掉了安王国这个政权,吕护投降前燕,被封为河内太守。东晋五年二月,吕护吞并了高昌,的残余势力,燕国新君继位后,再次向东晋投降,并被任命为冀州刺史。
慕容恪看到这个吕护居然敢在自己眼皮子底下跳出来闹事,便决定杀一敬百,安定人心。于是慕容恪亲率八万大军去攻打河内,吕护无奈,只得派人向东晋求援。这个时候,东晋方面的古道热心再次被激发出来,想派人救援,可桓温却又一次唱“反调”。桓温觉得这地方不要也罢了,吕护还是放弃吧,赶紧带着手下南归东晋。
但是战乱时代什么最重要?地盘,决定是地盘。如果吕护南归,那么他称王称霸的梦想就从此结束了。所以,吕护坚决不南撤,他打赌一向好糊弄的东晋朝廷肯定最终还会发兵支援自己。
可是,这一次他又错了,偏偏不巧的是,当他和慕容恪打响战争的同时,在大江对岸,晋穆帝司马聃突然病故了,死时年仅19岁。这位两岁登基的孺子皇帝,连弱冠之年都没到就这么去了,和他父亲一样短命,更可怜的是他连个子嗣都没有。
那么,皇位究竟该花落谁家呢?这时候,一个叫司马丕的人撞了大运。也许是和魏文帝同名,所以注定他有皇帝命。这个司马丕的父亲是司马衍,就是晋成帝,晋成帝死的时候由于司马丕年纪太小,所以皇位被叔叔司马岳继承了,他短命的叔叔死后,皇位又归了他堂弟。也许是天意如此,正当司马丕将要与皇位无缘时,司马聃的早死无子给了他天大的福利。
太后下令称司马丕是皇室正统,理当继承大位,于是司马不登基,改元隆和。东晋的新旧交替让吕护的侥幸幻想随之破灭,援兵肯定是来不了了。经过长达半年的围城作战,吕护手下一个个饿得面黄肌瘦,最后实在没办法吕护只得带兵突围,结果反倒中了慕容恪的埋伏被擒获。
吕护这次还是打错了算盘,没想到自己计划的一切都泡汤了,最终受苦的还是自己。这根本就是自作自受啊。桓温唱“反调”,就是不想有损失,而吕护呢,只能乖乖束手就擒咯。