黄金时代
雅盖隆王朝时期,凭借波兰立陶宛组成的共主联邦,击败了长期侵扰的条顿骑士团后,波兰进入了鼎盛时期,这一段时间波兰政治清明,国泰民安,盛世王朝被称为“黄金时代”。
1506年,齐格蒙特一世即位,这位国王在位42年,占据了波兰的盛世大部分时间,早在他即位之前一年,波兰贵族已经通过“拉多姆议会”扩大了议会的权限,限制国王的权力,进入了贵族共和时期。
极盛时期的波兰统一的王国与扩张
1569年,波兰与立陶宛在卢布林签订了“卢布林联盟条约”,两国正式从共主联邦合并成一个国家,史称“波兰贵族共和国”或“波兰第一共和国”。1572年齐格蒙特一世的儿子齐格蒙特二世去世,由于他没有无子,雅盖隆王朝的统治中断,波兰贵族们开始了登场表演,他们为了争权夺利,开始选举外国人来当国王,以更好的把控波兰王国,也为了更好的削弱国王的权力。
然而他们选中的国王本身也都是外国的国王和大贵族,何况波兰的具体事务都被贵族议会所限制,几任国王都心系国内事务,不久后都跑会本国。
于此同时,位于东方的莫斯科公国开始强大起来,莫斯科的鞑靼骑兵开始了向西扩张,并且与波兰贵族共和国在立沃尼亚产生冲突,最终演变爆发成了俄罗斯、波兰、瑞典等国的战争,史称“第一次北方战争”,波兰军队最终大获全胜。利沃尼亚领土分别被波兰、瑞典、丹麦和挪威占领,领土面积达到81.5万平方公里。直到1618年,波兰不断的东征西战,的领土面积扩张达到99万平方公里,人口超1000万。
走向衰落
1620年,波兰与奥斯曼帝国爆发战争,这场战争一直持续到1699年才告结束,史称“波奥战争”,尽管1683年波兰骑兵击退了进攻奥地利维也纳的奥斯曼帝国军队,保卫了欧洲,但是在对外战争的同时,由于这场旷日持久的战争,迫使贵族加重了对国内人民的剥削,各地起义也不断的爆发,1648年5月,乌克兰贵族博格丹·赫梅尔尼茨基联合克里木汗国和当地农民,发动了波兰历史上规模少有的“哥萨克暴动”。而贵族却还在为了自己的权力,维护政治“自由”,波兰议会与国王对抗使国家逐渐丧失了防御能力。1654年,乌克兰贵族赫梅尔尼茨基又与俄国合作,引发了“俄波战争”,波兰战败损失大量土地。1655年,瑞典趁虚而入,大举入侵,使波兰失去了立沃尼亚的大部分地区和对普鲁士的宗主权。这段历史被后人称为“大洪水时代”。
经过这一时期的政治大混乱后,波兰也急速走向衰落。
瓜分波兰与亡国
三次瓜分示意图1699年,波兰、丹麦和俄国联合建立北方同盟,目的是为了对抗当时强大的瑞典王国。经过“第三次北方战争”,瑞典被俄罗斯击败,东欧的格局也发生了翻天覆地的变化,传统列强瑞典被新兴的俄罗斯取代,而取得胜利的波兰还需要靠俄罗斯的帮助才能够使国王即位,内政也逐渐被俄罗斯控制。1768年,波兰国内反对势力成立巴尔联盟,联盟军获得了法国和奥斯曼帝国的支持。斯坦尼斯瓦夫二世以和平手段平息叛乱失败后,选择了俄国的力量。1772年,尽管战争以国王的胜利告终。但是此时的波兰根本是砧板上的鱼肉,任人宰割,俄国、普鲁士和哈布斯堡君主国趁机以帮助恢复波兰国内秩序为名,占领了波兰的部分领土,史称“第一次瓜分波兰”。
斯坦尼斯瓦夫二世积极展开活动自救,通过了波兰第一部也是欧洲第一部成文宪法-“五三宪法”,却惹来俄罗斯和普鲁士等保守势力的恐惧,波兰在面对强大的俄罗斯时,还被普鲁士插刀,斯坦尼斯瓦夫二世听信俄国的承诺,以为俄罗斯会保证波兰的领土完整而选择投降,结果是最终在1793年,俄国与普鲁士夺走了波兰30.7万平方公里的领土,史称“第二次瓜分波兰。
末代国王-斯坦尼斯瓦夫二世1794年,波兰爆发起义,军队挽救国家的最后一搏被已经无比强大的俄罗斯击败。1795年,俄国、普鲁士和哈布斯堡君主国占领波兰全境,斯坦尼斯瓦夫二世被迫退位,波兰从欧洲版图上彻底消失,史称“第三次瓜分波兰”。波兰至此亡国。