一说到中国哪个时期隐士最多,首当其冲的当属魏晋时期(特别是东晋),据统计魏晋时期有史料可记的隐士就多达有一百多位,再加上不在隐逸传但具隐逸行为的士人就更多了。在这些隐士的推动下,这一时期掀起了一波隐居的浪潮,是什么因素产生了如此众多的隐士,推动了隐逸风尚的形成和发展。
隐逸这个词早在先秦时期已经产生,隐逸现象也在先秦时期存在,再历经秦汉时期的发展,到魏晋南北朝时期达到了很高的发展程度。据《晋书·隐逸传》记载:"古先智士体其若兹,介焉超俗,浩然养素,藏声江海之上,卷迹嚣氛之表,漱流而激其清,寝巢而韬其耀,良画以符其志,绝机以虚其心",这是当时的人对于隐逸的理解。
魏晋时期造成如此众多的隐士的原因主要有社会动乱、政治迫害、门阀制度、提倡孝道、九品中正制。
社会的动乱始于东汉末年,当时不同阶级之间及阶级内部的争夺变得激烈,很多士人宁愿隐于山林江湖也不愿涉身政治,尖锐的社会矛盾日益造成贤士伏处大山堪岩之下的局面出现。从东汉末年到东晋时期,先后经历了黄巾起义,董卓之乱,三国鼎立,司马篡位,八王之乱,永嘉之乱,五胡乱华,南北对峙。
一系列的动乱战争,让底层老百姓深受其苦,上层的士大夫也逃不过这样的灾祸。据《晋书·苏峻传》记载:"永嘉之乱,百姓流亡,所在屯聚。峻纠合得数千家,结垒于本县,于时豪杰,所在屯聚,而峻最强"。兵荒马乱背景之下士大夫出仕不易,纷纷把自己隐藏起来散佚于野。
除了战争之外,士大夫最怕的当属政治迫害了,政权的更迭,导致不断有强者当政,对于那些不遵从自己的士大夫,当权者都会对其加以迫害。
从东汉末年起,先后经历了司马氏篡位,八王之乱,王敦、苏峻叛乱,桓玄、刘裕篡立。每一次篡位、叛变都迎来了一个新的统治者,如此频繁的更迭导致了无数的士大夫难以释怀,他们纷纷选择退隐,并且这种洁身自好的行为还受到社会赞誉,慢慢地俨然成了一种社会风尚。
士族门阀是以宗族为纽带而形成的封建特权集团,形成于魏晋之际,鼎盛于东晋。门阀士族享有特殊的社会地位,等级界限十分明显。不仅如此他们手中的权力也很大,几乎把持了朝政,而那些寒族子弟主政治社会地位低下,只能任低级小官,被排挤在世族上层社会之外。普通的士人很受打压,无法在政治上施展拳脚,最终只好选择归隐山林,归隐田园。
对于寒族的管理,门阀士族选择了以"孝"治天下。他们大力提倡孝悌之义,如此一来"孝"就成了维护社会秩序的重要一环。据《晋书·温峤传》记载:"除散骑侍郎。初,(温)峤欲将命,其母崔氏固止之,峤绝裾而去。其后母亡,峤阻乱不获归葬,由是固让不拜,苦请北归"。
在寒族士子眼中此时的朝堂早已没有吸引力,刚好可以借孝道之名,选择隐逸生活,从而不履行为官或尽忠的义务。毕竟"自古忠孝两难全",既然选择了"孝",那么就可以名正言顺地放弃了"忠"。蜀汉旧臣李密就是以"孝"为名,拒绝了司马氏的征召。
九品中正制的推行也在一定程度上推动了隐逸风尚的形成。自东汉末叶、黄巾起义和董卓之祸以后,天下大乱,战祸蔓延至全国,百姓颠沛流离,辗转迁徙,过去西汉所实行的察举征辟制度因战乱而不能实行,改革选官制度已是势在必行。
此时曹丕适时的推行出了九品中正制,通过品评,将地方的士人分为"上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下"九等,中正官到各地主持品评,被评为上等的人士将被推荐到各地政府去做官,吏部根据小中正及大中正所核定的人才等第和评语来斟酌任用,这样一来,官吏的任用和升降有了客观的标准。
其实这个制度的初衷是通过人才等第和评语来斟酌任用,其本心是好的。奈何到了晋朝时期,由于这些评选的"评委"为了自己家族能够长盛不衰,选取的人都是从自己的家族当中挑选出来的,长此以往便造成了"上品无寒门,下品无士族"的局面。
那些有雄心壮志的寒族子弟看到了官场的黑暗之后,便无奈的选择了隐逸的生活方式。