从“斐济美人鱼”到日本“龙标本”，伪造的动物为啥这么火？
七追风2020-03-30 16:46
19世纪的欧美国家，掀起了一股“奇异动物”的热潮，人们不再满足于冒险书中的描述，而是期望能看到真正的“怪物”。为了满足这种需求，一系列的造假事件出现了。今天，我们就从“斐济美人鱼”说起。
1810年7月5日，美国康乃狄克州的贝塞尔小镇，一名男婴出生了，父亲给他取名费尼尔司·泰勒·巴纳姆。巴纳姆并非成绩优秀的神童，但他似乎有着非常惊人的营销天赋，十多岁就靠推销商品赚了不少零花钱。
1834年，巴纳姆来到纽约闯荡。在杂货店打工期间，巴纳姆听说了一名神奇的黑人老妇，她名叫乔伊斯·海斯，据说已经161岁了，曾经是乔治·华盛顿的奶妈。虽然是假的，但巴纳姆看到了商机，他花光所有积蓄成立了马戏团，在报纸上大肆宣传，利用这位黑人老妇赚钱。
巴纳姆的马戏团，专门展出一些神奇的人和动物，他那优秀的宣传能力，让自己的每一场演出都有络绎不绝的观众。
1842年，巴纳姆在纽约开办了著名的“美国博物馆”，各种怪异的展品吸引了无数人前来观看。而其中最著名的展品，就是斐济美人鱼。
和其他展品一样，巴纳姆向参观者讲述了斐济美人鱼的来历：这条美人鱼标本来自波士顿博物馆的摩西·金布尔，是他从一位水手那里高价买来的。这名水手的父亲是一位船长，1822年在加尔各答，见到了一群日本水手，就是从他们手中得到的。
当时的人们不会轻信一位美国船长能抓到美人鱼，但是遥远东方的水手，获取这样的神奇物种还是完全有可能的。当然，也有少数人怀疑斐济美人鱼的真实性，希望能检查一下——不出所料，巴纳姆拒绝了。
在展览了近20年之后，巴纳姆的“美国博物馆”发生了一场大火，包括斐济美人鱼在内的很多展品都化为了灰烬。
根据英国学者利奥·鲁伊克比所著《幻兽动物园》所称，这个“斐济美人鱼”确实来自波士顿博物馆的摩西·金布尔，他也是一位优秀的商人，在波士顿开办博物馆，专门展览一些动物标本。巴纳姆从摩西·金布尔手中租下了这个斐济美人鱼，价格是每周12.5美元。实际上，这条人鱼是猴子的躯干和大鱼的后半部缝合在一起，覆盖了混泥纸浆制成的。
就是这样一个伪造的神奇动物，在展览的近20年时间里，取得了大多数人的相信。
实际上，伪造出来的美人鱼不止这一例，而且就算被确定伪造，民众依然愿意掏钱观看。
英国动物学家弗兰克·巴克兰，在1868年写道：“人鱼似乎已经像毛利干缩人头一样过时了。”毛利人曾经有一项传统，把敌人或者祖先的头颅，用特殊手段制作成干缩标本。这些标本曾经被运到英国一部分，也非常受欢迎，但是见得多了，人们也就不以为然了。
巴纳姆的“斐济美人鱼”不让人检查，但是在英国的几次美人鱼标本展览，弗兰克·巴克兰进行了检查。
当时英国一位卡明船长，航行回国后给公众展示了他的“横滨人鱼”——从这个名字我们就可以判断，这应该是来自日本的人鱼标本。弗兰克·巴克兰在检查了这个标本之后，认为是半只猴子加上某种鲢鱼拼凑在一起的。
另一个著名的“摄政街人鱼”，是在伦敦摄政街进行过展览的，弗兰克·巴克兰的评价是：“它的身体的下半部分覆盖着鲤科鱼类的皮肤和鳞片，这些皮肤和鳞片被整齐地绑在木雕的身子上。”显然这条人鱼制作精良，因为它的指甲以象牙或者骨头制成，牙齿有双排，可能来自一条幼年鲇鱼，耳朵则是猪耳朵……最后，弗兰克·巴克兰还调侃了人鱼那乱糟糟的头发，“理发师倒是从海里来的，至少肯定不是巴黎的。”
所以，当时大多数的人鱼标本，都可以肯定的说，是伪造的。不过民众对此并不在意，即便有动物学家或者博物学家的检查结果，大家依然兴致勃勃地去观看。
其实原因也很简单，因为欧洲关于人鱼的传说非常久远，从古希腊时代就存在。古希腊神话中，海洋女神多丽丝所生的超过五十个女儿，就是被称为涅瑞伊得的“人鱼”。在古罗马老普林尼的笔下，人鱼是存在的，他在《自然史》中写道：“对涅瑞伊得的描写也并非纯属虚构，不同之处在于，她们全身都生满了粗糙的鳞片……当年曾有一个在高卢任职的副将给已故的奥古斯都皇帝写信，称他在一片海岸见到了相当数量的涅瑞伊得的尸体。”
美人鱼的传言在欧洲各地都有，而且很多人都言之凿凿地确定，曾经见过美人鱼。虽然19世纪很少再有所谓的“目击者”，但大多数人确实认为，大海中一定存在这个神奇的物种。
更重要的是，当时的欧洲人并不在意真假问题，看美人鱼的展览和看马戏团表演一样，纯粹是一种娱乐而已。
那么，这些美人鱼标本既然是伪造的，伪造者是谁呢？
虽然不会有人承认，但是我们从那些展览者口中，还是能找到一些线索的。比如巴纳姆所说的“斐济美人鱼”的来历，就指向加尔各答的一群日本水手。而英国的卡明船长带回的“横滨人鱼”，似乎更明确地告诉我们，伪造者应该来自日本。
如果我们把目光转向日本，就会发现有很多保存起来的神秘动物标本，除了人鱼之外，还有河童，甚至还有龙的标本。网络盛传的大阪慈云山瑞龙寺，就收藏了那著名的“龙标本”，是真是假咱就不判断了，毕竟也不让检查……
但是，深入了解日本的人鱼标本之后，就会发现在江户幕府末期的时候，这些标本才开始大量出现。原因很简单，当时欧洲人纷纷涌入日本，他们充满好奇心的搜索各种“奇珍异兽”，这让很多日本手工艺者发现了商机，于是他们开始大量制作各类标本，高价卖给欧洲人。
直到现在，依然能找到当时制作人鱼标本的“教程”，可见19世纪的日本，制作美人鱼标本已经具备相当的规模了……也就是说，绝大多数的此类标本，应该来自日本。
说到底，还是当时欧美人的好奇心，让商人们找到了赚钱之道。不管是美人鱼标本还是龙标本，这种吸引眼球的东西，大家并不在乎真假，满足好奇心而已。
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