激光雷达是自动驾驶的核心部件,常见的安装方式是将激光雷达装在汽车顶上,这也使汽车流线型的外观美感大打折扣。现如今,有的公司独具匠心,尝试将激光雷达和车灯进行结合,把雷达嵌入车灯之中。
日本株式会社小糸制作所(Koito Manufacturing)可以说是世界上规模最大的汽车照明公司之一,在车灯行业享有很高的知名度。近日,小糸作为领投方参与了对激光雷达供应商Cepton Technologies的投资,该轮投资总额达5000万美元(约合人民币3.5亿元)。小糸将使用Cepton提供的关键组件,制造并销售面向汽车应用的Cepton激光雷达。
据悉,Cepton将利用新的融资推进激光雷达在ADAS(高级驾驶辅助)、自动驾驶以及其它快速增长市场,如智慧城市/智慧交通系统(ITS)以及安防等场景中的开拓和应用。早在2018年,小糸就与Cepton建立了合作关系,共同探索将激光雷达集成到车灯中的新技术。在小糸与Cepton的合作方案中,激光雷达会被安装到汽车前照明灯和尾灯的灯泡中。由于Cepton的激光雷达在阳光下也能稳定工作,因此不会受到灯光干扰,前后车灯中的激光雷达可实现对车辆周围360°的环境覆盖。
稳定性一直都是激光雷达所面临的一大挑战。Cepton开发了一种新的激光雷达微动技术(Micro Motion Technology, MMT),利用MMT技术打造出了无旋转、无摩擦的激光雷达解决方案,可检测300米范围内物体。由于工作过程不产生摩擦,MMT技术提升了激光雷达的使用寿命并降低了功耗。
Cepton创始人兼首席执行官裴军表示,通过最新一轮融资,Cepton有望在2020年取得真正的突破。而小糸不仅是Cepton的投资者,也是其技术和制造的合作伙伴,将为Cepton深入拓展汽车市场提供帮助。毕竟,小糸占据着日本国内50%、世界20%的照明市场份额。