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一场疫情,让口罩变得尤为重要,但人类今天有口罩,都要感谢一个人。
他就是苏格兰化学家约翰 · 斯坦豪斯(John Stenhouse,下图)。
呼吸保护装置的历史最早可以追溯到公元1世纪,据古罗马作家老普林尼记载,当时矿场的工人会戴上动物膀胱皮,以免受红色氧化铅尘的伤害。
在16世纪,“全才”列奥纳多·达·芬奇提出了一个想法,将精细织物浸泡在水中,可以让水手抵抗有毒武器的侵害,但这个想法从未付诸于实际。
从1785年到1853年这段时期,呼吸器被多次进行改良,比如美国人刘易斯·哈斯利特(Lewis Haslett)发明了一种“肺部保护器”(下图),使用单向阀和一个由湿毛制成的过滤器来过滤灰尘。
尽管该发明获得了美国第一项空气呼吸器专利,但它从来没有工业化,也没有机会走向千家万户。
直到19世纪60年代,现代口罩的原型终于出现了。
斯坦豪斯出生于一个富裕家庭,家里是做打印生意的,他从格拉斯哥大学毕业后从事文学工作,但因为打心眼不喜欢,后来转向化学研究。
有一次,斯坦豪斯发现木炭与空气过滤器一起使用时可以消毒,于是他在1854年发明了一种木炭空气过滤器(下图),可以史无前例地从空气中过滤有毒气体。
令人钦佩的是,斯坦豪斯并没有为这个伟大的想法申请版权,而是把它交给了公众,随后一些制造商看重这种口罩的商业潜力,并进行了量产。
更重要的是,斯坦豪斯发明的口罩,为“药用活性炭”成为最普及的口罩过滤器铺平了道路。
像今天的很多防雾霾专业口罩,都使用了活性炭过滤层,这样能有效减除有机蒸汽异味,如装修异味、厨房异味等。
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