要知道宇宙有多少星球，比数清地球上的沙子数量还要困难！
慧眼科学2020-01-06 10:15
整个宇宙到底有多少颗星球？或许比地球上的沙子还多！
对于我们头顶上这片茫茫宇宙，想必大家都会有一种既熟悉又陌生的感觉。宇宙，是空间、时间、物质以及事物的总称，我们每个人对它都怀有一颗敬畏之心，不仅仅是因为它的庞大，还因为它的神秘。如果要问在人类的认知中最大的东西是什么，完全可以说非宇宙莫属。宇宙的大，大到让人难以想象。
宇宙既然如此之大，当然存在着非常非常多的星球，而我们人类赖以生存的家园地球只是其中很平凡很平凡的一颗。每当夜晚我们仰望星空看到密密麻麻的星星时，心中都难免产生这样一个疑问：在这个浩瀚无垠的宇宙当中，到底存在着多少星球？对于这个数据，恐怕永远无法估算。要知道宇宙有多少星球，比数清地球上的沙子数量还要困难！
星球，是整个宇宙空间内的一种物质存在形式。我们暂且不说宇宙中的所有星球，光太阳系范围内的卫星数量，目前都仍在不断刷新记录。就在三个月之前，国际天文学联合会小行星中心宣布，20颗新的土星卫星被天文学家们发现。从此，土星的卫星数量便增加到82颗之多。太阳系内原本木星的卫星数量最多，为79颗，现在土星反超了它，成为太阳系新的卫星之冠。
我们接着把范围再缩小一点，只讨论宇宙中的恒星数量，暂时先忽略恒星以外的其他星球。拿我们比较熟悉的银河系来说，虽然晚上用肉眼仰望星空的时候只能看见约几千颗恒星，但是我们用肉眼看到的这些恒星仅占据了银河系极为狭小的一片区域。根据天文界目前记录的数据，银河系中的恒星数量多达约1000～4000亿颗，再精确一点则是2000亿颗左右，非常非常大的一个数字。
尽管银河系的恒星数量已经相当多了，但是银河系在整个可观测宇宙面前仍然不值一提。别说宇宙，就连距离银河系较近的仙女座星系，都有约10000亿颗恒星。而现代观测数据显示，可观测宇宙中大概有1000亿个大小不同的星系。也就是说，我们连宇宙中具体有多少个星系都不知道，反而要弄清恒星数量，这个难度比数清地球上有多少粒沙子还大。
前文提到了“可观测宇宙”这个概念，其实很好理解，可观测宇宙就是我们能够看到的宇宙范围。而我们之所以能够看见可见宇宙当中的物质，靠的是光的反射作用。我们知道宇宙的膨胀速度比光速还要快，因此宇宙的实际范围比我们可观测到的范围要大得多。我们目前能够看到的宇宙极限是以地球为中心，半径小于465亿光年的范围，即可观测宇宙，也被称为“哈勃体积”。
又因为红移的加速率受到限制，使得我们的视野范围要永远小于“视界”，至于在这个“视界”之外到底还存在着多么广阔浩瀚的空间，我们极有可能永远都不会知道。而对于本文中刚开始提出的问题“我们的宇宙中到底有多少颗星球”，这或许也将成为永远的不解之谜。
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