现在提起第二次世界大战,很多人都认为是日本偷袭珍珠港导致美国参战,从而迎来了盟军战争的转折点。由于美国当时工业能力最为强大,远远超出了日本的预期,日本招惹了这个强敌之后,败落就已经成为定局。不过我们现在说的简单,当时日本的失败却是一个渐进的过程。在太平洋战争初期,日本的海空军采取的是攻势行动,一度迫使美军不断的放弃阵地。在美国的强大工业机器全马力开动之后,日本人才开始慢慢尝到了冒险的苦果。由于日本本土资源比较贫乏,战争到最后竟然导致日本飞行员使用木头做的飞机与美国的钢铁飞机进行对抗。造成这种后果,主要还是由于空战中日本的战机不敌美国战斗机,损失消耗太过惨重。众多对抗日本战斗机的机型中,F4U海盗舰载战斗机绝对值得一提,该战斗机曾经创造过11:1的击落率。
F4U海盗舰载战斗机是美国海军航空局于1938年公开招标的新型的舰载战斗机,最终由美国的西科斯基公司研制,其首架原型机于1939年5月29日首次试飞,第一架F4U-1于1942年9月正式在美军中服役。整个飞机的机翼采用了倒海鸥翼的布局,造型非常奇特,为了提高其动力,该飞机采用了惠普公司的R-2800活塞发动机,功率达到了2000马力,可以说是当时最大动力的战斗机。该飞机在1940年试飞时,速度就达到了652公里每小时,超过了当时的大多数飞机,飞机上配备了6艇12.7毫米的M2机枪,有些机型上配备了4门20毫米的机炮,8枚127毫米火箭弹,或者是两枚1000磅的航弹。飞机长为10.3米,翼展为12.5米,高度为4.9米,起飞重量为5633.6千克,最大飞行速度为717.75公里每小时,航程为2510.5千米。
该战斗机出世之后,正逢二战比较峥嵘的岁月,马上就被派上了用场,陆续转战南太平洋、菲律宾、冲绳岛等地,甚至在第二次世界大战之后也不甘寂寞,曾经在朝鲜战场上与志愿军空军、朝鲜空军交过手。不过其战绩最佳时还是与日本的零式战斗机交手。在对抗过程中,凭着强大的机动能力和火力,F4U海盗舰载机让日本的零式战斗机叫苦不迭,6挺M2式12.7毫米重机枪对于轻视防护的日本战机来说是灾难性的,再加上当时美军特别喜欢使用燃烧弹,日军战机被击中后经常被引燃,无形中增大了其消耗。由于动力比较强劲,该战斗机最大速度达到了700多公里每小时,爬升能力也比较强悍,在长距离机动中,日本的战斗机往往难以望其项背,F4U海盗舰载机与另一款地狱猫战斗机,成为当时太平洋上美军对付日本的主力战机。
在与日军战斗机的对抗过程中,F4U海盗战斗机往往凭着自己出色的爬升性能爬升到高空,从空中俯冲向目标发起攻击,俯冲时会发生巨大而独特的口哨声,这使得本来就对该战斗机发怵的日本飞行员更加恐惧,日本飞行员给其形象地称为口哨死神。到第二次世界大战结束时,F4U海盗战斗机最终总共摧毁日军2140架飞机,而其本身这仅仅损毁掉189架,如此高的战绩使得盟友们也不断追捧,在1953年法国就大量进购了一批该型战斗机。截止到该战斗机退出历史舞台,总共有16种不同的变型,更是生产了达到12571价的总架数,这在战斗机制造的历史上是非常罕见的。