元宝石,因其形状神似元宝而得名,又称‘砑光石‘、“踹布石”、‘扇布石‘、‘踩布石‘、‘飞雁石‘等,是古代染布作坊用于碾整染布成品的特有工具,由上爿和下爿两部分组成,各地大小不一,但形状相近,小者五、六百斤,重者千余斤。
二十四节气博物馆收藏的一块元代“元宝石”重达350公斤,是古代对染色后的织布进行整理用的器具,目的是使布匹更平整、紧薄有光泽。操作者双手抓着木杠,脚踩元宝石的两端,用力踹压石下的布匹,这道工序叫踹布。
在明清时期,大户人家的深宅大院里,常用来放置在庭院当中,作为招财进宝的庭院吉祥风水摆件。在清末、民国时期,这种元宝石进入普通寻常百姓家庭的四合院。