核动力航母一直是美国海军战斗力构成不可或缺的核心要素,当一艘核动力航母与整个航母编队一起在茫茫大洋之中推进时,那种自豪感是美国海军将士们难以言表的。而在全球现役航母中,尼米兹级核动力航母无疑是当今世界综合性能最优秀的航母之一。不久前一艘前几年险些被美国政府退役掉的尼米兹级核动力航母又传来了消息。
华盛顿号航母险些因为遭遇重大火灾而被计入消减预算中退役掉
前不久,美国海军尼米兹级核动力航母6号舰也就是著名的乔治·华盛顿号核动力航母,在美国纽波特纽斯造船厂进行了两年多的中期大修后,已经顺利完成了干船坞内的相关维护项目,并离开干船坞转入舾装泊位内进行进一步的大修作业。所谓中期大修,对于美军航母而言,是指设计服役寿命到一半之后,将进行一次大幅度的维护保养和升级改造,那么对于美军航母通常50年的使用寿命来看,一般服役25年左右就会进行中期大修,这个中期大修某种程度上已经不亚于建造一艘新舰了,美军建一艘新航母不过用时5年,而中期大修也要用掉4年多时间。乔治·华盛顿号航母是美军10艘尼米兹级核动力航母中技术水平较新的一艘,全长333米,宽78米,满载排水量10400吨,最多能够搭载90架各类舰载机,目前一直驻扎在日本横须贺港。
中期大修对于美军航母来说意义非凡
从以往美军对航母进行的中期大修工作不难发现,在完成一系列高标准的大修工作后,整个航母可以说脱胎换骨、焕然一新,许多航母服役前还没有成熟和出现的各类新技术、新设备都将会在中期大修的升级改造中得到安装、测试和应用,这也使得经过大修的美军航母能够重新确立非常可观的技术优势。此次华盛顿号核动力航母的大修工作开始于2017年,而在正式开始前,白宫的政客们甚至因为其在2008年的时候发生过严重的火灾事故而险些将其进行退役处理,不过在军方的强力呼吁下,华盛顿号不但没有退役,还在2017年迎来了高规格的中期大修。
F-35C正在华盛顿号上进行测试
华盛顿号核动力航母在2017年以来的干船坞内的维护和升级中,除了升级电力系统、改造大量旧管道阀门、换装新船锚和螺旋桨等一系列常规作业外,最为突出的地方还是为舰载机弹射装置和降落装置进行了全新的升级,这是为了即将大规模上舰的F-35C在做铺垫。可以想见,在不久的将来,F-35C大量替换F-18后,美国航母战斗群的整体战力必然会提升至少一个档次,也使得美国传统的海上优势更为凸显。
华盛顿号核动力航母停在港口里
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